太原城。

傾盆大雨下了半日之久。

黃昏時，空中飄著連綿細雨，夜大雨滂沱，清晨，有莊戶去田壟檢查過，雨量足足超過一鐵鍬深，旱得到有效的緩解。

莊戶當即跪在泥濘的田壟中，虔誠的祈福，祈禱趙牧長命百歲。

一時，鄉紳，莊戶，長工，紛紛前往城主府，希當面答謝趙牧。然而，趙牧早已經踏上東進的路途。

雨過天晴。

地面泥濘，道路。

田壟里的莊稼到雨水滋潤，青翠綠，散發淡淡泥土味。

太原東。

李績親自送趙牧一行出城，拍著趙牧肩膀說：“賢侄，多虧你了，改日某請你喝酒。”

“好。”

趙牧微微頷首，快步上戰馬。

“長史，楚國公權傾朝野，竟然這般虛懷如谷，謙遜和善。”著趙牧遠去的背影，一名將軍向李績說。

李績說：“低調做人，高調做事，懂嗎？”

道中，馬車緩慢前行。

一進河北道，趙牧即刻發覺旱嚴重。

大地裂，殍遍地。

群群流民，拖家帶口向河東道轉移。

特別是聽聞河東道普降甘，夏糧無礙，遷徙的百姓比前幾日多了不。

“郎君，河北道旱很糟糕啊。”

此前看見道旁慘遭獵狼啃的尸骸，豫章公主嚇的鉆進趙牧懷里，獨自霸占趙牧的懷抱。

呵呵....

趙牧輕笑，何止嚴重啊。

流民，起義，邊境陳兵，加之長孫無忌督糧，與世家矛盾發，甚至出現世家私下賣糧，資敵的況。

否則何須長孫無忌，李孝恭，柴紹親自理。

沒有長安宮變的話，連太子都在河北道督糧呢。

趙牧掀起車簾，向曹繼叔，薛仁貴叮嚀說：“加快進度，越早抵達魏州越好。”

........

河北道。

置魏州。

魏州都督府。

長孫無忌得知河東道旱緩解，已經領著百迎接趙牧。

此次，他前來河北道，發現河北道世家問題嚴重，征收重稅，得窮苦百姓，勾結外邦，私下里向高句麗，奚族，契丹售糧。

他帶著圣旨前來督糧，縱然借著武功爵最終換取到糧食，過程卻異常艱難。

與趙郡李氏，博陵崔氏，清河崔氏，范盧氏四家矛盾激烈化。

柴紹，李孝恭沒有屯兵于河北道，他也許面臨命之憂。

趙牧率領黑騎來了，突然間問題好辦許多。

西門，道。

趙牧車駕徐徐行駛，尚未抵達城門，即聽見震耳發聵的歡呼聲。

揚塵滾滾中，黑騎護著趙牧抵達。

“恭迎楚國公。”

“恭迎楚國公。”

趙牧尚未下車，吏，百姓已經提前歡迎。

當他下車時，城門的吏，百姓齊跪。

見狀，趙牧揮手示意吏，百姓起，朗聲說：“本陛下委派，特意來河北道求雨，大家無需多禮。”

“謝國公。”

百起時，長孫無忌歡喜的迎上去，向長樂公主，豫章公主行禮，高聲說：“賢侄，你來了，河北道諸多問題迎刃而解。”

趙牧來之前，朝廷派信使快馬加鞭送來詔書，一方面詢問督糧問題，一方面督促他回長安。

相較于長安，河北道的爛攤子，恐怕要給趙牧理。

趙牧樂呵呵說：“怎麼，伯父遇到麻煩嗎？”

五姓七。

河北道占了四家。

長孫無忌出于隴西，與河北世家分屬不同陣營。

遇到麻煩，在預料之。

長孫無忌瞥了眼隨行的吏，鄉紳，從懷里掏出圣旨遞給趙牧：“朝廷之事。”

趙牧好奇的翻閱著奏折。

檢閱軍隊？

頓時，他面有點不淡定了。

好端端的，朝廷怎麼突然檢閱軍隊呢，疑的說：“伯父，事有古怪。”

“也不怪，高句麗欺門踏戶，河北道有人試圖里通外國，惹得陛下龍震怒。”長孫無忌玩味的說。

“這樣啊。”

趙牧啪的收起圣旨，冷眼掃過城門的吏，看樣子前來河北道不求雨，還要做點其他事兒。

長孫無忌催促說：“先求雨緩解旱，剩余之事，你酌理。”

呃...

這老家伙給他挖坑啊。

趙牧心不爽的白了眼長孫無忌。

“楚國公，若降雨緩解旱，老夫愿捐出萬斤糧食。”一名鄉紳走上來，殷勤的向趙牧一行行禮，爽快的敬獻糧食。

“某愿捐獻三千斤。”

“郭家捐獻五千斤。”

“張氏捐獻兩萬斤。”

有幾人陸陸續續上前，自發捐獻糧食。

“你...你們...”

聞聲，長孫無忌面異常難看。

他前來督糧時，這些鄉紳，商賈吝嗇無比，督糧好似要他們的命，除武功爵換取糧食外，罕有人自發捐糧。

趙牧從河東而來，尚未提起糧食，這些鄉紳，商賈竟然自發捐獻。

欺人太甚。

簡直欺人太甚。

這時，一名老叟慚愧的說：“相國，你休要見怪，旱蔓延，夏糧欠收，老夫自然視糧如命，今國公前來，即將求雨緩解旱，夏糧得到保證，老夫自然愿意捐獻出糧食。”

“沒錯，鳥為食亡，何況尋常百姓呢，相國莫要計較。”一名中年鄉紳附和。

哼...

長孫無忌面不悅，微微怒哼。

趙牧觀之朗笑，縱然不知長孫無忌前來河北道發生什麼，但分明與河北世家鄉紳有極深的矛盾。

當即喝道：“曹繼叔，派五百黑騎收糧，即刻以長樂公主，豫章公主的名義，在魏州城施粥發飯。”

“喏。”

曹繼叔得令，調遣黑騎執行。

趙牧也不啰嗦，高聲說：“大家各自回府，下午起，即有甘降臨。”

“國公長途跋涉，舟車勞頓，老夫略備家宴為國公接風洗塵，國公莫要推辭。”

“國公，某在客來香定了豪華包間，國公賞臉赴宴。”

“是啊，國公難得來魏州，我等理當宴請國公。”

幾名鄉紳沒有散去，反而熱的邀請趙牧。

“莫名其妙。”

長孫無忌氣惱的說。

這群混蛋對他，一個個跟吝嗇鬼似的，對趙牧倒是殷勤奉承，可惡，可惡至極。

冷冽的眼眸狠狠瞪了眼幾名鄉紳，厲聲說：“本仍有要事與楚國公商議，宴請之事容后再談。”