落子不悔即可。

謝重姒溫吞地“嗯”了聲，半是調侃：“哎你可真是塊鬼谷的好材料。”

鬼谷弟子逢必出谷。天地為棋盤，眾生為棋子，甚至必要之時，以局。

無悲無喜地抉擇出最優的那條路。

大齊政律歷來求穩，老祖宗留下的政法，不怎麼敢改。

宣玨這高談闊論近乎大逆不道，但謝重姒聽了倒覺得甚合意，親切得很，想來也是托那些吊兒郎當的師兄師姐們的福。

宣玨笑道：“當殿下在夸我。”

謝重姒挑眉，想說“自然是夸你”，又覺得過于親昵，便也只笑了笑，一甩馬鞭，在秋日里縱馬，繼續南下前行了。

秋風簌簌，麥浪波濤，金燦的田野彌漫收獲。

*

揚州城的小麥已經收了一茬。吳大娘這日買了小麥磨，準備做點新鮮的蕎麥糕點。

近日收了個小姑娘做幫工，小姑娘唯一的兄長葬客棧火海里了，沒可去，吳大娘就暫時收留了。

小姑娘說“葉芝”，手腳麻利，繡花烹飪，手藝都絕佳。

這一個月包子鋪的生意好了不，都是的功勞。

吳大娘是越來越喜，見葉芝遲遲沒離開，甚至了收做養的心思。反正也沒后，留個小姑娘相依為伴，還有個人養老送終多好。這麼多年也攢了不家底，夠葉芝嫁妝了。〔銥驊〕

葉竹當然不知道有人想收做干兒——親生父母還在草原上活得好好的，子骨倍兒棒呢。

這天，接過吳大娘的麥，幫和面團雕面花，賣出幾籠后，找個借口去文昌街的信鋪，寄出這個月的第四封信。

不敢多寄，怕引人注目。也不敢直接寄往宮里，怕半路被截。

寫給的是戚府。

不過之前的信石沉大海……也不知道有沒有被收到。

揚州城仍舊查得嚴，運河偶爾還在打撈什麼。葉竹左思右想，覺得那晚殿下和三公子或許是跳了河，逃過一劫。

但城查很，沒有路引，出不了城，只能先暫居在此。

葉竹寄完信，回到吳大娘的包子鋪，有些愁人——不會真的要在這住個三年五載吧？

走進吳大娘給收拾出的房間，房間不大，但布置溫馨，甚至床頭還給了個兔偶。

葉竹還沒闔上門口氣，突然瞳孔猛，差點沒出來。

房里的木凳上，坐了個人，一白，但袖口和脖領是墨綠葉紋，云繞星遮。

這人聽到靜，轉過來。

葉竹這才發現，這是一位出塵清的子，臉上沒什麼表，眼神也沒有波，像個瓷人偶。肩膀上立了個奇怪的鳥，說像鷹吧，比鷹小得多，說像八哥或是烏吧，也不盡然。

或許是這子容貌尚可，不似什麼壞人，葉竹謹慎地退后一步，沒呼救，只問道：“姑娘是？”

子抬起手，快速做了幾個手勢。

葉竹沒看懂，結道：“我……我不會手語。”

突然聽到尖細的聲：“你上怎麼會有夜來香的痕跡？還有其他人和你一起嗎？”

這聲音像是夜梟尖，葉竹頭皮發麻，差點沒跟著也出來。心想這姑娘長得不丑，聲音怎麼這麼難聽。

下一刻，目瞪口呆地看清了子肩上那只鳥，在一張一合——

這聲兒是它發出來的！

原來這手語不是給看的，而是給這只能轉述主人想法的怪鳥看的！

第42章 師姐 離玉，你聽說過“偶人”嗎？……

葉竹心想：稀罕, 這姑娘是不會說話還是怎的，要只怪鳥來代勞？

疑萬千，斟酌問道：“夜來香是何？我從未聽過。”

那姑娘手勢打得飛快, 肩上怪鳥也咿呀作語：“一種香料, 谷里斑斕蛇才能聞到。是跟蹤尋人之。我一路找到揚州城來，香味斷了，只有你上還有殘余底香。”

葉竹凜然，想到了殿下和提過的鬼谷諸人，雖然對不上號，但這高深莫測的氣勢, 應當八九不離十。于是試探著說：“……許是從我主子那沾的。姑娘可是出自鬼谷？”

怪鳥又替主人說了話：“嗯。”說完這句，它像是累了, 從肩膀飛躍, 在桌面上躥下跳抗議罷工。那子便從袖袋里掏出幾顆小堅果, 怪鳥屁顛顛地吃了。

然后才回歸主人肩膀，任勞任怨地將讓人眼花繚的手語，轉為嘔啞嘲哳的聲音。

就著，葉竹也看清了這只怪鳥——

原來是只彩斑斕的鸚鵡, 茸茸的一團兒，澤古怪，并非常見的綠, 而是的桃紅……

瞧著還怪可的。

“來找人。你主子是男是？”子接著打手勢, “方便告知姓名嗎？”

葉竹指尖蘸水, 在桌上寫了個“玉”字，又寫了個“謝”字。

子抬頭看了眼，放下心來，右手往左肩一按, 將開啟的機關合上，自我介紹：“我名江州司，江洲地名，司馬之司，在鬼谷這一代人中年歲最長，忝得師姐的名號。阿姒在哪？”

葉竹沉默片刻，給江州司倒了杯水，也在一旁坐了下來，將出宮之后的行程和遭遇和盤托出。

江州司面無表聽完，無波無瀾的：“怪不得在客棧邊斷了線索。我明天去運河下游支流尋找。”

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