九月初九，秋闈放榜。

學子們一大早就守在龍虎墻外，焦灼不安地等待張榜。

一條街上人滿為患，放眼去，有喜悅也有憂愁。

池宴來的晚了點兒，好的位置已經被搶完，到都是人，一時很難進去，他索也不去跟著，看向旁邊：

“看來咱們還是來晚了，要不找個地方坐會兒？”

沈棠寧眼里著新奇，搖了搖頭：“不必，其他地方想必也人滿為患，這會兒功夫還是等得的。”

池宴也不勉強，只有意無意將護在后，不讓旁人到，清了清嗓子故作淡定：“其實我一個人來也可以，沒必要累著你專程跑一趟。”

要是排名不理想，他都沒個緩沖時間，沈棠寧當街和他吵起來怎麼辦？

“不妨事。”沈棠寧眼睛彎了彎，“我從前只聽過張榜那日的盛況，托夫君的福，倒是頭一回見，瞧著也頗覺熱鬧。”

觀察著四周，眾人無不翹首以盼，方才路過聽聞，還有人專程雇人早早地來排隊等候，就為了第一時間知道自己的名次。

雖覺多此一舉，但也能理解，十年寒窗等的就是今日，學子們如此激也實屬正常。

反觀池宴，面上卻并無多焦急，沈棠寧不由稀奇：“夫君不張麼？”

池宴眼神閃爍，張自然是張的，可他若是了怯，豈不是讓沈棠寧看了笑話？

“這個嘛，反正結局已定，倒不如放平心態。”他心虛地低咳一聲，頭頭是道。

見他左顧右盼，沈棠寧角翹了翹：“夫君說得在理。”

與此同時，貢院大門敞開，考生們頓時嘈雜起來，長了脖子張，只見禮部尚書手持黃榜，侍衛為其開路。

一路來到龍虎墻前，禮部尚書將幾張黃榜張在墻頭，周圍的人不由屏住呼吸，大氣不敢。

這氣氛染，沈棠寧的心跳莫名也快了一拍，抬眼瞧向池宴，只見他目不轉睛盯著那邊的靜，眼也不見眨，尖不自覺滾。

就這模樣，還說不張？

邊飛快掠過一笑意。

禮部尚書張完榜離開后，眾人便再也按捺不住，一窩蜂涌了上去看向榜單。

墻上豎著四張黃紙，用濃墨寫著考生的名字，榜上有名便算及第，若翻遍了榜單都沒瞧見自己的名字，那就是名落孫山。

一時間，有人興地手舞足蹈：“中了！我中了哈哈！”

也有人滿臉沮喪，不可置信反復看了幾遍，失魂落魄地轉離開。

沈棠寧和池宴站的這太遠，兒瞧不清的況，兩人打算等人差不多散了再近前去看。

但架不住有好事者，高聲道：“讓我來瞧瞧，這前三名花落誰家？”

外頭的人正心急如焚，聞言忙道：“快念念，看有沒有我的名字！”

為了保留懸念，這人是從下往上念：

“經魁，唐旭！”

眾人紛紛議論起來：“唐旭？怎麼會是他？”

“他學問什麼時候那麼好了？撞了大運吧！”

池宴聽到這名字，也頗為意外地挑了挑眉。

若沒有之前發生的事，他恐怕還會為唐旭到開心，認為他是運氣好，如今看來，對方分明是深藏不！

“亞元，楚明譽！”

眾人又驚訝起來。

這楚明譽出寒門，但一直以來非常用功刻苦，在這屆考生中可謂是佼佼者，大家都認定這解元非他莫屬！

怎麼才拿了個第二名？

莫非這屆考生中，還有藏龍臥虎之輩？

“恭喜楚兄啊！”

楚明譽雖覺惋惜，倒也坦然接：“多謝諸位。”

他也想看看，這第一甲是誰，回頭好仔細討教一番。

到了萬眾矚目的解元，那人瞪大了眼，念出名字的時候聲音都驚得變了調：“解元是……是池宴！”

池宴本人也有些意外，他雖然有信心，不過解元還是出乎他意料，畢竟他自認策問那一場，他答的容有些劍走偏鋒，并不符合翰林院那幾位的喜好。

沈棠寧微微睜大了眸，不過接著就笑著送上恭賀：“恭喜夫君，總算是皇天不負苦心人……”

話音還未落，周遭便炸開了鍋！

“池宴？你小子看錯了吧？怎麼會是他啊！”

“就是，池宴怎麼可能中解元，他能中個舉人都算是燒高香了！”

被質疑的人也不樂意了：“這白紙黑字，寫的就是池宴的名字，我還能認錯不？”

這下大家也納悶了：“難不還有第二個池宴的？”

周圍安靜片刻，有人緒激道：“黑幕！肯定有黑幕！我不相信他能考第一！”

“就是，誰不知道池宴不學無，他怎麼可能考過楚明譽啊？要麼是他作弊，要麼就是他收買了考！”

“沒錯，我們不服！考呢？出來和我們對質！”

但凡換個人他們都不會這般質疑，可怎麼會是池宴呢？

他日只知斗走狗，屢試不中，一來就考中解元？這離譜程度堪比一個文盲中了狀元！

沈棠寧見這陣勢，頓覺不妙，扯了扯池宴的袖：“夫君，咱們還是先回去吧？”

這群人緒如此激，怕會引起，趁他們還沒注意到池宴，先離開為上策。

池宴眸中閃過怔，遲鈍地點了下頭，任由沈棠寧拉著他的手走出人群。

有驚無險地坐上回府的馬車，沈棠寧瞥向對面的池宴，打從上了馬車后他就沉默得厲害。

自然相信池宴沒有作弊，他優點之一就是坦磊落，做過就是做過，沒做就是沒做。

“夫君，方才那些人的話你別往心里去，是非曲直，自有人會查明。”

禮部也不是吃素的，若池宴這位置名不正言不順，這份名單也不會張出來。

池宴不在意地扯了扯，又恢復了平日的吊兒郎當：“放心，這種話我都聽習慣了，不會往心里去。”

沈棠寧默然不語，人心都是長的，惡語傷人六月寒，他哪能全然不在乎？

……

池宴中了解元的消息不脛而走，已經先他們一步傳回了池府。

池家上下對此反應不一，兩人還不知，等待他們的又是一場腥風雨。