小時候呆過的那片私窠子，那間荒廢的尼姑庵，可能藏的地方，最後來到了小庵村。

剛從年節裏蘇醒過來，又開始忙碌的農人，看著素日清淨，車馬不通的小庵村湧進了一群差人和豪奴。

面容俊逸的年輕人，死死地盯著那座屋子，眼神沉如暮，呼吸沉沉，肆無忌憚走了進去。

屋裏陳設一應俱全，但人已經不在。

曲夫人帶著郭策匆匆趕回了明輝莊，迎接的，是一名年輕人。

宋娘子後那個真實的故事。

是個寒冷如冰，眼神鷙的年輕人。

“人呢？”他一雙亮如寒夜星辰的眼盯著曲夫人，面容繃得很，像拔弓的弦，在失控的邊緣。

“你是說宋娘子？”曲夫人皺眉，不喜歡眼前的這個人，“走了。”

“去哪兒了？”施連的怒火幾要把明輝莊燒起來：“什麽時候走的？去哪兒了？”

曲夫人討厭這年輕人不可一世的做派和上那令人不適的氣質，語氣也冷淡：“你又是誰，帶人擅闖我家莊園，氣焰還如此囂張？宋娘子和你又什麽關系？你想打探什麽？”

那年輕人角突然噙著笑，神極冷，眼裏滿是碎冰，盯著曲夫人，一字一句，氣勢如浪濤來：“我，再問一遍，人呢？”

曲夫人起，揮袖送客：“私家莊園，外人豈可擅，你出去！”

施連滿心不耐煩，直接讓手下豪奴把曲夫人扣在桌上。

這場面就有些了，莊都是仆，曲夫人何曾見過這樣的野蠻人，目怒火：“豎子放肆！”

男人的眼神是暴戾的：“是我的人，我夠不夠資格打探的下落？”

甜釀乘著莊裏外出買種的馬車，帶著小玉和小雲，離開了明輝莊，離開了小庵村。

先是去郭家同曲夫人道別，豈料一直不得見，留了張便條，先謝過曲夫人照拂好意，再言說自己離開，并沒說要去哪兒，後說若有空，再回明輝莊面謝曲夫人。

走了約莫有六七日。

施連只能查到，在盛澤鎮用碎銀子換了了些銅錢，當買了幾件不用的東西被褥，賣掉了自己幾件繡品，而後上了一條客船，在太湖旁的一條河道裏，幾人下了船。

沿湖找了很久，如何再問再找，都沒有見過這樣的三個子。

施連回到小庵村，在那間屋子裏坐了很久。

悄悄在此地待了整整半年，他也找了半年。

親自做了很多謀生的活計，也和鄰裏際相，也過驚嚇和委屈。

他始終不能明白，為什麽要離開他，寧願過這樣的日子，都要舍棄他。

和他，在小庵村，只錯過了短短幾日。

走的時候，施連帶著人，把那日擾的那個醉酒閑漢拖到祠堂面前，當著村民們的面，當著那些流傳過閑言碎語，覬覦過的男人，把這人打得遍鱗傷，奄奄一息。

小庵村的人記得這個揚長而去的年輕人離去時的目，像匕首的刃，冷锃亮，淬火極寒。

那個鬧事的閑漢，不過擡回家幾日，便病亡了。

村民們有報過，最後卻不了了之，曲夫人聽得不寒而栗，擔心宋娘子的安危，托郭家找了關系去問，很久後才知道，那個年輕人的名字施連，九娘子……可能是他沒有親的一個妹妹……

曲池從江都回來的時候，得知此事，整個人都頓住，默默坐了好幾日。

曲夫人瞞了施連和甜釀的關系，只說九娘子離開小庵村，曾經的那個人來尋過，但不知兩人此後如何。

三個月後，從浮梁縣的一家當鋪裏，流出了三件首飾，那是上最後一點從施家帶出的東西，查了許久，原來是一個茶商，路經吳江時，在水邊撿到的一個小香囊，一路帶著，本想送給自己妻子，因家裏缺銀錢，送到當鋪換銀子。

應當是不慎落在水邊的。

自此，他有很長很長一段時間沒有找到過的蹤跡。

他似乎徹底失去了。

痛嗎？

他開始恨起來。