曳落河扎營的溪流是弱落水的支流，李懷秀早給江朔和獨孤湘二人指明了路徑，只需沿著溪水一路向東，遇著大河隨著水流方向東行一百里便能到葦甸城，絕不至迷路。

二人縱馬馳了一程，見河岸怪石嶙峋，林間道路崎嶇，江朔怕傷了馬的蹄腳，口作吁聲，讓二馬緩行，反正懷秀說葦甸只在百里開外，對二馬來說只是半天的腳程，二人就這樣信馬由韁任馬緩緩自行，在馬上談起來。

獨孤湘道：“朔哥兒，爺爺明知高不危不是好人，上次還被誆去捉了涅禮，這次怎麼還會聽高不危的話，隨著他去東邊了呢？”

江朔道：“我也想不明白，難道是帶他去見安祿山？”

獨孤湘道：“爺爺向來不喜歡和家的人打道，更何況是安祿山？總不會是高不危識破了涅禮的計謀，拉著爺爺又去抓他了吧？”

江朔道：“這不可能吧？爺爺已知上次錯抓了禮，怎麼能上兩次同樣的當呢？”

獨孤湘可不愿意費腦子，在馬上雙手合抱腦后道：“管他呢，反正找到爺爺之后自然就清楚啦。”

江朔點頭道：“聽珠兒姊姊說這個高不危天天攛掇安祿山造反，是個唯恐天下不的大惡人，這次如遇著他可不能輕易放過。”他心中暗暗下定決心，對這種大大惡之人可不能心存慈悲。

獨孤湘道：“說起來，也不知道珠兒姊姊現在何，你說到松漠了麼？搞不好的馬腳力不如我們的坐騎，還沒到呢？”

江朔沉道：“我們在飛狐陘繞了這麼遠的路，想來應該不會比我們晚，不過曾說讓我到松漠都督府自然能見到。”

獨孤湘道：“那可也未必，當時可未必知道懷秀大哥會一仗未見，就放棄牙帳。”江朔既與李懷秀結為兄弟，獨孤湘也稱他為大哥了，又道：“說起來，也沒見著靜樂姐姐呢。”

江朔道：“想來在后方安全的地方吧。”

兩人就這樣隨口搭話，在松林中穿行，忽然江朔對獨孤湘道：“湘兒，你聽。”

其時日升中天，林中暑氣漸生，連風都沒有一，除了河水流淌的潺潺聲，哪有什麼聲響，湘兒問道：“什麼？”

江朔道：“是吹笛的聲音，聽……在那邊……”

他帶著獨孤湘向偏離河道，向東南方向走了一二里，遠離河道之后，獨孤湘也能聽到一縷若有似無的笛聲幽幽傳來，回頭了一眼江朔，二人均知獨孤問是音癡，如高不危以拜訪吹笛高手為名，獨孤問自然無有不從。

這笛聲遠遠傳來，曲中似乎蘊含著無盡的悲意，江朔雖不通音律，亦知吹奏之人絕非等閑之輩，就算獨孤問不在彼，也必會被這笛音吸引過去，循著笛音尋過去肯定沒錯。

朔湘二人循著笛音又行了二里居然還沒到，江朔道：“這笛音傳的可真遠，看來吹奏之人也是個家高手，湘兒，你說會不是會是那日鑒湖上吹笛的長安李謩？”

獨孤湘的阿爺和爺爺都是樂律高手，自耳聞目染，樂律上的見識比江朔可高明得多，當即搖頭道：“肯定不是李謩，李謩笛音激越，還是青年人的心，此人的笛音蒼涼，仿佛看遍世事炎涼一般，應該是一位老者。”

江朔咋舌道：“這我可聽不出來……”他忽然一驚，道：“呀，會不會是北溟子？”想到此他策馬疾跑起來，只想快些見見這吹笛之人。

轉過一道短崗，卻見前方是一山谷，里蒼松古柏似經人為修剪過一樣，顯得蒼郁秀麗，更有奇石異花、涓細山溪點綴其中，直似個小小的桃源一般，二人正看得出神，忽聽人罵道：“小子無禮，還不快下馬！”只見一隊曳落河武士從山石后現。

朔湘二人見了曳落河非但不驚，反而欣喜，他們知道高不危和獨孤問離去之時還帶了七名武士，而這一隊武士正是七人，結了一個小小的七星陣，恐怕就是高不危的隨扈。

江朔和獨孤湘也不答話，躍下馬來頭尾夾擊，頃刻間將七人盡都點了道，七人如泥雕木塑般地各自擺出揮舞兵的姿勢，卻都定在了原地。獨孤湘嬉笑道：“朔哥兒，我點了四個人的道，這一番卻又是我贏了。”

江朔知心，也不與爭，微微一笑，攜著湘兒的手一起進谷中。二人得谷中卻大吃了一驚，果見獨孤問在背靠著一棵歪脖子赤松抱膝而坐，正閉目傾聽，似乎還未察覺朔湘二人的到來，在他邊有一老者盤膝坐在地上，那人生的一幅仙風道骨世外高人的模樣，估計就是高不危，二人手挽著手，看起來甚是親熱，但皆閉著眼睛，一言不發地傾聽著笛音。

不過山谷中可不止高不危和獨孤問兩人，離二人不遠一塊巨大的平頭巖石上坐著一個大胖子，這胖子忒也得胖大了，估計不到四百斤也差不了多，此人須發蜷曲如蠆，是個九姓胡人，他著甚是錦繡富貴，似是一個胡人富商，以他為中心立了六名黑人，這些黑人看來似是曳落河武士，都帶著面甲，但僅著黑未披玄甲，所攜的兵刃也各不相同，不似曳落河般整齊劃一。這些人戴著面看不清面目，但從態上能看出來是五男一。

大胖子后立著兩人，左邊是一個悍的漢子，右邊是一個婀娜的，那漢子穿曳落河的黑裝束，只是他面甲眉心位置點綴了一顆紫的寶石，這寶石橄欖形，看那形狀倒似又生了一只眼一般。而那一黑的勁裝，出的脖梗白勝雪，面甲的右眼下卻點了一顆白玉樣的寶石，這白玉不大，呈梨形，看來如同掛著個淚滴一般。二人看來似是胖大胡商的隨扈，卻都出一只手搭在胡商肩頭，顯得甚是狎昵，無尊無長，那胡商卻也不以為意，只是瞪大了眼睛專心聽著笛曲。

其余四人卻在他們后雁翅排開，后有一個型碩大的壯漢，卻是左眼下鑲嵌了一顆渾圓的紅寶石，如果說面頰上的白寶玉似一滴未墜的淚滴的話，這壯漢眼下的紅寶石卻似濺上的一個點。他的背后卻是一個瘦高之人，比之后的壯漢還要高出半個頭，此人面甲上鼻的位置綴了一顆方形的黃寶石，遠看鼻梁好似聳起來一塊，不知怎麼看著出一喜。

另一側悍漢子的背后也站著兩人，二人態完全一模一樣，像是一對雙胞胎，二人一個右眉，一個左眉上各鑲嵌了一塊斜菱形的寶石，好似眉飛揚起來一般，澤則是一藍一綠。

這六人穿著打扮著一邪氣，更詭異的是各一手搭在前面一人的肩頭，好在現在是天化日之下，若是在夜晚撞見，或是在黑林之中，非得嚇出一冷汗不可。

大胖子胡商和他的六個隨從居中，獨孤問和高不危居右，左邊卻是一個契丹人，此人看來比李懷秀大不了多，不到三十的年紀，長了一張典型的契丹人的面孔，骨相朗，細眉長目，長相稱不上俊秀，卻也著一英武豪氣，他辮子上系了條赤狐尾，上穿著服雖比不上那胖大胡商富貴，在契丹人服里卻也算得上致了，江朔這幾日和契丹人的久了，看他穿著打扮就知道此人定是個契丹貴族。

所有這些人都都只是看客、聽眾，真正的主角卻立在山谷中央最大的一塊巉巖之上，正在吹奏笛曲，此人此刻正背對著朔湘二人，從背后看他雖是中等材，但姿拔，一青衫長袍剪裁甚是合，頭上峨冠博帶，吹奏之際冠冕輕搖、袂飄飄，倒似一個瀟灑的漢儒士模樣，他一邊吹奏一邊在石上踏著拍子轉圈，不一會兒，轉向朔湘二人，再看他面目，三綹須髯飄灑前倒是生得甚是瀟灑，只是此人面蠟黃，臉上僵，眼窩深陷，生得甚是丑陋。

獨孤湘不大失所，對江朔輕聲道：“可惜啊，看他背景還道是個男子呢，沒想到生的這麼難看。”

那人似乎聽到了獨孤湘的言語，忽而吹出一個尖利的高音，獨孤湘嚇的一捂耳朵，道：“討厭！”

那人卻不搭理，繼續吹奏起來，他手中笛子非黃非碧，黃白的毫無澤，看起來似乎寬寬窄窄、歪歪扭扭做工甚是糙，似非竹制，此刻吹來笛音更加郁沉淪，如在泣訴，自怨自艾于自己丑陋的相貌，悲慘的命運，聽了片刻獨孤湘竟而大笛音染，也覺悲從中來，不知不覺地留下淚來，哭著轉頭對江朔道：“嗚嗚嗚……朔哥兒，這人可太慘了……”

卻驚奇地發現，江朔不知何時已經盤坐下了，正在潛心運功，獨孤湘忽然驚覺，此人吹的笛曲之中似乎蘊含了一門極高深的功，再看那契丹人坐在那里眼神空，額上布滿冷汗；自己爺爺獨孤問攜著高不危的手，其實是在為其安定心神；胖大胡商背后眾人以手搭肩串在一起也是同理，只是那胡商臉上悲戚之愈濃，只怕后之人功力不夠，已有些彈不住了，那六名黑人均戴著面，看不見神，但看他們端凝之態，怕也都不輕松。

獨孤湘忽覺心搖如懸旌，生出一說不出的煩悶之，膛仿佛要炸開一般，正在心智將迷之時，忽然江朔手一把握住了的手，一和煦的力緩緩注，登時心神為之一穩，重又清明。