獨孤問道：“我是自那以后又過了幾年，在調定律呂時忽然悟道，才重對武學拾起了興趣，十九年前我的功夫卻是不如趙夫子的。不過這還只是其次，彼時我未創星垣步，霜鶻不空拳正是我功夫的克星，而趙蕤袖里乾坤的功夫中的獨門點手法，恰能克制骨力裴羅的鶻爪功夫，趙夫子號稱短打天下第一可不是浪得虛名。”

江朔點頭道：“難怪今日他招數使降出來盡是克制袖里乾坤的功夫，想來骨力裴羅這二十年來一直在琢磨克制東巖子武功之法。”

獨孤問道：“骨力裴羅后來又棄唐投靠后突厥，了突厥可汗右殺，因其一頭白發，草原牧民認為壯年白發是殺戮太甚之故，是魔鬼的使者，因此稱他為白頭右殺。”

湘兒問道：“爺爺，這左殺、右殺的，是突厥的名麼？怎麼如此古怪？”

獨孤問道：“‘殺’是突厥語，漢時作‘翕侯’，現今也有稱‘葉護’的，乃別部大王之意，地位僅次于可汗。”

江朔道：“那不就是左、右賢王？”

獨孤問笑道：“左右賢王是匈奴人的稱呼，只有單于之子可封左右賢王，葉護卻是突厥人的職，你看如骨力裴羅是回紇人，也照樣能做突厥可汗的右葉護。”

湘兒道：“葉護？方才那個年長的小哥名字也‘葉護’呢。”

獨孤問道：“這兩個年輕人很可能是骨力裴羅的孫輩中出類拔萃的人，那個‘葉護’將來可能會為真的‘葉護’，甚至可汗也說不定。”

湘兒吐吐舌頭道：“原來這三人是漠北這麼厲害的人啊？早知道多訛那葉護點好東西了。”

江朔道：“湘兒，禮只是個心意，我看你這干果不是吃的也開心麼”

獨孤問早已看到湘兒一直在吃葉護送的干果，嘿嘿笑道：“小妮子，你知道這是什麼果子麼？”

湘兒道：“不知道啊，甜的。”

獨孤問道：“這是干的桃果子。”

江朔道：“就是釀酒的桃麼？桃酒是綠的，怎麼果子卻是暗紅的？”

獨孤問道：“我聽說回紇人在漠北廣種桃，但彼地缺水，你道他們怎麼澆灌？”說著拿眼斜睨著湘兒。

湘兒被爺爺看的心里發，眼睛一翻道：“我怎麼知道，打井麼？”

獨孤問道：“聽說他們把擄來的牲口、奴隸拉到桃田里，殺了放，以鮮澆灌的桃樹結出的果子就是暗紅的，尤其是人澆灌的桃制干果格外的甜吶。”

湘兒啐道：“爺爺你又扯謊騙我，我可不信你的鬼話……”上這樣說，卻將手中攥著的桃干扔回袋中，不再吃了。

郭子儀笑道：“湘兒，老爺子自然是開玩笑的，我在隴右見過桃樹，桃本就有綠、有紅，紅桃品種不同而已，并非人澆灌所致。不過這兩年后突厥叛不斷，混戰不堪，圣人早先封骨力裴羅為懷仁可汗，今歲初，其與王忠嗣公一起進兵滅后突厥，突厥末代汗王白眉可汗就是他親手所殺，如今骨力裴羅自立為漠北之主，一路走來怕也不得殺戮。”

江朔道：“這位骨力裴羅殺了很多人麼？我看他面慈祥，面常帶笑，不像個殘忍好殺之人啊。”

盧玉鉉道：“世上面善心狠之輩多的是，骨力裴羅藏戾氣，主可不能僅憑面相判別。”

獨孤湘道：“管他呢？反正老頭兒對我可好，送了我毯子，還他小徒弟送了朔哥一把匕首呢。”說著江朔從懷中掏出金牙匕給獨孤問看。

獨孤問出匕首來，在手上翻來覆去看了片刻，道：“嗯，確是件寶貝。紫絨毯雖然珍貴，但好歹是漠北自產，而這金牙匕制作良，北地可沒有這麼好的鐵匠，定是中原名家所制，肯拿來送給朔兒就更為難的了。”

湘兒聽爺爺說江朔得得禮更為珍貴，不不高興地道：“朔哥已經有七星寶劍了，又要這小匕首何用？我看還是我這毯子好，或坐或臥都是極好的，我和朔哥去松漠正好用得上呢。”

原來江朔已將北上松漠的計劃和湘兒說了，余人卻還不知，眾人一聽皆驚，盧玉鉉問江朔：“主，你當真要去松漠做甚？”

蕭大有道：“這還用問嗎？自然是去找李珠兒那小狐子晦氣！主我同你一起去，搜山檢海也要把抓出來。”

謝延昌卻道：“主不可啊，松漠遙遠，又是契丹人的地盤，有道是強龍不地頭蛇，這子邪的很，要我說還是不要招惹的好。”

盧玉鉉也道：“在北地耽了這麼久，眼看漕運將開，主還是隨我們一起回河朔主持大局要。”

江朔囁道：“我答應了要去松漠幫珠兒姊姊和懷秀退安祿山大軍。”

此言一出，眾人更是炸了鍋了，蕭大有道：“萬萬不可啊，安祿山固然不是好人，這契丹人可也不是什麼好鳥啊！”

郭子儀也道：“我曾隨王忠嗣公三戰契丹，深知其秉，契丹人雖然被安祿山欺負的慘，但如果沒有安祿山這樣的大惡人著，只怕契丹人也不了要關劫掠，你助契丹人恐非明智之舉。”

謝延昌道：“郭軍使說得不錯，要老兒我說，咱們兩不相幫，來個坐山觀虎斗，讓安祿山和契丹人斗個兩敗俱傷最好。”

盧玉鉉仍是沒尋著團扇，揮袖子道：“我看主的意思，是怕安賊滅了契丹，其勢更大，安賊瓦解了奚人同盟，就得了這麼多奚人從軍組‘曳落河’，如再殺了懷秀和泥，契丹又了一盤散沙，安賊又可以施展他的拿手好戲，招徠契丹軍隊了……只是麼，此舉兵行險著，實是兇險萬分，主萬金之軀實不應以犯險，如主信得過，不如由盧某代勞。”

江朔道：“我也知道北上兇險，又怎能讓盧大哥替我涉險？況且，我答應了安慶緒，這也是他不與漕幫為難的條件。”

謝延昌連連擺手道：“安慶緒無恥小兒，他說的話怎麼能信？”

蕭大有也道：“安賊勢大我們難道就怕他了麼？他不與漕幫為難，我老蕭閑來還要去找找他安二公子的晦氣呢。”

江朔道：“諸位大哥武功蓋世自然不懼，可范和永濟渠上跑船的船工可不都是高手，能一事不是更好？”他見眾人仍要爭辯，又道：“還有一節，郭軍使你也說了王忠嗣公善于眾守邊，‘保境’之要不在軍力強盛，而在于‘安民’，我聽說前任范節度使張守珪就常常挑起契丹各部訌，又從容軍卒劫掠奚人、契丹諸部，安祿山的策略可謂和張守珪一脈相承，實非長治久安之策。我幫助契丹，也是想說服懷秀、涅禮將來不要再行擄掠百姓之事了。”

郭子儀沉道：“溯之，你這說法是不錯，但終究太難做到了，你武藝雖高，但終是一介布……”

江朔道：“郭軍使，我等江湖兒既然自稱俠客，就要以俠義為懷，但行俠義，不問前程，溯之決心已下，愿舍命證道。”

盧玉鉉本是范人，他手下北幫船民也多幽燕百姓，因此他想法和蕭大有、謝延昌有所不相同，但覺如當真能和范軍和平相，又能說服契丹不再南下擄掠，那是最好不過，對著江朔叉手道：“既然主決心已下，玉鉉愿陪主一齊北上。”

蕭大有和謝延昌也道：“對！我們也一同去！”

江朔卻又搖手道：“此一番，諸位大哥一個也不需去，我一人獨往。”

眾人一聽，都是不肯，均道一人前往太過危險，定要相陪。

江朔道：“諸位大哥聽我一言，一來漕運將開，各段河上需要各位大哥坐鎮才能保萬無一失，這關乎數十萬漕幫幫眾的生計，兒戲不得，而我本不通船務，留下也是白搭，因此我去松漠是最合適的人選，各位大哥卻是去不得的。”

他不等眾人反駁，續道：“二來，松漠距此頗為遙遠，來去幾千里，須得快馬和輕功，此間雖多良馬，卻沒有能跑得過我這匹老馬的，輕功麼，恕我直言，各位大哥的功夫各占勝場，輕功卻是一般，去的人多了，反而拖累得速度慢了。”

他這一說三位把頭就沉默下來了，畢竟都被說是累贅了，再吵著要去就不合適了，江朔見眾人神，忙叉手拜道：“急切間言語多有唐突，我對各位大哥絕無輕慢之意，還請勿怪。”

三人忙叉手還禮，謝延昌道：“主說的都是實，我等怎能怪罪，只是主只犯險我等實在是放心不下啊。”

獨孤湘道：“怎麼‘只前往’？有我陪著朔哥一起去呢！”

三人還在踟躇，獨孤問道：“好啦，我老丈也陪著朔兒走一趟吧，這樣你們總該放心了吧？我和孫二人不說拳腳功夫，逃跑的功夫可謂一流，如事有不協我拽著朔兒一日夜就跑回來啦。”他說的詼諧，眾人都不笑了起來。

漕幫三人知獨孤問之能，心道，主說的不錯，此去松漠確是兵貴不貴多，也只有獨孤爺孫的輕功能和江朔并駕齊驅，況且漕運夏運在即，三人確也需要盡快南下主持幫會事務，這才一齊叉手道：“但聽主吩咐，有勞獨孤先生。”