薛家也是普通人家，當年送嫁的箱籠，多也是些家什被褥日常用，值錢的只有幾樣金銀首飾，這些東西最後都要隨著再搬出況家大門，只是如何說呢，興許他也忘記了，親時從娘家移來的一枝桃枝，盼著桃花灼灼，宜其室家，十年的工夫，這桃枝已經生發芽，了葳蕤桃樹，連拔起也是傷筋骨。

“多謝。”薛雪珠面仍是淡淡，神不見喜怒。

在況苑看來，只要雪珠點頭，和離的事水到渠，只等著將兩家長輩勸通便是。

杜若不想讓況苑過多接蔻蔻，瓜田李下，是非說不清，不若各自為安的好。

天氣漸暖，也了心思，想帶著蔻蔻搬出去自立門戶，掮客帶著看了好幾的住所，在離娘家不遠的地方找了間清淨的宅子，娘家嫂子不得早早離自家，極為熱絡的前後張羅，張家那邊，張優向來視們母如無，張夫人如今有窈兒討歡心，也不太顧及這個前兒媳和掛名的孫，杜若略略拾掇，買了一點家什用，擇日帶著蔻蔻和婢搬了過去。

這些年杜若手裏攢了不銀子，只是往後還有幾十年的日子要過，還要養著蔻蔻，自然應當節省些，如今食住行都不甚講究，昔年的頭釵香花都冷落下來，如今只做素面朝天的裝扮，賃的屋子褊窄，唯一只看中那個綠絨絨的小院子，蔻蔻很是喜歡，夠撒著腳丫滿院跑。

家裏沒有男丁，門窗院牆更要補得牢固些，不得找個雇工來幹，杜若讓婢去外頭找個木匠回來，沒料想婢把況苑領了回來。

蔻蔻有好些日子不見況苑，卻還記得他，大眼睛閃閃發，尖一聲，像小鹿一樣撲上前去：“況叔叔。”

杜若不知道這世上是不是真的有脈親近這種分在，但蔻蔻喜歡況苑，卻是不爭的事實。

“木匠？還是泥工？”蹙眉著來人，“你來做什麽？”

他擎著嬉笑拍手的蔻蔻在肩頭坐，挑眉得意道：“我什麽活幹不好？你從路邊請個閑漢來做工，能放心？”

有一說一，他帶著工來，往蔻蔻手裏塞了塊糖，把嘟嘟的孩子抱在椅上，將外裳下，隨意卷起袖子就要開工，指揮杜若：“你去泡壺涼茶來，旁邊坐著就是。”

許多年前那個帶著墨鬥勘園子的況工又回來了。

冷眼看著他叮叮當當修繕破舊的窗牗，況苑這種人，有些雅趣，又足夠野，勾的就是滿腹哀怨的深閨婦，也怪不得當年的杜若一眼栽進去。

主家管雇工的飯食，杜若和婢在廚房做飯，熱湯熱飯擺上桌，況苑聞見飯菜的香氣，自覺帶著蔻蔻去井邊洗手，父兩人上桌眼等著碗筷擺上來吃飯。

蔻蔻快活著呢，拍桌笑：“吃飯，要吃飯，蔻蔻肚肚。”

杜若捧著湯從廚房出來，見一大一小兩人坐在條凳上，面對面笑嘻嘻說話，兩張面孔一晃而過的神似，不住心驚跳。

這頓飯吃得熱鬧，況苑第一次嘗杜若的手藝，目落在一雙的手間，旋即又挪開，領著蔻蔻將滿桌飯菜掃了個。

杜若能看出來，蔻蔻是真的高興，吃過晌午飯和況苑鬧了大半日，才依稀有些困意，被娘親抱著回屋睡午覺，後來況苑也進屋來，白帳紅衾，素衫子坐在床頭，細聲哼著謠，帳小孩兒摟著只彩斑斕的布老虎，一張恬靜的睡，卷翹濃的長睫。

真好，這生的、濃墨重彩的生活。

“睡著了麽？”他躡手躡腳進去，在背後站定，輕聲發問。

“睡了。”杜若將薄被掖一掖，拂去蔻蔻額頭的碎發，整理床帳，讓睡得安寧些。

“蔻蔻很招人喜歡……生得很像你。”

男人的語調充滿濃，像鈎子，輕輕撥著。

“況苑，是我和張優的兒，你離遠些。”頓住作，想了很久，輕聲發話，“你這陣子心積慮討蔻蔻喜歡……到底想怎麽樣？”

背對著他，一直不肯轉過來。

況苑就在後，他離得近，更要挨近，輕輕嗅著上的幽香，低聲喑啞道：“我想怎麽樣……我想養你們母兩人，你肯不肯？”

杜若能覺男人上的蓬的熱氣和濃郁的氣味，僵，話語更僵：“我就算再不要臉，也要留點臉面給蔻蔻，以後還要嫁人。”

“不是……”他打斷的話，“明正大的，我娶你為妻，你肯不肯？”

“張家得勢，固然是好的，可惜蔻蔻有個混賬親爹。如今我況家也不算太差，我和蔻蔻又投緣，把當親閨養大，