茶至第二泡時，伍宅門口停下輛銀碳纖維公路車，還是穿著沖鋒的男人以他慣常的步幅登上臺階，撳響門鈴。

來開門的禮賓也算是老人了，這次的微笑顯然是早就備好了，將向斐然請進門去，恭敬說：“伍先生已在書房等你。”

向斐然不打算久留，帶著向聯喬代給他的東西，很快地上了樓。

不是沒注意到這房子里冷清，似乎傭人和活氣都集中到了另一。也約約地，確實聽到了杯盞與笑語之聲。但他未作多想，因為這些都與他無關，也不在他興趣范圍。

敲門后，得到伍清桐一句“請進”。

老人家比一個多月前的那一面清瘦了些，長滿老年斑的手背上經脈脹，著掛鹽水后留下的醫用膠帶。

“讓你見笑。”伍清桐將手移向茶幾，有些哆嗦，“請喝茶。”

向斐然想迅速告辭的心在這時消失了。他的笑容很慈祥，目也明亮，不見故作親和之態——面對這樣一位老人，向斐然很難說走就走。

他坐下，將手中的牛皮紙文件袋遞給他。

“你跟你爺爺很像。”

向斐然飲茶的作頓了一頓，角微勾。

“我不是指樣貌，我知道你們沒有緣關系。”伍清桐抬起頭，手上一圈一圈地繞開線圈：“我是說，氣質和一些本質的東西。”

他看著向斐然，似乎在過他看向半生未見的老友的青年時：“你看，你們都是一樣的心高氣傲，不屑多講。不過，他倒是做外這麼出眾。也許，越是口舌之快能言善辯的人，越是相信言語之外的東西，才是真的東西？”

向斐然靜了一靜，終于是真的笑了一聲，語氣溫和：“您果然是他朋友。”

伍清桐拆開了文件袋，戴起眼睛，一頁一頁得隔開泛黃信紙，又看那些很老很老的照片，臉上漸漸浮現出笑。

向斐然安靜等著，目自窗戶看到樓下街邊停靠的兩臺賓利。因為視角緣故，前一輛的車牌被后面那輛接踵而停的擋住了。

他剛剛進來時沒留意，此刻乍然得空，分了神，才覺得車子眼。

他其實從未研究過豪車型號，并不知道這是賓利的哪一系哪一款。但這畢竟是他開過三天的車。

是他在那三天暴雪中開過的，商明寶的車。

在聚會神的回憶往昔中，伍清桐聽到一聲杯盞被擱下的磕晃聲。

他書房這角僻靜，聽得到鳥，因此這一聲陶瓷清脆十分突兀，甚至，有失禮數，稍欠沉穩。

他抬起頭，老花鏡片后的目緩慢地探究看邊這個年輕人。是他判斷錯了？他以為他是個沉穩斂、八風不的年輕人。

向斐然著茶盞邊沿。這瓷胎太薄了，似乎會被他碎。

只是一秒之礙，他神恢復自若，微垂了眼睫問：“府上……今天有客？”

伍清桐點頭，重又回到了那些舊事中，漫不經心地應一聲：“香港商家，你知唔知？”

向斐然說了聲知道后，伍清桐似乎來了興趣。他不自覺夸了數句商家如何了得，說，商伯英去世葬禮，你爺爺雖是他好友，但在方吊唁鏡頭里，以他的地位，竟不足以擁有一秒鏡頭，而只被列為“及其他重要人士”。

向斐然笑了笑。他明白。

再怎麼自覺將自己剝離開向聯喬的影響范圍，他也是深蔭庇的，他比誰都知道向聯喬的份地位。也正因如此，他比誰都更知道商伯英和商家的份量。

向聯喬做到了外的天花板，但一生清廉，從不為自己求索。這圈子人走茶涼，向聯喬既已退休，年事又高，百年之后，人們會看在他余蔭的份上對他的后人多加照顧，但也只是照顧而已了。

權力的漩渦一旦遠離，就絕無重返之日——更何況，外與所謂的權力又何止一座五指山的距離？

向聯喬能留下的一切，都只是照向西山上的一薄日，注定要落下。

伍清桐似乎沒想到向斐然一介兩耳不聞窗外事的植學博士，竟也會知道這些，更放松地閑談起來，將眼鏡從鼻梁上摘下：“商家的幾個子都教養得很好，比如他們的第三位小姐，明亮生，天真純善，看到，就連我都要覺得自己病輕了幾分呢。”

向斐然自覺不能再留了。

他不能保持微笑地聽伍清桐說出可能的婚事，因為這件事里的當事雙方他都如此悉，面孔如此鮮明，以至于那些有關婚后、恩、到老的畫面本無需他細想，便鋪天蓋地地鉆了他的腦海，占據了他眼前。

他好像看了一場有關和別人的電影，而他于下，謝幕于影片開始的第十分鐘。

拄著沙發扶手的指骨，因為太用力而泛起青白。

過了片刻，伍清桐話語停頓，看到邊的年輕人面無表地起，額發垂掩的眉宇間不見毫。

他是如此突兀地起告辭，好像忽然之間一刻也待不了。

伍清桐談興正濃，憾地嘆了口氣，聽他說實驗室有要事，便知不能強留他，拄起拐杖，想要送他到門口。

向斐然按下他吃力的肩膀：“您留步。”

伍清桐察覺到他手掌的冰涼與僵。

他走向門口，打開書房門，與正在參觀房子的一行人不期而遇。

伍夫人領先，與溫有宜并行，伍蘭德與商檠業并不在，另在談論商貿事，跟在兩位母親后的是商明寶和伍柏延。

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