傍晚，陳寶香回到了含笑家的草屋。

坐在矮凳上看著對面灰頭土臉的大仙，忍不住湊過去問他：“在想什麼？”

張知序垂著眼，眼睫：“先前在摘星樓也好，后來辦喬遷宴的時候也好，你總是不會讓桌上有剩菜，一開始我以為是你摳門想賣錢。”

陳寶香托著下看他：“那現在呢？”

現在明白了，在田地里長大的孩子，最見不得的就是有人浪費糧食。

他甚至有些厭惡奢靡的自己，那些他瞧不上的、不肯吃的菜肴，在別人里會是能救命的東西。

世間苦難之人的確很多，他就算散盡家財也未必能救得過來，這道理他是一早就知道的。

但高居廟堂之上和眼下坐在其間，心境已是全然不同。

“我讓釀造署停止了收糧，也讓人拿了糧食挨戶分發，可這些只能管幾日。”他喃喃，“小惠錢莊的賬冊和田地抵賣之事要查清楚，起碼得三個月。”

那麼長的時間，這些農戶可能都等不到公道就已經家破人亡。

“有人查總比沒人管好。”陳寶香道，“你已經是個頂好的了。”

說著，遞給他一個牛皮囊：“給。”

“什麼？”

“泉水。”

張知序一早就了，但忍著沒說。連寧肅都沒看出來，怎麼被發現了。

就著牛皮囊喝了一口，他皺著的眉終于松開，剛想說謝謝，扭頭就看見了這人攤開的手掌。

“承惠，二兩銀子。”

張知序好懸沒一口水噴臉上。

“方才我讓九泉回上京逮貪，看來是走錯方向了。”他咬牙，“該先把你抓了才是。”

陳寶香哈哈笑開，看起來心很好：“逗你的，我跟誰要銀子也不能跟大仙你要。來，手。”

他將信將疑地出雙手。

陳寶香出一個藥瓶，掀開他的袖就涂抹起來：“方才運氣好，遇見個賣藥郎，都是些鄉下土藥，沒你的那些貴重，但也能用。”

黑褐的藥膏在他紅腫起疹的地方抹開，一直疼熱脹的手臂終于迎來了一清涼。

張知序有些不自在，輕咳一聲沒話找話：“這是用的什麼藥材，味道有些奇特。”

陳寶香頭也不抬：“黃連、薄荷、牛糞。”

他面疑：“前頭兩種藥材我都聽過，最后這種是什麼藥材的別稱？”

“不是別稱，就是牛糞，黃牛拉的糞。”

“……”

飛快地回手，張二公子起就想跑。

陳寶香一把拽住他的手腕，拉扯了好一番，才將這人按回原。

哭笑不得地看向寧肅：“你來找我的時候不是說他疲憊不堪，萎靡不振？”

寧肅神復雜地抱拳：“一開始是這樣的。”

但也不知道是陳姑娘的力量還是牛糞的力量，主子現在看起來很激：“我好了，不難了。”

“真的？”挑眉，“明兒還要跟我一起去巡訪各家，很是奔波呢。”

“我得住。”張知序咬牙，“這點小事，沒什麼大不了。”

一向生慣養的公子哥，眼下鼻尖上沾了灰，渾也沒一塊好料子，只剩脖頸依舊還白生生的，被劣的麻布襟著。

他手去拿寧肅帶回來的魚鱗冊，借著昏暗的油燈，開始細細比對賬冊，袖口落下出一截手臂和泛紅的關節。

陳寶香托腮看著，覺得大仙可真好看，比以前任何一次都更好看。

此沒有瓊樓玉宇，也沒有酒佳肴，只有田野間略顯獷的風和漫天閃爍的星辰。

這人就這麼坐在將養大的土地間，無比焦急地為跟一樣的農戶謀出路，低垂的眼眸里仿若有冰，近看里頭卻又是灼灼烈火。

看得輕輕笑了一聲。

“主人。”小廝來報，“九泉大人那邊說，上京里查到些端倪。”

張知序抬起頭：“說。”

“關于林村那些抵賣田地的去。”小廝道，“雖說田地抵賣向來是價高者得，但這些田很巧合地全都被一個陸喜的人買了。”

“全都？”他很詫異，“這陸喜什麼來頭？”

“陸家的表親，陸守淮的親侄兒。”

“……”張知序冷笑。

大盛律有規定，員不能收買百姓的田，違者革職查辦。但下頭的員總有自己的辦法，要麼掛在親戚的名下，要麼讓錢莊代管。如此就算史臺想查，也抓不住任何明面上的把柄。

除非陸守淮犯了大事，要以三族為限徹查所有的錢財來源，否則線在他這兒就斷了，不會再往下查陸守淮。

張知序沉思片刻，看向旁邊的人。

陳寶香正在用樹葉折哨子，冷不防被一盯，愣愣抬頭：“怎麼？”

“你鬼主意一向很多。”他湊近些許，“事關你新收的丫鬟的家鄉父老，總不能袖手旁觀吧？”

“我這人一向是能袖手旁觀就袖手旁觀的。”理直氣壯地答，“干多了活兒也不加工錢吶。”

張知序想了想：“此事若，我送你一間鋪面。”

“啊？”陳寶香刷地跳了起來，“鋪面？哪條街，幾間房，朝南還是朝北，街頭還是街尾？”

張知序扶額，覺得自己真是白擔心善心過剩，這人的善心簡直是巖石下面著的小花，西瓜底下著的芝麻。

他搖頭：“先前不是說養的武吏太多了吃不消？宣武門那邊有五間房的空鋪子，在正街中央，坐北朝南，你拿去做營生，便能補一二。”

先前給陳寶香的大面額銀票在城北地牢里失得干干凈凈，找也沒能找回來，張知序一直琢磨著尋個什麼由頭給點賺錢的路子。

眼下這時機正好，比起那一萬兩銀票，這鋪子倒是更有用些。

陳寶香看他的目瞬間從平視變了仰視。

“大仙！”激地道，“您說得對，含笑是我的人，的父老鄉親就是我的父老鄉親，甭管是上刀山還是下火海，我都愿意為他們鞠躬盡瘁死而后已！”

張知序垂著眼皮睨著，無語地搖了搖頭。