他斬斷牛骨的時候，手中高舉的廚刀更似鐵錘；他翻攪濃湯的時候，卻像在熬制一鍋銅。

泠瑯看見過相似的場景，他的作讓想到一個人。

一個死在刀下，但不是死在手中的人。

噙著微笑，靠近那個灰廚子，請求對方幫忙，他掀起眼皮看了一眼，一聲不吭地走到指著的那個灶前。

他幫放了些磨碎后的豆粒，又看了看火候。泠瑯默默地觀察，又同他主攀談，得知了他姓周。

這人就是要找的人，微笑著在一邊觀看，心卻逐漸跳得快起來。姓周，脾氣古怪，從前在侯府中做事，后來去了公主府，同一壇奇怪的酒有關聯。

是他，絕對是他，可是眼下，該如何問出想得知的信息？

另一清凈雅室之中，江琮緩緩睜開了眼。

“你再說一遍。”他聲音有些啞，帶著剛醒時的低沉。

“小的今早在春華門外看到了那個潛逃之人，沒費什麼力氣就捉住了他，他很激，說明明已經放過，為何出爾反爾——”

“接著說。”

“他，他說京城分舵的人已經找過他，許諾放他離開，還說那人份是，是——”

青年輕輕接過這句話：“是涇川侯世子夫人？”

“他一口咬定，言之鑿鑿，說對方讓他想辦法使一個姓周的廚子來玉蟾山。”

“他還說了多，他們見過幾次面？”

“兩次，分別是初四下午和初六二更。”

江琮聽了這兩個時間點，久久沒有應聲。

九夏道：“這人一派胡言，或許是因為醉春樓之事惱怒，想嫁禍夫人。”

片刻后，江琮道：“事已經知曉，把人看住了，待我回去親自審問。”

頓了頓，他又說：“別的，就不必聲張。”

九夏聞言，低著頭退了出去，影從窗邊一閃而過，竟生生從懸崖上飛而下，轉瞬消失在別館視野之中。

斥候探，本該有如此手。

榻上的青年淡淡收回視線，帳簾中影落在他側臉，顯現出郁冷意。

初四下午，帶著人去逛玉樓。初六二更，他被跟蹤，而后同那黑人在白鷺樓上打了一架。

那一架的滋味，他現在都還在領著，遲遲沒有消退。

他一個眾所周知的病人，暗中都能提得劍，那一個滴滴的小娘子其實會飛檐走壁，也不是多離奇的事。

紅塵離奇，世間莫測，他從來都是懷著十分的警惕在行走。

沒有輕視自大的時刻，從前不會有，以后更不會有。

同一時刻，泠瑯也在和他想同樣的話。

站在馬車邊，手中是剛從車底出來的云水刀，而那個頹喪古怪的廚子立在對面。

他們誰也沒說話，只有山風從腳邊掠過。

從云水刀出現的第一刻開始，對方的視線就膠著在上面，他一不，宛若定一般凝這把刀。

泠瑯也很悉這個眼神，癡迷的，自得的，又有些懷念的眼神。

“為什麼找上我？”廚子的聲音很嘶啞，好像也被火灼燒過。

泠瑯沒有回答這個問題，自說自話：“這把刀的主人死了。”

廚子冷笑：“它既然在你手里，自然說明它原先的主人死了。”

泠瑯輕聲說：“鍛造它的人也死了，我親眼看到的。”

這句話功讓廚子沉默了更久。

“你很會用火和鐵，一個鍛造慣了的人，在廚房中自然也能得心應手，”泠瑯由衷道，“你很厲害。”

廚子沒有接這句恭維，他問：“他是怎麼死的？”

泠瑯一直在等這句話：“我找到他的時候，他已經幾乎斷氣——我用這把刀結果了他。”

廚子竟然出了一笑容，雖然它稍縱即逝，但被泠瑯看了個分明。

“這很好，”他說，“他會滿足與這種死法，死在自己生平最得意的作品之下。”

泠瑯聲道：“他讓我來找你，因為你知道我想打聽的東西——你知不知道一把會消失的匕首？”

這是謊言，因為這些線索是自己尋來，但依舊不疾不徐地說：“刀柄用玉石做，刻了花紋，像云朵或是水波。”

一邊細細觀察對方的神，一邊說出了最關鍵的信息：“它是春秋談，而春秋談在你手里。”

“是曾經在我手里，”廚子平靜地說，“但現在已經沒有了，最后一滴春秋談都沒有了。”

他著連綿起伏的碧波綠濤：“很久以前，大概有二十多年了，有人問我一個問題，有沒有一種武，鋒利無比，削鐵如泥，且只能在夜間使用？”

“我想了三年，終于有了辦法，我尋到一種來自云南的夜間蠱蟲，一公一母，曬干后磨。公的加鐵礦中鍛造，母的用來釀酒。”

“這對蟲子在活著的時候便會互相吞噬消耗，死后更是這般……把酒涂到匕首上，可令其帶有劇毒，但若一見日，就會融化瓦解。”

“這是一把致命的殺，且只能在夜間出沒。它在制造之初，便注定歸屬于窮兇極惡，沒有后路之人。”

泠瑯輕聲問：“是誰委托你？”

廚子又笑了一下，他痛快地說：“不知道。”

“不知道？”

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