“造業司釀造署那群人不干好事，屢屢欺農戶，主子便想著重擬員約束條例，以求公平。”

“條例也不能憑空被擬出來，得多走多看，主子這才總是往各個村子里跑。”

跑得多了，他那氣的子，當然會有各種磕不適。

寧肅努力辯解，“他也沒有要瞞著您的意思，實在是最近太忙，您二位都好幾日沒說話了。”

陳寶香嗯了一聲。

給他涂了藥膏，又讓人打了水來讓他洗漱。

張知序將臉捂在帕子里，瞥。

好像還是沒有消氣，但那氣似乎也不是沖他。

攥著藥瓶盯著窗外，里好像罵了兩句什麼，牙關惡狠狠地咬著，有點兇，也有點可。

多看了兩眼，他放下帕子輕咳一聲：“時候不早了，回去歇息吧，我明日去蹭你的早飯。”

陳寶香懶洋洋地往椅子里一靠：“外頭太黑了，不想走。”

張知序呆住。

這什麼意思？

“旁邊的小榻分給我就。”打了個呵欠，“湊合湊合吧。”

這簡直是于禮不合，他倆這沒名沒分的，怎麼還能住一個屋。

張知序下意識地看向寧肅，后者兩眼一閉，扭頭就走，還順路關上了門。

勸都不勸一句嗎？

陳寶香完全不覺得有什麼不對，收拾了一番，一就裹著被子滾進小榻。

張知序僵地坐在床邊，過了好一會兒才道：“我睡小榻吧，你上來睡。”

聽著，也不跟他客氣，翻就抱著薄毯上床。

他起，卻被一把拽住了手腕，低頭看下去，就這麼斜躺著睜眼看他：“賜婚的事，需不需要我幫忙？”

“不用。”他抿，“我能理好。倒是你，最近長公主那邊異甚多，你在風口浪尖上，得多加小心。”

“我現在可不是什麼任人宰割的羔羊了。”

“那也得小心，程槐立不是盞省油的燈。”張知序皺起眉，“連裴如珩都開始在衙門里生事。”

他要改員約束條例，裴如珩居然帶頭阻撓，還私下多次集會，說新的條例是在針對各位同僚。

不用猜也知道是誰的授意。

一想到面前這人先前還對他過心，張知序別扭極了：“你什麼眼。”

陳寶香失笑：“怎麼又怨上我了，我當時也是別無選擇。”

“才怪，我讓你在我跟他之間選，你也還是說選他。”

“那不一樣。”

“哪里不一樣？”

“我選他，可以就近刺殺程槐立。”眨了眨眼，“選你，豈不只能沉溺溫鄉？”

張知序沒接的小幽默。

他神慢慢凝重起來，看著，想問，又有些猶豫。

陳寶香當然知道他要問什麼，挲著他勁瘦的手腕，瞇眼想了一會兒。

“我有沒有跟你說過我們村以前還有一個人，陳鳶兒？”

他搖頭。

笑，將雙手疊在腦后，說故事似的道：“陳鳶兒是城里有錢人家的兒，與程槐立日久生，心甘愿放棄富貴，跟著他一起回桂鄉村生活。”

“最初兩人還算恩，陳鳶兒一連給程槐立生了兩個兒子。但生育之事傷，變得弱多病，時常需要喝藥，也干不了重活。”

“兩人沒錢，過得很艱難，程槐立一開始還愿意出去干活養家，但日子一長，他開始覺得陳鳶兒是個負累。”

“陳鳶兒是個傻姑娘，察覺到丈夫的態度變化，不想著一拍兩散，倒覺得是自己的問題，便拼著病又懷了第三胎，想著再生一個就好了，再生一個，程槐立說不定就會回心轉意。”

“結果在胎兒八個月大的時候，程槐立找來了一個神婆給看胎。神婆看完離開之后，他就翻出了家里所有的糧食，帶著兩個兒子一起走了。”

“陳鳶兒什麼也不知道，以為自己的丈夫真是趕集去了，直到那場大雪落下來，屋里屋外都找不到吃的，才猛然明白自己被拋棄了。”

“差點凍死在那個雪夜里。”

“幸好左鄰右舍都是好心腸的人，王更夫給了幾紅薯，劉爺爺給了半袋稻谷，花嬸嬸給了一小塊排骨，葉婆婆自己都吃不飽飯，還時常煮湯過去照顧。”

“眼看能捱過那個冬日順利生產，隔壁村的人卻拿了契書來，說程槐立收了他們五兩銀子，要賣陳鳶兒的尸過去配婚。銀子都給了，人就算沒死也要打死帶走。”

“陳鳶兒驚怒之下難產而亡，從肚子里剖出來的娃瘦瘦的，連哭聲都沒有。”

張知序眼里掀起了驚濤駭浪。

當時陳寶香為搶靈藥去扮鬼嚇唬程槐立，說的似乎就是這一段。

-神婆一句我懷的是兒，你就想將我死在家里，還要賣我的尸去配婚。

-程三旺，我來找你索命，你欠我的，要用命來還。

當時他就奇怪程槐立怎麼會怕那樣，原來一切都是真實發生過的事。

心里的預越來越明晰，他道：“這是在十九年前發生的。”

“是。”

“你如今剛好十九歲。”

“是。”

張知序：“……”

他有些不忍地看向。

面前這人著他的手指，似乎猶豫了一瞬，但最后還是坦地道：“我當時在襁褓里，臉都已經發紫了，大家都說我是個死胎，還是葉婆婆將我抱出去，使勁拍打我的腳心，才將我救了回來。”

斷開的線索突然連合理的線條，張知序腦海里閃過扮鬼那日的畫面。

程槐立原是不怕鬼的，他的驚恐失態，全是在陳寶香掀開頭發出臉之后。

——活人只有在看見死人的時候才會覺得那一定是鬼。

陳寶香想來是長得像極了陳鳶兒，才會只一眼就讓他崩潰。

在大殿上時，他也是反應過來意識到了陳寶香的份，才會不顧一切地也要在前手。畢竟以他這些過往行徑，陳寶香的確不會放過他。

面前的人突然問：“我是不是還沒跟你解釋過，為何我一定要殺程槐立？”

張知序不解：“這些不就是原因？”

“不，不止。”