大軍拔營了，許之洐率領三軍要再回長安。

數日前方才將西北的白蛇教清剿出去，眼下回長安卻又要面臨重重關卡。許鶴儀下了詔令，要死守隴西，不許許之洐的兵馬通過。

便有人勸許之洐趁新帝即位日短，基不穩，直接反了。大將軍、征西將軍、虎賁將軍原來皆是趙世奕手下，如今趙世奕以一己之力攻打下了張掖郡三大城鎮，憑實力立足了威，也不裝了，直接攤牌了，當夜率三大將軍前往中軍大帳許之洐造反。

因甘州自春末開始便屢被白蛇教侵擾，先帝雖接連派軍剿殺肅敵，但白蛇教神出鬼沒，尤擅游擊突襲，幾位將軍都力戰不敵，連連敗退。

自八月許之洐并三大將軍境甘州之后，西北局面才有所改善。白蛇教陸陸續續從隴西被驅退至關以外，失地接連收復，故此許之洐在整個西北也立足了威。

乾朝建始十一年七月的易儲之爭及前辯論，甘州之幾大郡城均有所耳聞。尤其“天生異象，星命轉移”一說，早便以民間歌謠的方式深乾朝的大街小巷。從前燕王邪佞暴戾的傳聞不攻自破，因而甘州一境中，張掖郡、武威郡、金城郡、隴西郡，連同離長安最近的安定郡，一經游說便紛紛投了燕王。

甘州數郡，城門大開，三軍暢行無阻，一路直驅長安城下。

但長安城城門十二座，固若金湯。許鶴儀自得知甘州造反的消息，便是日夜加固城墻，構筑防工事。此外，更是調集了全國的兵力駐扎長安城郊三十里阻擊許之洐。

棘手的是，甘州反了，燕國作為許之洐的封國，也反了。代國原本作為阻隔燕國將來進犯長安的天然屏障，因為代王許平雁在隴西被許之洐挾持了，反倒不得不連同燕國軍隊一起參戰。長安反倒腹背敵，遭東北、西北兩面夾擊。

對于謀反一事，許之洐是反對的。他的母親如今是長樂宮太后，一旦起事了，他母親的安危就直接掌控在許鶴儀手中。

他只想名正言順地做這大乾朝的天子。

然而，趙世奕連同三大將軍將他在安定郡。計劃攻下長安城后，直接為許之洐冕服加，繼天立極。

但攻打長安一戰，十分艱難。

雙方兵力不相上下，長安十二座城門似銅墻鐵壁一般牢不可破，雙方戰事膠著，已經連續打了三天三夜了，僵持不下。

燕王三軍征戰日久，已是糧草不足，人疲馬乏。

這日夜里在安定郡，白芙端著一方托盤推開了姜姒的門，那托盤上盛著的是胭脂水、赤金步搖與正紅的華麗錦袍。

笑著看著姜姒，聲婉，“妹妹的傷養得差不多了。”

姜姒不愿看白芙，因而闔上眸子沒有說話。

白芙放下托盤，跪坐在姜姒面前，手著的臉，臉頰上的傷已經看不太出來了。

白芙輕嘆了一聲，“這張臉呀，實在是。”

的指尖在姜姒臉頰脖頸上挲，繼而又向下去，挲的雙鋒與玉杵。

姜姒子一僵，“姑娘要干什麼？”

白芙便幽幽嘆道，“殿下也是這樣你的嗎？”

姜姒往一旁躲避著，白芙倒也不沒有再為難，只是徐徐說道，“姐姐帶了胭脂水來，都是殿下送你的，你看看。”

白芙素白潤的指尖一點一點地過托盤上的件兒，繼而補充道，“他送你的，都是最好的。”

姜姒淡淡道，“奴不需要這些。”

白芙又是一聲嘆，“當初在隴西，我看不得殿下待你的好，同你說了許多狠話。如今想來，十分后悔。姐妹一場，不是你虧欠我，便是我虧欠你。往后日子還長，張掖的事，你也不要再與我計較了。”

見姜姒不說話，只是靜靜跪坐在一側，白芙自顧自說道，“你我之間，到底是生分了。”

說著話，便朝窗外看去。這時已是十一月，北風其喈，雨雪其霏（出自《詩經·邶風·北風》），整個安定郡覆上了白茫茫的一片雪，看不出這些屋宇原本的。

靜默許久，又道，“殿下如今被在安定郡，長安城的戰況僵持不下，我們人疲馬乏，只怕撐不了多久了。”

“將軍們與軍師商議，讓我來勸你出面。”

姜姒遮住眼底的黯然，“十萬大軍都做不了的，奴能做什麼。”

白芙道，“殿下多年籌謀，這一戰只能勝不能敗。因此軍師提議以你為餌，西安/門外殺新帝。”

的聲音低回輕，便是說出這樣的話來，亦仿佛只是在閑話家常。

姜姒靜默半晌，才問，“是主人的意思嗎？”

白芙頓了一下，隨即悠然笑道，“自然。不是殿下的吩咐，誰敢下這樣的命令。”

繼續勸說道，“你與新帝是多年的分，對新帝來說你總是不一樣的，你去引他出城，其余的給幾位將軍便是。”

姜姒想起與許之洐纏夾不清的這段日子，恍恍惚惚竟也似大夢一場。如今他竟要將自己當作餌，許鶴儀出城。

他總是高估自己在許鶴儀心中的分量，想著許鶴儀會為拱手讓出他想要的東西。許鶴儀若信，就不會任被皇后的人打個半死，唉，他又怎會寄希于許鶴儀會因便大開城門呢？

姜姒心如刀割，此時凄然一笑，寧愿從不曾與許之洐有過半點分。

白芙不由問道，“你笑什麼？”

姜姒笑道，“就要見到陛下了，奴心里歡喜。”

白芙開始給潔面梳妝，一邊絮絮道，“給妹妹梳妝打扮好，我們連夜就乘馬車出發了。攻下長安，你也算是立下大功，將功折罪，指不定殿下就廢了你的奴籍呢。”

姜姒悲不自勝，輕笑一聲，“奴何罪之有？”

是呀，又有什麼罪？

什麼罪都沒有，又說什麼“將功折罪”？

閉上眸子，不再說話，任由白芙擺布。當初在隴西郡城，許之洐送胭脂匣子的時候，又豈會想到有朝一日竟用在這種地方。

髻擁春云松金釵，淡濃秋山鏡臺。重雪停未停？許郎來未來？（改寫自元代徐再思《憑欄人·春/》）

兩行清淚緩緩下臉頰，沖走了將將敷好的水胭脂。

白芙給了淚，勸道，“妹妹不能哭，為殿下做的事，怎麼能哭呢？”

是啊，自淪為了奴籍，的一切都聽憑主人置，為主人去做的事，又則能哭呢？這樣想著，倒也沒什麼好哭的。

能見到許鶴儀，這終究是件好事。要問問許鶴儀，送給自己的那封信上寫著什麼？可還生自己的氣嗎？

末了，白芙拉到銅鏡跟前，仔細端量片刻，“妹妹，你看，你在這銅鏡里，可能看到我們二人有什麼相似之？”

姜姒睜開眸子，鏡中的自己畫著最明艷的妝容。從前是不施黛，不藏心機。如今畫著這般明艷的妝容，竟與旁的子有幾分相似之。

姜姒心里冷笑，口便道，“奴不似姑娘那般無心無肝，奴與姑娘毫無相似之。”

白芙怔了一下，一時語噎，便也不再說話。