方才取酒的那個年輕人從白駝上取下一張氈毯鋪在地上，老者也不客氣，大喇喇地居中一坐，另一年輕人則取出另一張毯子鋪在老者對面，請江朔、獨孤湘和漕幫三人坐了，待眾人坐定，兩個年輕人又取了兩張銀盤，一把銀壺和八只銀杯，幾件銀不大但都制作，他們先將那幾張餅放在一個銀盤之中，另一個盤卻放了些干果脯，又將八個銀杯分作兩份，三個杯子放在老者這邊，五個杯子放在江朔這邊，鋪排完畢，二人才在老者邊坐了。

這兩張氈毯甚大，老者這邊三人坐著頗為寬敞，江朔這邊五人坐了也毫不擁，獨孤湘道：“還是回紇人講究哎……出門還帶著氈毯，這氈毯宣，可比咱席地而坐舒服多了。”

蕭大有語帶戲謔道；“是啊，花了十貫，可不得鋪排一番麼？”他見湘兒有手去抓銀盤中分干果，忙道：“湘兒妹子謹慎了，不曉得這些個果子賣多錢，也不知咱吃不吃得起。”

三個回紇人卻不理蕭大有冷嘲熱諷，老者左手邊的青年人叉手道：“我三人乃回紇商人，我名葉護。”又一指右側年輕人道：“這是胞弟移地健。”最后往中一比道：“這位是我等的師父薩合蠻，人稱白駝先生。”

江朔在篝火下看這三人，都生得鷹鼻深目、鬈發而多髯，足蹬皮靴、著青、頭戴氈帽，確實都是回紇人樣貌打扮。三人都甚魁梧，尤其是白駝先生薩合蠻高超過七尺，堪稱巨人，他須發皆白看來應該是上了歲數的，但子卻依然拔毫無佝僂之相，面上更是潔紅潤沒有一皺紋，他雖是漠北人的長相，但面目慈祥，倒似寺廟壁畫里的神仙。而兩名年輕人則都是二三十歲的年紀，正當其年，也均生的英武拔，容煥發。葉護年長，目深邃，顯得頗有城府；移地健年，雙目迥然，只是顯得有些咄咄人，他腰間纏著的寶帶頗為華麗，其上掛著一把金鞘匕首，顯非俗，地位只怕比之年長的葉護為尊。

蕭大有道：“這做生意還要拜師父啊？”

葉護道：“這位大哥說笑了，各行各業都有師父，諸位軍爺練習武藝有師父，我等行商自然也有師父。”

江朔叉手道：“我等并非軍戶，只是恰與朔方軍同路結伴而行。”

葉護道：“原來如此，不知道幾位如何稱呼，做什麼營生？”

這邊由盧玉鉉一一介紹了眾人，葉護道：“原來是中原武林的眾位英雄，幸會，幸會。”

盧玉鉉卻已知這三人絕非回紇商人，回紇人擅長做買賣，中原多有回紇商人，采買大唐所產綢、布匹、茶葉等運往西域，又從西域販賣馬匹、皮貨、珠寶到中土，兩頭牟利。回紇商人在中原貨輸送也免不了與漕幫打道，斷不會不知漕幫幾位把頭的名號。此人聽他報了名號，卻只當他們是尋常江湖人士，一句幸會頗顯敷衍，可見并非商道中人。

盧玉鉉卻不點破，只對江朔耳語說了，輕聲道：“咱們靜觀其變，且看他們怎麼說。”

江朔點點頭，獨孤湘卻指著銀盤問葉護道：“這位葉郎，這果子作價幾何，到底能不能吃呀？”

葉護笑道：“我名‘葉護’，并非姓葉，我兄弟二人都姓藥羅葛。”

獨孤湘吐吐舌頭道：“姓‘藥’可是更奇怪了，我看還不如姓‘葉’。”

其實二人姓“藥羅葛”，卻并非姓“藥”，葉護也懶得對解釋，只繼續說道：“這些個干、果子是你們請我等喝酒的回禮，不要錢，小娘子請便。”

獨孤湘笑道：“是了，我們買了你們的賣的酒請你們喝，你們也合當送些吃食，否則可就了一不拔的鐵公啦。”

說著手就去抓盤里的干果，經過尼教和李珠兒之事，漕幫三人都變得更為謹慎，對面這三個回紇商人不知是敵是友，尤其這老者武功既高，二青年看樣子也絕非俗手，怎敢隨便吃他們提供的吃食？盧玉鉉見湘兒手，忙手一扯袖子，拿眼神示意不要吃。

另一青年移地健見狀怒道：“你當我們回紇人會下毒害人麼？”說著抓了一把干果塞在里大嚼起來，又拿起一塊撕下一條塞在里大嚼特嚼，故意發出吧唧吧唧的聲響，卻將另一半遞給江朔。

江朔忙雙手接過那條干，道：“多謝。”也學著移地健的樣子放在口中大嚼起來，又從盤子里撿拾了一枚果子吃了，獨孤湘見盧玉鉉不再阻攔，也拿了幾枚干果吃起來，喜道：“這些個果子極干極甜，與中原所產大不相同，我吃。”

老者薩合蠻笑道：“小子既然還吃，葉護你就再送些，免得中原人以為我們回紇人小。”

葉護口中稱“是”，這時他已將方才作價十貫賣給江朔的那一囊酒啟封，先倒敞口銀壺之中，頓時一陣香撲鼻而來，獨孤湘贊道：“好香啊，這是還是酒啊？”

葉護笑道：“小娘子一嘗便知。”

說著在八個杯中斟滿了酒，道：“諸位請飲酒。”

盧玉鉉在范時曾飲過酒，酒釀制非常簡單，早在先秦時就有塞外牧民釀造酒的記載，酒之并非牛而是馬，牧民將馬裝馬皮所制革囊之中七八日，期間以木反復攪打助其分離發酵，待馬變酸就了酒，其濁白，其味酸辣，實在算不得什麼酒，但盧玉鉉往杯中一看，葉護所斟之酒卻是玉水清，毫無渾濁之相，不由得又心生疑慮。

葉護先端起一杯來飲了一個滿杯，眼睛卻看著盧玉鉉，顯是對方才盧玉鉉疑慮的回應，盧玉鉉被他這一看頗覺尷尬，佯作未見，轉過頭去。由此也可看出葉護與移地健二人格不同，移地健心直口快，子急躁，葉護卻年老，格更為持重。

江朔卻不以為意，舉杯到邊，先覺一香味撲鼻而來，其余卻無異狀，他一仰脖也飲了個滿杯，但覺這酒不甚烈，口酸甜，微有辣味，甚覺可口，夜半三更本有些困頓，這酒腹卻令人神立時為之一振。

薩合蠻捻須道：“江小友，這酒味道如何呀？”

江朔贊道：“確是好酒，諸位大哥也請飲一杯。”

眾人見江朔這樣說，心里都道此地有兩千朔方軍在側，料這三個回紇人也不敢造次，也都舉杯飲了。蕭大有咂咂道：“主，你別說，這酒的味道還真不錯。”

謝延昌道：“這酒確實有香，但怎是清酒，我見過回紇人販賣的酒都是濁酒。”

薩合蠻不答，卻捻須大笑頗為得意，葉護道：“謝老有所不知，這酒有個名兒“玉清酪”，乃是我師父獨門法所釀，尋常酒只是攪打馬而酪，再攪打酸酪而酒，漢稱我漠北祖先‘馬逐水草，人仰潼酪’，這‘潼酪’說的就是酒，既然稱‘酪’自然是就是白的濁酒，不過我師父卻是以西域制桃酒之法釀的酒。”

謝延昌道：“哦，原來是以蒸釀之法所制，難怪清。”

葉護笑道：“老先生見識廣博，確是蒸釀之法，不過桃酒只三蒸三釀，我師父這‘玉清酪’卻是六蒸六釀，每次蒸釀之間更以傳統之法攪打一番，因此濾得酒清而又不失香，飲之味甘卻又不失酒之醇冽。”

葉護見江朔年紀輕輕，別人有都稱他為主，只道是年公子仗著家中勢力外出遨游，真正的高手是后這三位把頭，他見謝延昌歲數最大，便以為他才是眾人之首，因此對謝老十分客氣。

江朔聽了贊道：“原來如此，難怪要賣十貫。”

其實這酒莫說六蒸六釀，就是九蒸九釀，十二蒸十二釀也賣不上十貫的價錢，只是薩合蠻一行是假扮商人，并不知這酒該賣多錢，薩合蠻隨口說了個價，只道對方自會還價，豈料對面這位江主也從沒做過買賣，在南陵生活時，是當家主婦劉娘子負責采買，他替李白沽酒卻從未花過錢，只道對方開多價就得付多錢。因此兩個不會做買賣的人才一個出價離譜，一個付錢豪爽，做了這樁十貫一囊酒的買賣，幸好今日漕幫四大把頭三缺其一，若是渾惟明見了可不得大呼做了虧本買賣。

白駝先生薩合蠻早已看出江朔的功夫實是遠高于其余眾人，對于一眾江湖豪客奉他為尊毫不以為怪，對江朔道：“江主留我們在此歇腳，可不單為了買酒吧？”

獨孤湘心道：“這酒明明是你這白胡子老頭強賣給我們的，卻說是朔哥找你買酒，也不。”里含著一口酒差點噴了出來，忙用手捂住，啃哧吭哧不敢樂出聲，一口氣險些倒不上來。

江朔叉手道：“只因見老先生單手拖白駝，手不凡，心中仰慕，才請共坐一敘。”

薩合蠻哈哈大笑道：“原來如此，老朽久未中原，也正想領略一下漢人后起之秀的風采。”

江朔仍甚謙恭，道：“不敢請教老先生從哪里來？”

薩合蠻道：“老朽久居極北燭龍州，此次卻是和我這兩個徒兒自瀚海城而來。”

江朔聽他說“燭龍州”，不心念一，北溟子早年所創神功名為“燭龍功”，這老人的功夫又較尹子奇為高，難道他就是北溟子？又想到湘兒爺爺獨孤問三十年前曾與北溟子過手，他一看便知此人是不是北溟子，只是江朔四下去，卻不見獨孤問的蹤跡，不知躲去了哪里。

移地健見狀又生忿怒，喝道：“你這小子，好生無禮！我師父與你講話，你東張西個甚？”