江朔問李懷秀道：“安祿山大軍自東邊來，躲還來不及，怎麼涅禮卻在東邊？”

李懷秀道：“江主，我也不用瞞你，我雖為盟汗，契丹最銳的卻是涅禮所率的迭剌部，八部契丹武士的統帥也是大迭烈府夷離堇·涅禮，我們鉆山林向燕軍示弱也是涅禮之謀劃，安祿山手下不乏能征慣戰的大將和運籌帷幄的智謀之士，涅禮早料到他也會將銳軍卒編為小隊，滲松林搜索契丹各部，不過曳落河原是安祿山的親衛，現在盡皆派林中，安賊邊的守備必然空虛，燕軍四出追擊契丹人，卻想不到我們會反擊，涅禮就是要趁其不備，率軍突襲他的主營，重演當日夜斬李過折的功戰例。”

江朔一驚道：“難道東面就是安祿山大營所在……”

李懷秀往東一指道：“不錯，東行一百里出了松林便是松漠都督府牙帳所在葦甸城，也是安祿山現在的大營所在！”

江朔道：“原來兜兜轉轉，此地離松漠都督府竟然如此之近。”

李懷秀道：“現在你知道為何我要放那隊曳落河走了吧？可不是我心地良善，而是要讓他們回去報信，讓安賊知道李懷秀在林中假冒曳落河打埋伏，我們已如是先伏擊后放走了好幾批曳落河，為的就是吸引更多的燕軍銳進松漠林中，當然曳落河悍勇，我們自損失也不小，像今日這樣毫無損傷的卻是第一次。而涅禮所部銳目下就埋伏在葦甸城左近，只等安祿山營中銳盡除，中軍空虛之際，發起致命一擊！”

江朔心道：誰說北地邊民都是豪的漢子，我看這涅禮深謀遠慮，其智謀不下古之名將，叉手道：“涅禮大夷離堇計中有計，非但料敵于之先，更能料其后手，實在令人佩服。”

李懷秀道：“不錯，珠兒以為我是涅禮的傀儡，罵我窩囊，其實以涅禮之能要做可汗又有何不可？只是迭剌本是八部最強，涅禮如做了可汗，余部難免心存戒懼，他為契丹團結，才推舉我做了盟汗，更將自己部落一拆為二，恢復了乙室部，為得就是契丹各部能放下見，親如一家。這次打仗，涅禮又把自己的部族放在最危險的前線，這才令各部皆服。”

江朔贊道：“涅禮有勇有謀，令人欽佩，我愈發的想見見他了。”

李懷秀叉手道：“懷秀正有個不之請，我要在林中為餌吸引燕軍，不能接近葦甸城，不然就不能引開安祿山邊的衛隊了。我想請江主去東面尋找獨孤前輩之際，若得其便能助涅禮事，你武功既高，若得你相助，刺殺安祿山可就多了幾分算。”

江朔道：“太好了，我正有此意，安賊素懷反志，今日欺契丹、奚人，來日必要為禍中原，我早想刺殺此獠，為民除害，為國絕患，請可汗做書一封，我隨帶了作為信。”

李懷秀解下腰里的短刀道：“我們契丹男兒不以書信為繼，我隨帶著長短二刀，我就將這柄短刀贈予江主作為憑記。”

獨孤湘卻要來搶，嚷道：“哎，這短刀給我吧，回紇人剛送了朔哥兒一把金牙匕，他上揣這麼多小刀可是多有不便，萬一哪天睡覺翻，把自己給攮死了……”

李懷秀連忙搖手道：“不可，不可，這男兒可不能輕易送子刀子。”原來在北地，男子送子刀子是求婚之意。

獨孤湘不悅問道：“為何不可？懷秀你可真小，我親見你送了一把一樣的短刀給我靜樂姐姐呢。”

李懷秀道：“靜樂是我妻子，自然要送短刀……”

獨孤湘不解其意，還要再問，江朔卻已猜到七八分，忙對獨孤湘道：“湘兒妹子，我把這金牙匕給你吧，你看這金牙匕外鞘金燦燦的鑲珠嵌玉，可比可汗的短刀好看的多了。”

獨孤湘一看李懷秀的短刀是皮鞘，用的久了黑沉沉的不甚起眼，果然不如寶四的金牙匕來的好看，倒不是財迷貪圖金牙匕上所嵌的珠寶值錢，而是子天使然，于是喜滋滋地收下了金牙匕。別在腰間，果然和服甚搭，江朔佩戴起來不免有浮夸之，而獨孤湘佩戴卻毫不顯奢靡，反似珠玉配人相得益彰，手扶鞘上更襯得勝雪，蔥指玲瓏，獨孤湘心里喜歡不多把玩了一會兒。

江朔卻鄭重接過李懷秀的短刀，他先前嫌金牙匕富貴奢華，只收在懷中，此番見李懷秀的短刀低調樸素反而甚得其心，低頭索想將其掛在腰間蹀躞帶上，李懷秀見狀親自上前幫他整理袍帶，將短刀掛在了腰后的位置，對他言道：“江主，你可不要小看這短刀，我看那金匕雖然華貴，卻未必有我這短刀好使，請試此刀。”說著向后退開一步。

江朔右手使劍，因此劍掛在左邊，便于取，照理短刀應該掛在右側方便左手取用，但李懷秀卻幫他掛在了腰后，江朔手一模，發現這刀鞘設計的極其巧妙，左手固然方便拔出，右手反手卻也能出，果然是一件趁手的短兵刃。再看那短刀的刀刃也是黑的，看起來非金非石，和李懷秀的雙手大刀似是同一材質。

李懷秀道：“此刀乃以九天玄鐵打造，懷秀祖上遙輦氏傳下來一長二短三件神兵，契丹人只能從漢地得到鐵制武，這三把刀更顯珍貴，長刀便是懷秀所佩，短刀一件給了我妻子靜樂，還有一件就贈予江主了。”

九天玄鐵就是隕鐵，契丹人不懂冶鐵工藝，祖上傳下的幾把利刃都是隕鐵打造的，七星寶劍也是天外隕鐵所鑄，但漢人的能工巧匠早已掌握冶煉隕鐵的技，因此七星寶劍表面銀白看起來與尋常鋼鐵無異，只是更為堅鋒利罷了。而契丹人連尋常鋼鐵都熔煉不來，遑論玄鐵？因此這玄鐵短刀拿在手中細看表面坑坑洼洼的，更有暗紅的斑點浮現其中，仍是玄鐵本，原來這一大二小三刃本是一塊隕鐵，落地后碎裂為三段，契丹人無法熔煉就循著三塊玄鐵的大小，以鐵杵磨針的水磨工夫，打磨了三把刀，不過只磨了刃口部分，刀卻仍是隕鐵原來的樣子。

江朔知道玄鐵刀就是在漢地也是稀罕，忙道：“那我可不能收你這麼珍貴的禮。”

懷秀道：“溯之不忙推辭，懷秀還有所請，先聽說這短刀的妙。”

這玄鐵短刀只有十寸來長，只比尋常匕首要長些許，拿在手中卻頗為手，不比三尺長的七星寶劍輕多，不過短刀沉重似乎也不算什麼優點，江朔把短刀拿在手中翻來覆去的查看，卻也看不出什麼特異之。

李懷秀道：“這九天玄鐵不同于一般隕鐵，還有一般好。”說著問邊一個手下要來一把短刀拋向江朔道：“勿用刀刃，請以刀擊之。”

江朔依言以側轉刀向著飛來的短刀輕輕一磕，只聽“鐺”的一聲，飛來的短刀竟然吸在了玄鐵短刀之上。原來這九天玄鐵有磁，可以吸住兵刃。

李懷秀笑道：“其實我這長刀也有磁，只是那日和江主手之際，膂力不如你，這磁可就了累贅，幾次險些被你反奪過刀去。”

江朔這才明白，當日他和李懷秀手時只覺他刀上有一強大的黏力，還道是他力了得，原來是這九天玄鐵的天然磁所致，不也笑了起來，道：“可汗把兵刃上的都告訴我了，待我至誠如此，反令溯之惶恐了，這短刀更不能收了。”

李懷秀道：“契丹男兒最重英雄好漢，江主武藝人品均令懷秀欽佩不已，如蒙不棄，愿與江主約為兄弟，這短刀就是信。”

江朔也懷秀磊落豪放，如何不肯，二人當即跪在地上撮土為香，先以漢人禮儀磕頭盟誓，又以契丹燔祭禮祭了天神。

禮之后，李懷秀道：“既然已經祭了天神，我們就是兄弟，這玄鐵短刀你就安心手下吧，我以后稱你為兄弟，你也再不可再稱我可汗了。”

江朔只得收起短刀，叉手道：“原該如此，懷秀大哥我一拜。”說完又跪倒再拜。

李懷秀忙手將他攙起，這時塔里古所部契丹武士也到了，聽聞二人結為兄弟，不一齊歡呼，一時間聲震松林。

李懷秀道：“我們要馬上轉移，這里靜鬧得太大，怕把其他曳落河小隊一會兒就要尋來，溯之兄弟，你東去也要千萬小心。”

江朔和獨孤湘接過塔里古牽來的老黃馬和和桃花馬，翻上馬，江朔在馬上叉手道：“大哥放心，我先尋到湘兒爺爺獨孤問前輩，就去與涅禮匯合。”

這時契丹武士也已把曳落河留下來的都收攏齊了，紛紛上馬，杭翰見江朔要走，甚是不舍，還想要和他同去，卻被懷秀拉住，只得隨著懷秀一起在馬上向江朔叉手行禮依依惜別。

江朔嘬口作馬喑，二馬不用揚鞭自蹄，載著兩人跑了起來，懷秀率著眾契丹武士在馬上一齊目送他們向東去了。