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對于這件事, 織兒很執著，甚至比司瀅本人還要積極。

喃喃說：“方才那事，郎君如果半分不顧姑娘，我一個丫鬟, 發落就發落了, 哪管那麽多？可他容我放肆, 明顯是顧著姑娘，才沒有即刻發作。”

司瀅覺得太牽強：“表兄雖然嚴厲，但近來平和許多, 不會不發落人的。”

“是啊，怎麽突然變好了呢？”織兒順勢接話, 且自問自答：“這放下段，為的什麽？肯定是對姑娘了心啊！”

什麽心？司瀅撿起抓鈴，收拾起元元的玩來。

凡事得有因, 要真按織兒說的, 謝菩薩喜歡，那是怎麽來的呢？

難不是因為多次試圖冒他, 的確也得過手，所以他由憤怒轉，才對産生別樣的傾慕？

那他心儀的，是最丟臉，最無賴的那面？

按這樣想，到底是有病，還是他不正常？

不過，謝菩薩剛才那別別扭扭的模樣, 真是怎麽想怎麽好笑, 跟他以往的深沉太有出。

散在桌上的玩一件件歸了箱裏頭, 主仆二人往蕉月苑回轉。

織兒還在嘆：“其實剛才……我以為郎君跟姑娘表明心意，姑娘不願意，他就惡人行徑恐嚇您，想強取豪奪使橫的，才把您給嚇哭了。”

司瀅角一：“大白天的奪什麽奪，越說越不像話。”

不過回想那幅呆相，眼睛鼓得老大，連呼吸也頓住，直活像僵。

有那麽一瞬間，差點以為他要流哈喇子了，可見男人都一個臭德行。

織兒猶不死心，敲缸沿問：“對郎君，姑娘怎麽想的？”

“我覺得不大可能。”司瀅捵了捵角，實話實說。

“為什麽？”

“因為我想不到，他為什麽要喜歡我。”

織兒撐了撐眼：“姑娘想歪了吧，喜歡就喜歡唄，郎君還能是圖姑娘什麽？”

司瀅噎了下。確實，渾上下有什麽不是他給的？他……能圖什麽？

織兒開始長籲短嘆：“郎君不是淺的人，肯定不是對您的相貌段心，不然出來那會兒，直接就給您接房裏伺候去了，哪用繞這麽大彎子，又是認表親，又是給介紹夫家……”

哩哩啰啰一長串，織兒果斷地跺了下腳：“我直說了吧，郎君喜歡姑娘，肯定是貪您這個人。這日久生，越瞧您越覺得稀罕，覺得順眼，想跟您在一塊兒！”

“盯著路，別激。”司瀅看得好笑。

正好穿過花圃，有只蛾子朝人面門撲過來，拿扇子擋了一下。

看那舉止，八是對織兒的猜想過耳不心。

要問在想什麽，左不過覺得自己這丫頭從揣想到妄想，盡瞎琢磨。

聽這份急切，恨不能明天就改口，喊謝菩薩作姑爺。

再看織兒呢，簡直哭笑不得，認為自家姑娘這腦子裏，總有道彎擰不過來。

不過想想也能理解，本來也是傍人門戶，總覺得自己低人一等，郎君先頭又造了一幅等閑莫近的姿態。雖說改得快，但最開始的態度銅牆似地矗在那裏，要想讓姑娘相信他的慕，恐怕不容易。

所以說來說去，也是自己造的孽。

但不能就這麽不理會，于是點拔道：“姑娘，咱要想，也該想郎君是幾時喜歡上您的，您覺著呢？”

日頭刺眼，司瀅覺得這丫頭八是沒睡飽，犯迷糊了。不然怎麽一個勁鑽牛角尖，愣要說謝菩薩喜歡？

明明他前些時日著急得很，見和丁將軍沒了可能，就立馬過來催另找……

走到蔭，踩過梅花門，司瀅忽然停住。

如果織兒猜的是對的，那上回在廊子裏頭，難不……他是在暗示，在遂自薦？

所以，不是他越來越怪，是豬油蒙了竅，死腦筋一，從沒能領會到？

這麽想著，突然打了個哆嗦。

而此時的陶生居，謝枝山剛從湢室裏出來。

一路走，一路系著領下最後那顆紐子。

自己孩子都沒尿過，先給個同輩尿了一，像什麽話？

不過丟臉歸丟臉，但憋笑的模樣極生，笑起來也很好看。

當然，如果不是嘲笑他的話，他會願意留在那裏一直看。

很……足，是他的福氣，更令他神往。

紐子扣正，謝枝山口幹舌燥，掉好一陣的回想與幻想。

想得多了，差點沒齁死。

時川進來添茶，順便帶來一封拜帖：“郎君，是齊大人的。”

齊大人，便是原吳州總兵，前些日子無罪釋放的，丁淳那位恩師。

沒想到丁淳所言為真，這位堂堂總兵，竟然真要來造訪他。

見謝枝山垂眼，時川琢磨著問：“聽說西寧侯爺幾次登門，齊大人卻都以病相拒，可這回卻要來見郎君，不知是怎麽個想頭？”

謝枝山角微微一捺，聲音有些漠然：“將死一回的人，總是格外惜命。這位總兵原就不摻和朋黨，是西寧侯不足意，卻又不知自己在異想天開罷了。”

聖躬雖欠安，天子卻已不是初初即位的病弱帝，像侯府這樣的功勳人家，可以予寵，可以利用，卻絕對不會允許其權勢坐大。

不過，倘或西寧侯不是那麽貪，當初他或許還得另尋法子，才能出得了死牢。

至于齊弼峰為什麽來找他……

“吱”的一聲，是外頭風起，將檻窗吹得闔上一扇。

時川趕忙去關，謝枝山坐進帽椅中，背靠搭腦，手裏把起了玉滾。

小碾子致，掛著的幾顆晶石也趣致，將來拿去逗孩子也不錯。

忖了忖，讓時川去喚鐘管家。

鐘管家來得很快，謝枝山也沒說別的打岔，直接問他，當時挑的另外兩個人安置去了哪裏。

指的，是和司瀅一起被賣給謝家，給謝家傳宗接代的子。

除司瀅外，那二人當中，一個是人牙子手裏挑的幹淨姑娘，另一個，則是隔壁縣城的，沒開過臉的清倌。

鐘管家如實答說：“都在新買的莊子裏頭養著。咱們的人看得，那兩個也本本分分的，連調笑都極……郎君可是擔心們走什麽風聲？”

謝枝山稍作沉：“再把看守的人都篩一遍，看近來有否異樣。另外，放幾個人暗盯著，查有不對先別，報上來就是。”

鐘管家應聲，悄去辦了。

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燕京沒有回南天，不像中州，一過端午到溻溻，牆上刮得出水來。

這日從沈夫人院子回來，司瀅挨著窗下抻了會兒線，一晃神，把那條長命縷掏了出來。

這長命縷如果表心意用，是有其講頭的。

要表心誠，且想有回應，最好自己手編。

對姑娘來說這沒什麽難，但爺們多數會避懶，有攤上買了說是自己做的，大家公子則直接甩給府裏丫鬟繡工，也是很常見的行為。

而這條呢……上回著手，曾經出過墨痕來。

如果是謝菩薩編的，也真難為了他。

既臉皮薄，想必沒有經他人之手，而是自己隙隙鑽研的。

謝菩薩那樣的，做學問之類的好說，但這種細致的活計，卻很難上得了手。

而且這種編繩說難不難，說簡單卻也絕對不簡單。三好編，五總要錯線，來去看得人眼花。

譬如這條，就有幾彎沒扯實，突兀地冒了出來。

看著，腦子裏就浮現一個暴躁的謝菩薩，悄悄關在書房，幾條線編了又拆，或是眉頭死擰。

興許不耐地摔過，像剛學針鑿活計的小閨，編著編著跟自己發火置氣。被磨得發躁了又去練練字，等心緒平穩些，再重新撿起來。

織兒出現，開新掛的珠簾，珠子在一起，聲音清脆又忙碌。

“這簾子真好看，給咱們這兒襯得盤似的。”

“什麽盤，瞎用詞。”司瀅回神嗔。

織兒嘻嘻地笑：“姑娘忙什麽呢，在給郎君做扇袋？”

司瀅嗯了聲，把長命縷收起來，就著織兒送來的筆墨，在紙面寫下“絮卿”兩個字。

織兒沒怎麽唸書，不大識字，尤其這兩個看著鬥大。

問過怎麽認，小丫頭摳了摳頭皮：“這什麽意思呢，絮與卿聽？怪黏糊的。”

司瀅輕輕搖頭，眼睛盯著紙面，忽爾呢喃：“我的字，好像不大好看。”

“好看的呀，這麽圓轉。”織兒誇一句，複又笑說：“不過郎君的肯定也好看，聽說以前國子監辦詩會，有人專門等他的字，藏了拿去賣。”

倏地靈機一，織兒興地坐下，腦袋過去：“不如郎君寫了，姑娘照著繡？”

這怎麽都像在找借口去見謝菩薩。司瀅臉一熱，咬著想了想：“也好，那就去一趟吧。”

見居然沒拒絕，織兒笑瞇了眼，起去找紗褂子，順叮嚀：“姑娘多留一留，瞅準機會，把長命縷的事問問郎君，看他怎麽個反應。”

天兒半晴不晴，日頭雖沒全，好在掃了些熱氣。

一路走到陶生居，聽說謝枝山在會客。

來得不是時候，司瀅正想走，卻被苗九熱留住：“不妨事的，客人來了一會兒，應該快要走了。先前郎君說過，表姑娘要是來，讓小的們一定要留著，倘或慢怠了您，可是要挨罰的。”

這話，說得跟早知道要來似的。司瀅疑：“表兄真這麽說？”

“那自然！”苗九一本正經扯淡，煞有介事點頭。

于是跟著他的引，司瀅到了小廳旁的敞間。和待客地方離得不遠，甚至聽得見人談。

如苗九所說，確實客人會得差不多，剛進去不久，就聽見在辭別。

一面說，一面往外走。

兩人都出來，聲音就更清晰了。

先還是幾句客套的話，等離近敞間了，聽見那位客人笑著提起件事：“謝大人上回到鄙府，可還記得給老朽侍疾之人？”

“大人引見過，是令嬡。”這是謝枝山的聲音。

那位嘆口氣：“我戎馬半生，妻房早逝，唯一的兒子也戰死在蘇定河，膝下就這麽個兒。上回遭人陷害，還險些累得發落教坊司……”

氣嘆完，又聽這位笑道：“不怕謝大人笑話，我那兒對你甚是仰慕，上回見過，更像丟了魂似的，一提就害臉紅。我不忍兒那相思苦，便借這回造訪，腆著老臉與大人提一提這事……”

提什麽事，用什麽意，昭然若揭。

人漸走遠，後頭的話也沒怎麽聽見了。

司瀅坐在椅子裏，低著眼眉。

織兒朝外頭看，裏犯嘟囔：“怎麽還有這種事？什麽一提就臉紅，什麽相思苦，真是，老老都不知。我還頭回看到當爹的上門給兒說親，鬧得兒多不值錢似的。”

過兩盞茶的空晌，謝枝山回來了。

不用多想也知道，肯定是親自送到府門口。興許，還因談事而耽擱了腳程。

苗九一臉喜興，跟立了大功似的，把謝枝山帶往了司瀅跟前。

“表兄。”司瀅早站了起來，朝他欠一欠。

謝枝山端莊地點點頭，細打量。

鵝黃的挑線，外罩一件立領的紗褂，頭發也盤得好看，這什麽髻來著？雙刀，燕尾，還是雀頂？

鬧不清，但特意打扮過，他是看得出來的。

為已悅者容，謝枝山覺得自己到了丁淳的待遇，微微地頷首：“何事？”

司瀅把扇袋事說了，赧然地笑：“我的字太醜，怕繡出來不得表兄的眼，便找表兄討墨寶來了。”

“哪個說你字醜？”謝枝山皺著眉，不悅地瞥了織兒一眼。

織兒不敢說話，司瀅擋到跟前：“是我自己覺得不好看，寫了許多都不如意，怕挨下去耽誤事，才打算不用的。”

寫了許多都不如意，肯定也念過許多次。

男人表字和人小字一樣，到了喜歡的人那頭，總能咂出不同意思來。

很明顯，這是對他上心了。

謝枝山別過臉，眼神做作地飄忽著：“既如此，跟我去書房罷，正好替我磨墨。”