而就在凡娜認真翻看資料的時候，一陣不不慢的腳步聲突然從附近傳了過來，一同傳來的還有若有若無的機油混雜著熏香的味道。

凡娜抬起頭，看到是那位負責管理檔案館的老神甫正朝自己走來。

他走路時一瘸一拐，顯然不只是右手，他的腳也是過傷的。

“這個時間檔案館也沒什麼人，我就過來看看，”老神甫笑著說道，“您找到想要的資料了麼？”

凡娜輕輕呼了口氣，將手中檔案放回原位：“找到了一些資料，但沒有找到想要的答案。”

“答案？”老神甫有些好奇，“您想要哪方面的答案？”

“……您在這里多久了？”凡娜沒有直接回答，而是突然問了個貌似不相干的問題。

“啊，那可有很長時間了，我想想……差不多二十年了吧，”老神甫笑了起來，“自從被那幫異端瘋子的自制炸彈炸掉一只手和一條之后，我就一直在這地方。”

凡娜想了想，好奇地問道：“平日里這里也這麼冷清麼？會有別人像我一樣來這里查閱這些檔案麼？”

“平日里大部分時間都是很冷清的——來調閱檔案的人有，但向來不多，”老神甫笑著，“書卷是人對世界的記憶，而這座檔案館就是記憶的最深——存放在這里的，都是已經被理完畢的‘舊案’，或被判定為不宜向外公開的‘卷’，它們封檔之后便和過往的歷史一起被埋在了時間深。

“城邦里每天都要發生數不清的新事，大家都在忙著朝明天走，哪有那麼多時間回來翻這些封存起來的卷宗。而且……”

老神甫說到這里突然頓了頓，他抬起頭，靜靜仰著那些幾乎要堆疊到穹頂上的書卷，良久才輕聲開口。

“而且……封存起來的卷宗有時候不僅僅是一段過往的記錄，也可能有一些‘歷史’本被封存在那些書頁中，我們這個世界的過去、現在和未來都建立在不安定的基礎上，在這座檔案庫里翻的東西太多，對心健康可沒多大好。”

“……這聽上去有點像是傳火者們的告誡。”

“是啊，傳火者們喜歡告誡這方面的事，他們守護著歷史，總是擔心有什麼東西會從古老的年代蔓延過來，污染我們這個世界的基——他們在這方面過度敏，以至于甚至有人認為那幫宣揚‘末日污染論’的終焉傳道士就是墮落之后的傳火者……”

老神甫說著，笑著搖了搖頭：“我年輕的時候和幾位傳火者教派的朋友往甚，他們的理論自然也聽了不，雖然和風暴神的教誨方向不同，但好歹大家同屬正神，其中有一些東西還是值得參考的。”

不知為何，在聽著老人述說的時候，凡娜的心緒也一點點平靜了下來，對這位為教會奉獻了大半生的前輩心存幾分敬意，此刻也不介意和老人多聊幾句，便隨口問道：“您現在還和那些朋友保持著聯系麼？”

“沒聯系了，”老人慢慢搖了搖頭，“在某一天早晨，我突然發現自己一直都不知道他們的名字，所以他們多半已經殉教了吧……”

第一百五十六章 消失的年份

老人的語氣很平淡，就好像平靜地講著一個故事，而自己只不過恰好在這個故事中出現了一段時間。

“抱歉，歲數大了就容易話多，”老神甫笑了笑，看著凡娜說道，“你有其他教派的朋友麼？”

“……我有一位好友，是真理學院的神職者，”凡娜想了想，“不過倒是不怎麼跟我講起智慧之神拉赫姆的訓誡。”

“智慧之神的信徒啊……這很正常，他們的信條通常需要大學以上文憑才能聽懂，而且有時候還需要過一個高等數學的分數檢定，”老神甫一臉理所當然地點了點頭，“相比之下，反而是死亡之神的追隨者們最好打道——畢竟我們總是要死的。”

說到這，這位老人停頓了一下，有些好奇地看著凡娜后那整齊排列的卷宗：“審判閣下，能跟我說說嗎，你在找什麼？”

凡娜突然有點猶豫。

不知道該不該把那個告訴眼前的老神甫，那場被匿起來的火災極有可能指向一個非常危險的影，而無法確定那個“影”是否在通過某種途徑監控城邦，也無法確定眼前的老人是否真能幫上自己的忙，如果貿然說出實，反而有打草驚蛇的可能。

但在短暫的猶豫之后，還是決定一些況。

這里是深海教堂的最深，是風暴神眷顧的圣所，而這位看管檔案館的老神甫則是一位堅定的戰士，他留在這里，就是為了在這種局面下向訪客提供幫助的。

“我在尋找一份檔案——說檔案也不太準確，因為那東西很可能從一開始就不存在，”在斟酌中，凡娜慢慢開口，“嚴格來講，那是一條線索，發生在1889年的六月，可能指向一場大火，但相關資料都被抹除了。”

“1889年的大火？”老神甫思索著，“我并不記得有什麼大火……”

他突然停了下來，若有所思地看著凡娜。

“所以，被抹除的資料中也包括我們的記憶，對麼？”

“至包括了人們的記憶，”凡娜輕輕點頭，“我沒有足夠的證據，除了自己的‘認知’之外，我沒有任何辦法證明那場大火的存在，我也不確定是什麼力量在縱這件事，我……只是在懷疑。”

突然覺得有些尷尬，作為一名審判，習慣了質疑和調查，但這一次的況和以往截然不同，不知道自己懷疑的目標是誰，甚至不確定那個目標是人是鬼，僅憑自己的想法就展開了調查，這與往日里冷靜沉穩的行事風格大不相符。

然而面前的老神甫卻只是平靜地點了點頭：“您的虔誠和品格便是證據，審判閣下。”

話音落下，老神甫便快步走到附近書架之間的一立柱旁，用自己的機械義手敲擊著柱子上的幾個特定凸起，下一秒，低沉的轟鳴聲便從地板深傳來，齒和連桿運轉的吱吱嘎嘎聲隨之響起。

檔案館的大門關閉了，檔案館的一部分書架則開始緩緩移，其中一部分書架靠近、合攏起來，而在空余出來的區域，一又一描繪著諸多復雜符文的支柱則緩緩從地板上升起。

伴隨著那些支柱上升，細微的海浪聲輕地回響在凡娜腦海中。

“……也不必如此興師眾，”凡娜被老神甫的舉弄的有點無措，“現在只是初步調查……”

“過往的經驗告訴我，針對巨大威脅的調查不存在‘初步’，”老神甫慢慢向凡娜走來，他揚了揚自己那只用黃銅打造的機械義手，“而我認為一個能夠大范圍干涉認知，甚至抹消掉特定歷史事件的東西就是‘巨大威脅’。”

“……但您貿然封鎖檔案館的舉可能引起很多人關注。”

“不會的，檔案館每個月都會隨機地封鎖幾次，好讓這里的神圣裝置和書架都活活，”老神甫笑了起來，出一口參差不齊的牙齒，“‘不要讓古老的書卷安靜太久’，這是規定。”

“那我沒有疑問了。”

“您剛才查看了許多資料，看您的表，應該是發現了什麼吧？”老神甫點了點頭，“我可以幫忙。”

“我發現一些有關‘異端崇拜’的記錄——雖然和我要調查的事件沒有直接聯系，而且那些記錄本也很零散，但我覺得不太對勁，”凡娜坦然說道，“那些異端崇拜備共同特征，且集中發生在1889年上半年，并在第六街區的工廠泄事件之后戛然而止……”

老神甫認真聽著凡娜的描述，隨后在對方的指認下找到了那些對應的檔案資料。

“就是這些，”凡娜指著被翻找出來的文件，“理應無效的獻祭儀式，實質的神損傷，規模雖然都很小，卻都是實實在在的異端崇拜行為。所有案件的結案報告看起來也很正常，該抓的抓了，該判的判了，但我認為這每一樁案件其實都……沒有調查到位。”

“對于這種規模的案件而言，把涉事者抓獲并審判就已經等于調查到位了，但您說得對，當好幾起類似的事件疊加在一起……況就不同了，”老神甫翻看著檔案，皺了皺眉頭，“所有舉行獻祭活的人都是到了‘莫名的蠱’，蠱的源頭卻調查不出來麼……”

他咕噥著，突然抬起頭來。

“審判閣下，您只檢查了1889年的檔案是嗎？”

“是的，”凡娜點點頭，并接著反應過來，“您的意思是……”

“您關注的那件事確實是發生在1889年的，但您有沒有想過，這些古怪的異端崇拜案件卻不一定是從1889年才開始，”老神甫飛快地說著，接著便抬頭看向書架的另外幾排，“更早一些的記錄在這里，從下往上數的三排都是，都可以翻閱。”

凡娜立刻走向那些檔案，和老神甫一同開始檢查案卷中的記錄。

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