老差役曾和謝藺一起喝過酒，謝藺見他骨遇冷會發酸，還給他開過一張藥方子。

老差役用過以後，效果顯著，問起謝藺怎麽知道這樣的偏方。

謝藺說是上貧鎮探腳不便的老者時，特地問大夫求來的。

試問，哪個只做面子的貪，願意寒冬臘月，冒雪進山，探訪民？老差役私心以為，謝藺并不是一個壞人。

但朝堂中，又有誰信呢？

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夜裏，老差役睜一只眼閉一只眼，把溫理放進牢獄。

為了防止囚徒服毒自盡，溫理獄探監，不可以帶任何的吃食或者藥品。

他看到謝藺渾沐的樣子，眼睛瞬間熬紅，布滿意，氣得破口大罵：“趙永明怎敢、怎敢違背律令，毆打收押罪！罪證還有待核實，他們就不怕怒陛下嗎？！”

謝藺沒有回答。

他只是艱難地屈膝，鋪陳好一片髒濘的厚被，邀溫理落座。

“寒舍簡陋，怠慢知章了。”

開完玩笑，謝藺屈拳抵，猛烈咳嗽起來。郎君的腔起伏不休，傷口又要掙開，牽扯出陣陣痛。

雖過了年關，卻還是春寒，本就容易凍，偏偏謝藺傷勢難愈，傷及肺腑，自是犯了咳癥。

溫理心生不忍，嘆一口氣：“您怎麽還能同我說笑……您好好養傷。再過一段時間，興許會換一間牢獄，裏面有我們認識的吏，能給您行一些方便。至不要凍，也不要讓傷勢加重。”

“您放心，這些案子，我們也有著手去查。博衍，我信你為人耿介清直，定是那些人蓄意栽贓。偏偏這麽湊巧，兵剛出，又來鹽政的差池！若無人在背地裏籌謀，我都要不信。”

謝藺沒有多說什麽，只說了幾句如何下手查案的關鍵。

說完，謝藺又若有所思地道：“倘若有人攔你、阻你，又并非那些門閥權貴……知章，屆時，你不必再查，及時收手，明哲保便可。你的恩，我記下了。”

要是有人刻意攔著溫理查案子，那說明帝王也有下手幹預。

他卸磨殺驢，一心袖手旁觀，將謝藺視為棄子。即便是無用之，也要盡其用，將奄奄一息的謝藺獻給世家，好教人出一口惡氣。

這是君要臣死，謝藺不得不死，既已是死局，又何必再連累溫理。

溫理啞然，一下子想明白關竅。

“君心難測，伴君如伴虎，他如此，也不怕令寒門庶族寒心。”溫理頹喪肩膀，無話可說。

謝藺搖搖頭，沒有多說什麽。

兩人緘默許久。

謝藺緩緩開口：“知章，我心中并無怨言。唯獨兩件事，我想請你代我去辦。”

溫理：“您說。”

“其一，在我的宅院前燃一炷香，不必過問緣由，自有人知曉要做之事。”謝藺這句吩咐，是給以觀的。他曾給以觀下過令，以觀知道要如何做。

“其二，子無辜，我知陛下心慈，不會傷害兒郎，但也請你從旁看顧一二。”

謝藺明白，他會有面見聖人的機會，他能保下謝如琢。只是小孩子心思纖敏，眼下必然心急如焚，他有些心疼。

溫理長嘆一口氣：“我早早派人去護著琢哥兒，可陛下雖抄辦謝家，卻沒有將其查封，琢哥兒還能住家宅，他說要等父親回家，不願跟著我們離開。”

聽到這句話，謝藺也懂了。

只查抄不封宅，這是乾寧帝的暗示，他沒有讓謝如琢無家可歸，他重諾，既然從前答應過謝藺，不會禍及家宅，那麽他便會辦到。

謝藺頷首，他能安心了。

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謝府除了那一大批鑄有家年號的銀錠，沒有再搜出其他貴重的品。

不知是謝藺真的勤儉，還是做戲，總之他家中最貴重的東西，便是幾樣賜的珍品，再無旁的。

謝如琢得知父親獄，如今生死未蔔，小郎君日以淚洗面。

他想攔住那些擅闖家宅的兵，可他赤手空拳，又不會武藝，沒辦法將壞人趕出門外。

劉管事怕兵作，誤傷孩子，急忙討好地抱回謝如琢。

劉管事摟住孤苦無依的小公子，一遍又一遍他的頭，哄他：“小公子放心，郎主一定會平安歸來。小公子不要怕，老奴護著你！小公子聽話，還有老奴在呢！”

謝如琢漸漸安靜下來，他埋在劉管事懷裏，無聲淌淚。

哭夠了，謝如琢待在劉管事懷裏，眼睜睜看著那群蠻橫的兵，像是洩憤一般，摔砸家，甚至將謝如琢房中的幾樣孩子玩意兒也拎出來搜查。

謝如琢抱著睡覺的布老虎破損了，棉絮抖了一地，他雙拳握，沒有去撿。

謝如琢抹幹淨眼淚，他知道這些人是存心辱謝家。

他掙開劉管事的懷抱，他負手而立，冷眼旁觀。

謝如琢過完年，才不過七歲，但他已經了頂天立地的男子漢。

再多的壞人來他的家裏，他也不會怯。

謝如琢一點都不怕。

謝家落難，抄家都抄了好些天。

有的學孩子不更事，故意來謝家看熱鬧。

姜鋒他們不知惡言傷人六月寒，看到謝如琢就諷刺：“你爹是個大貪！你也是貪的兒子！”

謝藺待人寬厚，濟困扶危，父親是個好！

謝如琢的持重外表一瞬間崩盤，他揎拳捋袖，作勢要打姜鋒。

可是這一次，劉管事攔住謝如琢了。

姜鋒是英國公府的小公子，謝如琢要是手，再沒人能護著他了。

姜鋒對謝如琢扮鬼臉，看著小郎君氣得目眥裂，像一只臨危小要撕咬他的樣子，姜鋒哈哈大笑。

還沒來得及再說兩句壞話，姜鋒忽然腦殼子一痛，竟是挨了一記指叩栗子。

姜鋒惱怒，擡起頭，竟看到一張月貌花容，那是紀蘭芷的臉！

姜鋒：“你打我？！”

紀蘭芷微笑：“怎麽？作為學教諭，我看到學生在外言行無狀，還不能以先生之名，給點小懲小戒？”

姜鋒語塞，氣得跳腳。

他能欺負謝如琢，卻不敢和為老師的紀蘭芷板。姜鋒還要再反駁，可是紀蘭芷已經不理他了。

紀蘭芷含笑，走向謝如琢，不顧衆人異樣目，依舊蹲下子，慢條斯理地幫小郎君整理冠。

悉的香味縈繞周，紀蘭芷溫暖的指尖輕輕過謝如琢的眉眼，的，很溫。

小郎君鼻腔發酸，終于沒忍住哭泣，眼淚瞬間一顆顆滾落。

紀蘭芷心疼到不行，輕輕抱住孩子，拍了拍謝如琢的後背。

紀蘭芷靠近小孩，將他擁懷中，用僅有兩人能聽到的音量，悄悄說：“琢哥兒，你是我生的孩子。就算沒有爹爹，你還有阿娘。你願不願意，跟著阿娘走？”

紀蘭芷顧不上那麽許多，只知道，子無辜，謝如琢不應該這些苦難。

這是生下的孩子。

拋下謝如琢父子一次，不能再拋下第二次了。

小孩可憐，要護著他，就像紀蘭芷心疼盛氏，也會護著阿娘那樣。

紀蘭芷不會再逃跑。

謝如琢聽到紀蘭芷的話，看著這一張和祠堂裏掛著的母親像上一模一樣的姣好眉眼，記起畫像落款的那一句“吾妻枝枝”。

即便他想不因果關系，但也依舊堅信紀蘭芷的善意。

謝如琢本來無依無靠，畏懼那些風浪，但紀蘭芷擁著他，說是琢哥兒的娘親。

他有父親，也有母親。

在這一瞬間，謝如琢忽然什麽都不怕了。

他咬牙忍住眼淚，伶仃纖細的雙臂環住紀蘭芷的脖頸。

他靠在紀蘭芷的肩膀上，小聲說：“如琢跟阿娘走。”