老仆稟道：“辰時一位姓鄧的老爺來家中拜訪，說是從丞相府來的，請郎君黃雀樓一敘。”

楚清鳶目深深一，接過帖子細看。猶豫片刻，他闔上道：“替我婉拒了吧。”

他想尋一位有德清流做助力不假，卻不想和丞相府沾邊。世家正日薄西山，陛下也不喜王氏，何況楚清鳶向來不贊同士族壟斷竊權的行徑。

與其攀附相國，他何不站得更高些？

要做，便做明君之輔！

可是他雖富貴不能，飽謝瀾安新法威脅的王府卻不甘錯過這等好苗子。

王道真還等著圈中的這些學子中舉任職後，再為王家所用呢，是以隔日，一輛車駕便在攔在了楚清鳶的回途。

所幸楚清鳶今非昔比，不會再出現像謝演那樣的混不吝半道擄人之事。楚清鳶見勢人，只得上車。

鄧沖倒未將人往大庭廣衆引，而是選了一條小巷裏不起眼的茶寮。

“請大人恕罪，”楚清鳶見面拜人，端的不卑不，“學生蒿之姿，實不堪蒙丞相錯，且學生已拜了師門，難以改投門庭。”

詹事鄧沖架著坐在楚清鳶面前啜了口茶，起眼皮瞅他，“真不再想想了？”

楚清鳶輕輕搖頭。

鄧沖忽然出一個古怪的笑容：“郎君轉頭看看呢？”

楚清鳶不明其意地回頭，下一刻，他猛地握袖中的手掌。

只見換了蹀躞錦衫袍的魏甫自門外進來，滿面含笑，先是躬向丞相府的長史一揖到底，而後指著楚清鳶，對鄧沖笑道：

“使君，敝人不曾說錯吧，這後生貞骨淩霜，意如磐石，他朝為丞相效力必是一心一意吶。”

“是嗎？”鄧沖無聊地抖抖袍擺，“可是我看著，這位郎君貌似不大看得上我們府第啊。”

“使君玩笑了不是！”魏甫笑得還如同在太學時一樣清風霽月，可那臉，卻讓楚清鳶到一陣陌生和惡心。

他看著魏甫轉過來凝著自己，別有深意地說：“為師多年來一直蒙丞相提攜之恩，只是外界不知罷了。你是我的學生，自當尊師重道，與我同效于丞公——畢竟，闈考在即了。”

楚清鳶頭如哽泥沙，忽然有些想笑。

他以為總有清流，是不與暗世同流合污的，他以為總有名士，是當真賞識他的學問……

原來這世道，還是沒變。

這一刻，楚清鳶終于切地理解，為何謝含靈那麽強地要改變舊制舊法。

如此烏煙瘴氣的大玄，再不變，真就要爛到子裏了。

“學生，”楚清鳶低下頭顱，掩住眼底裂石拍岸的巨浪，溫順地回答，“願聽憑先生教導。”

他們用闈考來威脅他，若他今日不答應，王氏有一百種辦法能阻撓他參加考試。楚清鳶心不污塵，他只不過是不得已而為之。

·

謝瀾安一副調理的藥服完，日子不覺便到了六月中。

學館的學生們每日埋頭溫習功課，生怕浪費這來之不易的機會，兩個月過得漫長又充實，仿佛只是一眨眼，郡試的日子便到了。

學裏出資，為參試者統一配備筆墨硯臺。謝瀾安擔心天氣暑熱，學子在試院中中暑，尤其是不放心百裏歸月的子，便又請旨在試院的每間考舍置一個小小冰鑒。

郡試第一日的大清早，胤奚在院子裏四平八穩地走了一趟拳。

歇養幾個月的左臂終于力貫筋骨，胤奚出了一汗，酣暢淋漓。

謝瀾安站在主屋前的廊子上，負手看著，笑得洋洋。六月的初試只是第一關，小郎君沒有如臨大敵，沖這份松弛，便是教出來的人。

背著手走下臺階，對胤奚說：“送你樣東西，就當給你添個彩頭。閉眼。”

子的姝容在明下燦若桃李，胤奚汗的布下撐出了勻亭的寬肩架子，他息略熱，了鬢邊的汗，目掃過謝瀾安飽滿的紅，乖乖閉上眼睛。

心跳得略快。

只是隨即，他便聽見另一道腳步聲走進院子，應是玄白。便知自己猜錯了。

卻也不失，依舊耐心期待著。

很快，一點微涼的掃過他手腕。謝瀾安說睜眼，雙手從玄白手裏接過一口頗重量的長刀，提得有些勉強，卻不假于他人手，親自送到胤奚手裏。

曾答應了他，為他鍛一把好刀。

此刀形制是祖老畫圖親自定下的，糅合了衛們兵的餘料，千錘百煉。

胤奚見刀第一眼，瞳眸便雪亮。他接過這柄雁翎形狀的寶刀，手的分量剛好趁手。

只見鞘裹鮫皮，鐔錘鎦金，胤奚刀出鋒，一聲清悅的龍響中庭。

然後他看見了刀背上的刀銘：鸞君。

謝瀾安滿袖春風地看著他。

胤衰奴從鸞君刀上擡眼，角微。

衰者至弱，奴者至賤，卻偏說高飛如鸞，矜貴如君。

玄白已無聲退下了。養鶴臺的白鶴飛到主君院裏，雪長翅，若垂天之雲。風起于天末，來拂子鬢，胤奚左手提新刀，右手輕攬的腰，低頭將在謝瀾安的角，輕而鄭重道：“不負郎。”