第197章 代價 20

在山巔神殿的正前方, 沉眠水池躺在青藤樹環抱之中。它安寧、平靜，微粼粼，僅會因晚風的吹拂掀起細小的水紋, 仿佛一個正在沉睡的人。

老祭司站在池畔, 眉宇間似乎掛著揮之不去的思慮。

他走到老祭司邊。

“你看山下。”老祭司說。

他就久久看著。

從池邊往山下去, 夜寧靜。聖城燈火輝煌，人流不息, 再遠，王國與城池散落如同夜空繁星，一無盡。

老祭司終于再次開口：“還記得你的使命嗎？”

他說：“我所有的子民。”

老祭司沒有說話, 這意味著他的回答還不夠詳細。

他繼續道：“接贊, 也接詛咒。他們全部高尚與卑劣, 歡樂與痛苦, 潔淨與骯髒。”

仍沒有靜，幾乎可以確定，老祭司這次他來是為了批評什麽。

回憶了近日的所為, 他再次補充：“我所有……活著的子民。”

老祭司終于道：“還有呢？”

他輕聲說：“不得懷一切已逝之，并接……注定降臨的毀滅。”

老祭司終于擡手，指了指湖畔一。

在那裏, 青藤纏繞的古老巖石上放著一個模樣簡單的草編花籃，花籃裏簇著一捧彩濃烈的野花。

花籃裏沒有土壤也沒有水源, 已離的花束放在裏面，不出半天就會萎謝了, 但此時此刻, 那些花朵與枝葉依舊蓬鮮豔。

四天前, 他和騎士長一起下山, 回去時夜漸深, 聖城的街道上人煙稀。一位想要快點回家的賣花把草籃和餘花一起送給了他們，離開時的步伐輕快活潑。

回到神殿後，騎士長把花籃掛在了他的窗畔。那時，籃中的花朵仍鮮豔，但葉已微垂。

深夜，他靠在床頭，看見這朝般短暫的生命，又想起了賣花晶瑩麗的面龐，一個偶然的念頭，他從自己上分出一縷象征生命的力量注花籃中。于是，幾天過去，它們仍然開放。

老祭司看見他低頭默默認錯的神態，語氣終于有所放緩。

“你明知已逝之是仍存之的養料，而你的使命是令它們去往該去之，維持神明創世以來的律法——若是連一株花木的消亡都要手挽留，我如何能放心讓你走上安息日的祭臺，掌管世間一切生者與逝的秩序？”

老祭司說這些話的時候，他悄悄將那縷生命的力量收回。野花剎那間萎謝枯黃的殘枝，在風中搖著。再然後，殘枝消解為不可見的力量，依照某種既定的秩序散湖邊青藤之中。

一支季節已過卻遲遲未芽的藤條上忽然緩緩長出了青綠的新葉。

他說：“我記住了。”

老祭司沒有再繼續斥責。他悄悄打量，覺得老祭司會和之前每一次一樣，只是面上嚴厲，卻并不對他真正氣。可時間緩慢推移，那種嚴肅的神卻始終沒從老祭司臉上消失，反而更加深重。他沿著老祭司目的方向看過去，發現老祭司這時候正看著遠的騎士長。

那是神殿中的一空地，幾個本該夜巡的騎士正在騎馬打鬥。

中央神殿固若金湯，外圍駐紮著數萬神聖騎士組的騎士團，再往外的聖城和平安寧，沒有任何不軌之徒。因此，神殿的防守只是為了尊重古老的傳統而例行公事罷了。

年輕的新一代騎士力旺盛，英武好鬥，時常把巡防和站崗變馬訓練和劍切磋，對此，老祭司也只是眼不見心不煩，沒有嚴令止過。

說起來，騎士長也并不比這些騎士們年長。但他沒有參與他們的活，而是獨自坐在高的一座巖石雕像上，俯視附近幾要道。

他手邊放著幾顆碎石，明明沒怎麽關注騎士們的打鬥，卻總能在某些時候隨手丟出一顆石子，砸在某位騎士上。這時候，那位騎士就知道自己因為打得太差被點名了。

看起來，騎士長不僅在認真看守神殿，還在幫助騎士們訓練武技，找不出什麽能被批評的地方。

卻聽老祭司沉聲問：“你覺得，神殿為什麽會讓騎士長和你長久相伴？”

他想了想，說：“我需要他的保護。”

畢竟他對戰的學習遠多過對武技的訓練，自也沒有什麽酷烈的攻擊力量。

“不。”老祭司說，“神殿裏的所有人都可以隨時為你獻出生命，你不需要他的保護。”

他不知道老祭司想說什麽。

風中，老祭司的聲音因蒼老而沙啞，語調緩慢而有力，只有在講到那些關乎整個世界構的最重要的知識時，他才會用這樣的語調。

“他來到神殿，比你還要早許多年。”

他點頭，他很早就在使口中聽過這些。騎士長在神殿中而不是塵世裏長大。

“你會聽聞，被神殿選中為騎士長之人擁有獨一無二的天賦和實力，才有資格為整座神殿的守護者。你還會聽聞，騎士長從來忠于神殿，忠于主人，直至生命的盡頭，仿佛他天生有這樣的德。”

“但你還知道，混與無序是力量的本質，強大的力量總是伴隨著同等的危險。”

“你不知道的是……我們教導他比教導你時更要慎重百倍。十數年如一日，只有在神殿裏，他才能對德和戒律習以為常，神殿賦予他高尚而神聖的使命，不是因為他秉如此，而是只有這樣，才能使他長為如今的模樣。如今你信任他以至于近乎依賴，然而，你必須明白——”

夜風漸漸寒冷。月裏，騎士長看向神殿道路的目分毫不，側臉俊而淡漠，比他下千萬年的古雕像還要寒冷。

“你必須明白，冷漠和暴戾才是他與生俱來的本質，而掌控和馴服他才是你為主人的使命。”

老祭司看向他，語氣比任何一次都要鄭重：“記住，你沒有好友、兄長和手足，你畢生只有敵人、子民和信徒常伴左右。”

他想，是老祭司發現了騎士長帶他下山游逛的事，才會使用這樣嚴厲的措辭。

敵人、子民，或信徒。

“騎士長應是我的什麽？”

“他是你的刀，你的劍，你將持此利而無往不勝，前提是你能將那刀劍束于鞘中。”

“否則，那將是你夢魘般的敵人。”

他乖順地垂下眼睫，像是似懂非懂地消化著老祭司的教誡。

每次祭司與學者們教授他不認同之事，他就會這樣。然後，他們會以為他尚且年懵懂，從而暫緩談論這一話題。

終于，在這樣的神裏，老祭司的目漸漸緩和無奈的慈藹。

“你的年紀還太輕……”

“這幾天裏，如果想去聖城游弋玩樂，不必再掩人耳目，去吧。過了安息日，你就要真正背負起命運賦予你之，為真正的君主。到那時候，你要記得我今晚說過的話。”

“記住，一個字都不能忘記。”

他輕輕點頭。