七月初二，天氣仍炎熱。

早起庭院無風，有點窒悶，約又要下暴雨了。

藺昭瞧見駱寧自己拎水洗臉，過來幫忙，又往里臥看一眼，只瞧見了整理床鋪的秋蘭。

原本，拎水這活是丫鬟秋華干的。

“……秋華呢？”藺昭把水注銅盆，隨口問。

駱寧：“去了南山避暑山莊，告知祖母一聲，今日阿宥要去春山書院了。”

“今天就要出發了嗎？”藺昭問。

駱寧一邊洗臉，一邊應了聲。

藺昭便夸駱宥有出息，將來會有個前途等。

駱寧也隨口答著。

早飯后，駱宥到各院子拜別，就去了門口。

隔壁周家也預備了馬車。

書院不給帶書、丫鬟，但可以帶自己的書籍、被褥，甚至可以帶個銅爐子，平時燒點熱水喝。

兩家都準備妥當，吩咐車夫一切當心，就出發了。

白氏沒出來送。

東正院的甄媽媽說：“昨日夫人氣病了一回，今天起不來床，二爺擔待。”

沒人接的話。

駱寧這邊算著時間，不到半個時辰，就去告訴駱崇鄴：“祖母遞了信，老人家要去三十里鋪送阿宥。爹爹，咱們也去，您好些日子沒見祖母了。”

從盛京城到春山書院，中間最適合歇腳、見面的地方，就是三十里鋪。否則，就要停在道上，塵土飛揚的，一說話就吃一口沙。

駱崇鄴不耐煩：“鬧什麼？”

他心不快。昨天白玉麟登門給他添的堵，這會兒都沒有疏通。

白家一直瞧不起他，也不是今時今日了。舊恨新仇疊，駱崇鄴簡直恨死了白玉麟。

他恨白家，倒沒有遷怒白氏。

白氏只是弱子，又是攀附他的。在駱崇鄴心里，自己乃上位者，他對白氏的信任，其實是對自己地位的自信。

駱寧他又去城外，再送一回小兒子，他不愿意。

小兒子沒那麼重要。

“您不去的話，就二叔三叔去吧。”駱寧道，“還以為您能去騎馬散散心。”

駱崇鄴被這句話說。

他真該出去跑跑馬。

“的確好些日子不見你祖母。”駱崇鄴道，又想著，“我也去避暑山莊，你大嫂、三嬸們都回家，我陪你祖母住。”

駱寧：“您同祖母說。祖母同意就行。”

——祖母不可能同意。

鎮南侯府門口，停靠了六輛馬車，一家人浩浩要出門；這盛況被隔壁周家的小廝瞧見了。

小廝去通稟了主人。

周家夫人又告訴了周家大老爺和國公爺。

國公爺便說：“可能出了什麼意外。你們也跟著去。他們應該還沒有走遠。”

又道，“萬一有什麼不妥，就把周淮接回來。這個書不念也罷，別給近鄰添麻煩。”

大老爺應是。

周家夫人聽聞駱家男男都去了，也要去。

周淮的爹娘自然不了。

如此一來，周家竟也出發了六輛馬車。

眾人浩浩出城。

白氏與白慈容在茶棚，終于見到了邱士東。

邱士東穿一件寶藍繡祥云紋的夏布長袍，深藍布鞋。著華貴，玉簪束發，整個人充滿了貴氣，似權貴門第的家主。

從他的著與氣質，看不出他是商人。

快五旬的人了，依舊拔結實，沒發福。

他五俊，雙眼皮有點下垂了，眼珠子依舊漆黑澄澈，故而看人時候格外溫。

他把邊的白玉麟襯托得像個掌柜的。

“云哥。”白氏溫他，似回到了自己時，語調繾綣。

邱士東小名墨云，而后才改了這個大名。

“你這些日子憔悴了。”邱士東笑著說。

他氣度出眾，笑容也格外人。

白氏眼淚瞬間溢滿眼眶：“我太勞心了。阿寅的事，你聽說沒有？”

邱士東心口一陣劇痛。

他輕輕吐出口氣，似把心里的疼痛都舒出來：“往事不可追。阿宥還好吧？”

駱寅已經死了，無法更改，幸好他們還有駱宥這個兒子。

“他很好。他馬上就到了，你稍等。”白氏抹了眼淚，“阿宥要去春山書院念書了。云哥，你在盛京多日子？”

“湖州諸事安排妥當，我可留下來陪你們一年半載。尤其是陪伴阿宥。”邱士東道。

白氏：“太好了。你時常去書院看他。他一個人在外面念書，方便你們見面。你對他好，他會和你親近的，阿宥不是那種沒良心的孩子。”

邱士東頷首。

白氏又說：“等會兒回去，云哥你乘坐我的馬車……”

一旁的白玉麟，輕聲咳了咳。

白氏面頰一紅，話就打住了。

他們說著話，駱宥的馬車到了，白氏急忙招手。

車夫認識，停了車。

駱宥下車，瞧見自己母親和表姐，又記得自己大舅舅，微訝：“娘，您不是在院子里靜養嗎？怎麼在這？”

“你要去讀書，娘怎能不送你？”白氏道，“阿宥，這位是邱士東，他是湖州巨賈，財力滔天，不久就是皇商了。

他與你大舅舅乃世，走南闖北，見過很多世面。你以后常與他走，什麼都可以請教他。”

駱宥看一眼邱士東。

無好。

把自己打扮得隆重，油水的，似個老白臉。

“娘，你和表姐、大舅舅是特意來等我的嗎？”駱宥蹙眉問。

他對這種行為，非常不贊同。

干嘛？

侯府還不準他們給他送行嗎？

“是。那邊有涼棚，咱們去喝杯茶，說說話。”白氏出笑容。

駱宥眉頭蹙得更深了：“娘，我得趕路，時辰不早了。”

“不耽誤。”白氏說。

白慈容也笑道：“阿宥，我爹爹還有禮金送你。是給你的私房錢，你留著自己用。去喝杯茶吧？”

駱宥想起昨晚大姐姐的話。

大舅舅辱他姐，又來收買他，把駱家的人當什麼？

任由他們用金錢愚弄的猴子？

“我尚未仕，只是去讀書，不能收禮金。舅舅，好意心領了。我真的要趕路了。”駱宥道。

白氏忍不住想要發脾氣。

邱士東已經笑著上前：“二爺，我想請教你一個學問：何為孝道？”

駱宥眉頭蹙得更深。

“當今天子以孝治天下，‘孝道’這門功課，乃仕第一題。二爺，我不是讀書人，能否請你指教一二？”邱士東笑道。

駱宥待要拒絕，遠傳來馬蹄聲。他極目遠眺，瞧見南山方向來了一隊馬車。

而盛京城里的道上，也有好些馬蹄聲，車輛不。

眾人被兩頭的馬蹄聲吸引，各自過去，就瞧見了駱家的車夫。

兩邊來的，都是駱家的人；而盛京城這邊的車隊后面，還有其他車隊，浩浩。