喬翎猜想，或許志不在此。

李九娘聽了那個背靠金山的說法，也只是淺淺一笑：“人生在世，三餐足矣，死后長眠，也不過是幾尺之地罷了。我的錢夠花了，再多也沒什麼意思。”

又說：“我本來也不喜歡跟人打道。素日里鋪子里邊來客，前頭的人足可以接待，不需要我出面。世人又忌諱我這兒的買賣，等閑不會有人過來，在這兒住了這麼多年，別說是閑人了，連小都幾乎不會過來……”

喬翎聽得很興趣：“‘連小都幾乎不會過來’——也就是說有小來過咯？”

心說：這小膽子還大呢！

李九娘便說與聽：“那是幾年前的事了，那個小賊年紀也不大，了東西之后被差役追捕，想著燈下黑，就跑到我這間鋪子里來了。”

語氣里帶著一點憤，哼道：“明明是他半夜弄壞了我的紙人，還要罵我這兒晦氣。手腳又不干凈，了痕跡，差役找過來，他倒是逃之夭夭了，卻讓差役來我這兒上下好一通翻找，周圍人還以為是我店里的人犯了事呢……”

喬翎聽得了神，忍不住追問下去：“后來呢？”

“后來啊……”

李九娘不知道想起什麼，因而流出一點幽微的、森的笑：“我讓人一路跟著那個小賊，一路回了他的老巢，深更半夜，敲響了他臥房的門，在門口放了雙紅的繡花鞋。”

喬翎：“……”

喬翎木然道：“再后來呢？”

李九娘輕飄飄道：“起初他以為是有人故意在嚇唬他呢——哦，事實上的確是這樣的——他強裝鎮定，沒敢自己，找了件舊衫裹著那雙鞋扔出去……”

說著，慈祥地笑了：“我的紙人趁他出去，重新放了雙紅的繡花鞋在他被窩里。”

喬翎：“……”

真不敢想那小賊回家之后掀開被窩之后的心理活。

李九娘聳了聳肩：“后來天一亮，他就去投案自首了，或多或也算是做了件好事吧……”

倆人短暫說話的功夫，那青年將瓷碗和用的筆刷洗完晾曬起來，重又默不作聲地回到了邊。

李九娘問：“喬太太喝茶嗎？喝的話我去泡，不然，就是白水待客了。”

喬翎先前進門的時候，那紙婦人也給倒了水，有些稀奇：“那邊給我倒的，也是白水。”

李九娘就說：“很多人忌諱這地方的，連同味道也會忌諱，所以我這兒待客向來都是白水……”

“水就不必了，我說幾句話，很快就走。”

喬翎笑了笑，饒有興致地打量著四周：“我倒是覺得你這個活計不錯的，尤其是對你這樣不太喜歡跟人際的人來說。”

棺材也好，殯葬用品也好，都是手藝活，大眾普及率不算高。

也不用怕市場萎——人活著就得死，怕什麼？

不會有無所事事的客戶過來閑逛，磨半天皮子卻開不了單。

且多半也不會有售后的困擾。

只要能摒棄掉對這一行的忌諱和心理上的懼怕，真的不錯的。

李九娘對此深以為然：“確實。”

兩人短暫地就喪葬事業共鳴之后，喬翎同說起了自己今日的來意。

缺個人干活，是來抓壯的！

要做的活兒本并不麻煩，但是要求人心思細致，且還能頂得住來自諸多工坊的糖炮彈——說實話，這個活兒適合李九娘做的。

李九娘滿口應下：“這是先前早就應允喬太太的事，又是力所能及之事，豈有不應之理？”

當下就問：“我什麼時候過去比較合適？”

喬翎虔誠地握住的手：“你待會兒可以跟我一起走，我要回去加班！”

李九娘：“……”

這職速度也太快了點……

為之失笑，倒也應了：“您要是急的話，不妨先行，我把這邊的事代一下，馬上過去。”

喬翎頗覺欣然，又叮囑了幾句上班要注意的事和京兆府的日常規范。

李九娘也應了。

喬翎急著回去加班，也不在這兒久留，臨出門前忽然想起來另一事，重又在這兒訂了兩打紙錢，提著走了。

李九娘站在門邊，一直目送走得遠了，才轉回去。

那量高大的紙青年正在掃院子，見回來，輕輕說了句：“這位喬尹，倒是個爽利人。”

李九娘也說：“是呢。先前勞中丞的事已經欠了喬尹一回人，這回中朝的事，也是承了人家的。”

相較于得到了穩定傳承的中朝學士們來說，是個純粹的野路子。

半路出家，難免就要低人一頭。

有件事沒有跟喬尹提。

其實在與中朝的談話結束之后，曾經有人登門來找過。

那個人說，有一位貴人愿意替自己的子嗣定下婚約，娶為妻，如果愿意的話，不僅可以得到富貴，來日誕下子嗣之后，也可以共那個家族的傳承學。

李九娘覺得被冒犯了。

因為他們看到的不是李九娘這個人，而是一個可供繁的母。

是的生育價值，是有可能將自己麟角的天賦，通過繁衍，過渡給這個家族。

可是如此一來，我李九娘又算什麼？

我要是喜歡孩子，什麼樣的我扎不出來？

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