昭武一朝，自四年始，連年荒旱。

昭武五年，長安及三十郡國八月大水，九月地，進而大疫。

十室九空，亡盈野。

一人染疫，傳及闔家，兩月喪亡，至今轉熾，長安遍地皆然，而城中尤甚。

死者枕藉，初猶棺斂，繼買薄卷，后則闔門皆死，以致棺蒿充途，哀號滿路。

至不能殮，填棄壑。

至年關，時疫甚劇。

昭武六年，大旱，五谷種不土，大，瘟疫又起。（據《漢書》、《后漢書》記載，兩漢僅中原地區就發瘟疫二十次。自公元前二零二年劉邦滅項羽統一中國起，至漢獻帝二二零年曹丕代漢，漢朝共歷四百二十二年，平均每二十二年中原便發一次瘟疫，頻率之高，可見一斑。）

人死十之五六，歲大兇。

初易子而食，后食榆皮草，又發鼠疫。

人煙斷絕，但聞蠅聲，千里蕭條。

家家有僵尸之痛，室室有號泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪。（曹植在《說疫氣》中以此記錄了建安二十二年（公元217年）因癘氣導致的大疫）

居民闔室俱斃，流移載道，尸橫野，赤地千里。

天子及各郡國封神祭壇，又起五里于長安城中，宅二百區，民疾疫者，舍空邸第，為置醫藥。（出自《漢書·平帝紀》，即對染疫病者，空出房舍，建立隔離場所，為其醫治）

長安城有存活者，皆焚燒蒼艾草，一時間煙氣四起，蕭蕭彌漫。

人鬼錯雜，日暮不敢行。

伯嬴便是在昭武六年領軍治疫中倒了下來。

一倒下，便再起不來了。

公主府四燃著蒼，醫蒙口進進出出，卻藥石無效，回天乏。

這一場瘟疫發病急猛，他從前軀凜凜，骨健筋強，有著萬夫難敵之威風，此時卻高熱不退，如堵石，無法息。

姜姒日夜守在伯嬴旁，眼見著他數日之形銷骨立，卻束手無策，毫無辦法。

他大多時候昏迷不醒，醒來的時候總要姜姒遠遠避開，但姜姒不肯。

在伯嬴面前不肯掉一滴淚，只是笑著勸他，“大疫不過三，熬過這個冬日，一切就好了。”

伯嬴笑嘆，“阿姒，我熬不過去了。”

姜姒強忍著淚，溫他凹陷下去的臉龐，“大婚那日，你說這輩子都要陪著我，可你才陪我九年......伯嬴，你熬過去，嬋兒和啟兒不能沒有父親。”

他聞言便淌下淚來，喃喃嘆息，“嬋兒......啟兒......”

姜姒心中刺痛，哀思如。他才三十有二，他的母親去歲已在大疫中死去，如今他自己也要離開妻兒。

他必是萬分不舍。

必是萬分難過。

姜姒想與他多說說話，但他沒有撐多久，又一次昏睡過去。

已是剖心泣，悲不自勝，去他面上的清淚，忍不住一個人掩面低泣。

知道伯嬴熬不下去了，但這世上誰又能從這場大疫中逃出去，姜姒不知道。

他再次醒來的時候是一個深夜，那時累乏了正趴在榻旁小憩。

聽他輕聲喚道，“阿姒。”

他的聲音還似從前那樣溫。

不，他從前總是冷聲冷氣地說話，也不記得從什麼時候開始才對輕聲細語。

他依舊還是一個冷面的人。

后來只對才溫，再后來，便對幾個孩子也溫。

姜姒兀自驚醒，見他氣很好，溫黃微曳的燭下正微笑看，姜姒放下心來，輕聲問道，“你好些了嗎？”

伯嬴微微點頭，“我好了很多。”

姜姒正要去端溫水給他，卻聽他道，“阿姒，勞你去取我大婚的吉服。”

一怔，問道，“怎麼想起吉服來了？”

他堅持說道，“去吧！”

姜姒溫婉點頭，“等我片刻，這就取來。”

吉服就在這座大殿的柜里，姜姒心里不安，取來吉服便趕忙回到正殿，見伯嬴已經站了起來，忙去扶他，“醫說了，你要好好歇著，怎麼起來了？”

伯嬴笑道，“阿姒，再勞你為我穿上吉服罷。”

姜姒便知他已是回返照，鼻尖一酸，眸中乍然迸出淚，卻又極力忍住。怕他撐不了太久，不敢耽擱，趕手為他穿起了吉服。

昭武二年正旦大婚的吉服，如今已是帶漸寬。

一重袍一重袍地為他穿戴，那正紅的喜袍在燭下刺得雙目生痛。他的子微微輕，這般立著必是十分吃力。

他的眼淚奪眶而出，垂到白皙的腕上，正為他整理吉服的荑驀地一頓，聽他低聲輕嘆，“姑娘，伯嬴再也護不了你了......”

姜姒悲愴不已，一顆心如墜深潭，郁郁不過氣來。忍住眼淚緩緩抬頭，撞進了伯嬴那雙渙散的眸子里。

從前他的眼睛多好看呀。

他的眉峰很高，眉是濃郁的黑，眼窩深邃，是平扇一樣的雙眼皮，睫很長，他的鼻梁十分堅。

而如今他形銷骨立，大疫將他折磨得不人樣。

姜姒偎在他的懷里，輕聲道，“伯嬴......”

那人淚如雨下，張開雙臂輕輕抱住姜姒。

他上沒有力氣，便將全的重量都在了姜姒上。

曾做過征西將軍的人，如今卻并沒有什麼分量。

姜姒驀地痛哭出聲，“伯嬴，求你，求你不要走......”

伯嬴再撐不住，整個人到了地上去，姜姒哽咽不能語，攙扶著他跪坐下來，凄聲沖外命道，“召公子、翁主來！”（漢朝諸侯王及長公主的兒一般稱為翁主，在此指翁主伯嬋、公子伯啟。）

殿外侍奉的萬嬤嬤忙應了，“是。”

接著便是的腳步聲匆匆離去。

伯嬴低聲攔道，“阿姒，不要他們來......”

姜姒以額相抵，泣不聲。

他用力抬起手來為拭淚，溫聲道，“阿姒，保重子，不要為我哭。”

握住伯嬴瑟瑟滾燙的手，哭得不能自抑，“伯嬴，我該怎麼辦，我一個人該怎麼辦......”

伯嬴悵然，“阿姒不哭......你還有嬋兒和啟兒......請你照看好他們......”

姜姒拼命忍住眼淚，輕輕挲著伯嬴的臉頰，心中酸難耐，“你是他們的父親，你該與我一同照看他們呀！”

他上燙得嚇人，他大口地著氣，緩了好一會兒才平復了氣息，聽見兩個孩子在殿外哭著喊，“父親！父親......”