萬嬤嬤驚道，“是賀先生！”

是賀慕云。

姜姒駭目驚心，怎麼都想不到會是賀慕云。據說賀慕云生在甘州，從前便頗有名聲，自宣德元年做了帝師，其后一直在天子旁教習些為君之道，至今已有七年，深天子信賴。

不料蟄伏多年，竟趁大疫起事，單從今日所見兵甲戰馬的數目來看，賀慕云的叛之心已是由來已久。

姜姒斥道，“賀慕云！你為帝師，竟敢竊國謀逆！”

賀慕云笑得風淡云輕，“阿姒，你看清楚我是誰。”

他慢條斯理地抬手至耳畔，竟緩緩撕下了一層人皮面。

那人皮面之下，赫然是許鶴儀的臉。

因易容日久，那張臉看起來十分蒼白詭詐。

他扔了人皮面，堂而皇之笑道，“蓋災異者，天地之戒也。昭武帝愚而不明，不得天道，不保子孫黎民。昭武大疫是上天示罰，我等替天行道，怎會是竊國謀逆？”

姜姒心里如驚濤駭浪，腦中似有什麼碎片倏忽閃過。仔細去想，仔細分辨，拼命把這一片片的碎渣黏合起來。

腦中的碎渣松松散散，將將要湊在一卻又被什麼兀自打破，想不起來。

什麼都想不起來。

對昭平五年之前的事，當真是一片空白。

但端坐馬上的許鶴儀，那張臉卻兀自與一塊碎片重合起來。

昭平五年，年將軍洗宮城。

那張臉分明就是許鶴儀的臉呀。

記起那年冬日逃亡西北問起許之洐的話，問，“你殺我父皇母后的時候，竟然沒有見過我嗎？”

許之洐神錯愕，甚至起誓，“若是我殺了你的父母，便我不得善終，短折而死！”

他還說，“阿姒，我必活捉許鶴儀，他親口告訴你——是他屠的城。”

著馬背上的許鶴儀，心里什麼都明白了。

跟了十一年的大公子，也了十一年的大公子，他才是屠戮父母親族的劊子手。

為他人作嫁裳，原來已是那麼多年了呀。

又想起多年前被夏侯起棄在荒野之中的那個夢來，夢里許鶴儀將提鳥籠一般懸在枝頭，笑言，“你是我為許之洐豢養的金雀。”

一時間中支離破碎，卻又釋然了。

不是許之洐。

他果然不曾騙。

此時許鶴儀高高在上地打量著周遭，即便姜姒只著了素布袍子，一支木釵束發，又以白帛遮了口鼻，但那人仍舊一眼認出來。

因而趨馬上前，朝姜姒出手來，微微笑道，“阿姒，上馬。”

姜姒不肯。

傲然立在人群之中，正視著許鶴儀，“大公子可愿放他們一條生路？”

許鶴儀微微蹙眉，“不過是些疫民，便是活著也沒什麼用了，倒不如早些死了，早點投胎去。”

姜姒遽然全發寒。

宣德元年冬乾朝國破，許之洐因了長安百姓才甘愿留下為囚，因而他有民心，即便在最落魄的境地依舊有大將生死追隨。

而許鶴儀十五歲屠城，二十九歲拋妻棄子，三十六歲復又屠城。

這才是暴君。

這才是暴之君。

一個面如君子芒寒正，卻心為禽似虎豹豺狼的暴之君。

姜姒心中凄愴不已，因而問道，“大公子今日屠城，可會得民心？”

那人不以為意，“我要的是天下。”

姜姒目悲涼，“民心便是天下，大公子總比我懂。”

那人笑道，“我要建立的王朝，不需半死不活的疫民。”

想起當年永寧北巡，他竟也能說出“天下子，皆可為朕的人，有何該與不該”這般話來。

姜姒立在風中，鏗鏘問道，“短短半生屠城兩次，大公子不怕因果報應嗎？”

許鶴儀朗聲笑道，“這世間哪有什麼因果。”

話音甫落，便朝諸將揮手。諸將得了令，又一次舉起屠刀坑殺起來。

姜姒跪了下來，“大公子！染了疫病的人，原也活不了多久了，又能對你的王朝有什麼威脅！”

尚還活著的疫民亦是相繼攙扶著跪了下來，但他們沒有求饒，而是伏地哭道，“公主！”

慶朝的公主為他們施藥放粥，跪地求。而馬背上的人視他們如犬馬草芥，芻狗螻蟻。他們雖知必死，依舊念天恩。

許鶴儀按轡不，只是垂眸淡漠地瞧著。他不開口，那一個個劊子手便不會停下手中的屠刀。

姜姒親眼看著一排排的疫民或被長刀刺穿口，或被利劍削去頭顱，眼中泛淚，肅然起凄聲喊道，“慶朝的子民聽著！昭武七年屠城的人，許鶴儀！”

那人滾鞍下馬，幾步行至姜姒前，單手鉗起的下頜，似笑非笑道，“我養你十一年，你居然敢直呼我的名諱。”

他的力道極大，骨節分明的手上青筋暴突，鉗得下頜生痛。

姜姒蹙眉他，“今日坑殺，劣跡昭著，史會一筆一筆地記下來，許鶴儀這個名字必將貽臭萬年。”

“蠢。”許鶴儀含笑俯湊到臉前，一字一頓道，“史書豈會經由他人之手？”

自古勝者為王，敗者才是寇賊，姜姒豈會不明白這個道理。慶朝諸侯國有四，郡國八九十，大疫兩年皆兵力銳減。許鶴儀起事突然，各國軍隊便是有個三五萬人，亦是解不了燃眉之急。

未央宮里曾有數千虎賁軍，這兩年過去大概已所剩無幾，怎敵得過許鶴儀這彪悍兇猛的鐵甲騎兵。

史書自然由他親自來寫。

姜姒無言以對。

只聽得見長刀刺進皮的刺啦之音，只聽得見疫民痛苦的哀嚎之聲，只看得見疫民一個個栽進天坑之，那流漂櫓，染得長安大地一片殷紅。

五歲那年的長安，亦是如此苦不堪言罷？

姜姒怔然，甚至想，倘若今日攻城的人是許之洐，想必不會坑殺屠城罷？

他不是個好夫君。

但他是個好皇帝。

他不會屠城。

他曾用自己的民心與賭，而沒有應。幸虧沒有應，不然定會輸。

若慶朝一定要亡，那寧愿南面稱帝的人是許之洐。

他是仁君。