曹的才能，何進也看在眼里。曹任尚書令、錄尚書事以來，行事井井有條，革除了不弊政，舉薦用人也是唯才是舉，堪稱是治國安邦的一把好手，沒有辜負許邵之言：治世之能臣。曹對他也是十分恭敬，凡尚書臺之事，必定先呈天子，然后又送至大將軍府來。

然而盡管如此，何進仍然十分不滿。因為曹的爺爺曹騰是個宦，而且是個在禍國殃民上不輸王甫、張讓的大宦。何進之發跡，起初是結十常侍而得以何憶何人為皇后。何進一旦當上大將軍后，自然是對之前對他多有刁難的十常侍深惡痛絕，更是要與公卿百及天下士民都鄙視的閹豎劃清界限。所以曹即使為他鞍前馬后，何進又怎會對閹豎之后假以？

再者，曹的權勢加重后，他的權勢就相應的下降了。中外政事，一切決于尚書臺。多是尚書臺已經擬定好了政策，才送呈宮中府中。這讓何進最是不滿。

但更讓何進不滿的是，盡管他如此厭惡曹，卻在朝政上都離不開他。因為中平新政是曹孟德一手主辦，離開了曹，新政創造出的大好局面就要付之東流。而且方才發生的變，讓何進別無選擇，只能與曹商議。

……………………

曹無暇去猜度大將軍對他的心思。尚書臺已經為了朝廷中心，事皆決于臺省。曹每日都要理朝政，忙得不亦樂乎。今天他也忙得很，先是送別去幽州上任的公孫瓚。自從十軍之戰后，烏桓人埋怨朝廷迫之參戰，騎兵十不存一；又損失了大量資，故而在幽州邊境上蠢蠢，打算寇邊抄掠。曹一面遣使痛責，一面安排兵力駐防。烏桓在十軍之戰后仍有數萬帶甲之兵，幽州必須要由一名大將鎮守。

曹第一個想到的就是公孫瓚。公孫瓚是個忠義之士，其岳父犯法被發配到州日南郡，且發配不許家人跟從。公孫瓚念其恩，妝士兵護送其岳父到日南去。幽州涿郡到州日南郡，這就是貫穿整個大漢萬里之疆，足見公孫瓚德行高貴。

公孫瓚還曾經在涼州與羌人作戰，深知騎兵作戰的要旨。因為騎白馬，羌人呼之“白馬將軍”，但見白馬便喪膽。而且公孫瓚也參加了十軍之戰，雖然沒能取勝一場，但曹也從此戰中看得出公孫瓚是個難得的將才，以及公孫瓚對胡人的深惡痛絕。

一個通騎戰，又屢立戰功，還仇恨胡人的將領，正是用來抵烏桓、鎮守幽燕的不二人選。故而曹向天子表奏公孫瓚為右北平太守，易侯。漢制，邊郡的太守是有權募兵的，如飛將軍李廣就是太守。曹命之在幽州招募士卒，對抗烏桓。

第二個曹親自送別的，是孫堅。此時，在城南去十里的一亭中，曹與荀彧正置酒送別孫堅一家。孫堅生得虎背熊腰，髯須蒼勁，他從席上起來，并命后的兩個兒子一同與他對曹拱手長揖。

曹連忙放下羽觴，也還了一禮。盡管孫堅比曹高出一頭來，孫堅卻不敢低看了眼前這個人。孫堅說道：“此次還要多謝曹令君。若非曹令君在天子面前表奏，孫某何能得此殊榮？”

曹笑著拍了拍孫堅的肩膀，說道：“文臺休得如此。你我相識已久，何必以職相稱？再說，文臺曾從皇甫嵩擊破羌人，又在十軍之戰中屢立戰功，怎當不起這長沙太守、烏程侯？”

孫堅嘆了口氣，說道：“十軍之戰空勞天下兵力，也潰敗于劉范之手。孫某未能剿賊復土，有負皇恩啊。”

曹笑道：“文臺不必如此。如今朝廷已今非昔比，來日必定能收復失地，誅滅國賊。倒是文臺更應將心思放在任上。”

荀彧說道：“州刺史士變，以州遠去中原，多有不遵朝廷之意；武陵郡有五溪蠻酋沙柯恣意倡，滋擾庶民；長沙本郡更有張羨荼毒士民，橫行郡縣。文臺兄，你這長沙太守可不好當啊！”

孫堅沉重地點點頭，突然他后傳來一聲脆朗的話：“量之不過區區蟊賊，我父子怎放在眼里？”

上一句說盡，孫堅的背后又傳來了稚又堅定的一聲：“是也，我父子視賊如土瓦狗爾，必殺破之！”

曹和荀彧都為這石破驚天的話給驚到了，眼神迅速越過孫堅，投到孫堅背后去，一看，是一個俊秀又不失英武的年輕人，他正臉上掛著一副自信的笑容；再把視線向下移，又見這年輕人旁還有一個孺子，也是生得俊秀無比。

孫堅卻急速轉過頭，虎目圓睜，他嚴厲地呵斥道：“策兒、權兒，方家在此，不得言！”

“文臺，此便是汝子孫策吧？”曹笑道。

“還不快與曹令君見禮？”孫堅說道。

“策拜見令君。”

曹邊看這孫策生得英武非凡，玉樹臨風，碧眼瓊鼻，有英雄之姿，邊十分欣賞地了自己的短髯。曹笑道：“文臺果真是虎父無犬子。曾記街亭決戰時，我軍戰不利，正要撤師歸營。西涼鐵騎將銜尾追擊，若事，則我軍必被西涼軍馬蹄踏齏。幸賴文臺與汝子斷后，我軍才得轉危為安。在陳倉會戰時，我軍夜襲西涼軍大營，不料劉范早有防備。若不是汝子喝令全軍朝西涼軍投擲火把，稍遏其勢，我軍定會大敗。此足見汝子真乃年英雄。”

“謝令君夸獎。”孫策得了曹的夸贊，十分春風得意。孫堅也笑著點點頭。

“這位是？”曹看向孫權，稍稍彎下腰。

孫堅正要為他介紹，卻不想孫權一手攔住了，說道：“不勞父親。小子名孫權，見過令君。”

曹頗為驚奇，暗想一般的小孩見了陌生人必定膽怯，而這孫權看著才幾歲的模樣，卻頗有主見，膽識過人；而且長著一雙碧藍的雙眸，看著十分奇異。曹說道：“文臺果教子有方，兩子俱有英雄之姿。”

“令君過獎了，不過二孺子爾，安得如此贊譽？”盡管上這麼說著，但孫堅臉上卻流出自豪和慈的表來，還一手了小孫權的頭。