池二夫人還在努力解釋：“興許是路上耽擱了，也說不定呢？”

沈棠寧卻很清楚，侯夫人這話說的不假。

一般來說，科舉考試中前三甲的人，府會派專程的人前去府上報喜，這也捷報。

因為主人家會給賞銀，所以這事很多人爭搶著做，保管讓人第一時間得到好消息。

他們回來的速度不算快，報喜的人騎快馬，按理說這會兒早就到了，遲遲未見登門，除非是中途出了什麼變故。

心里頓時有種不好的預。

科舉舞弊的事，很有可能敗了。

幾乎是為了印證沈棠寧的猜測，小廝驚慌失措跑進門來，氣都未勻，便急匆匆道：“不好了，不好了老夫人、侯夫人！聽說……那龍虎墻上的黃榜被撤了下來，禮部的人說剛查出有人科舉舞弊，考試前惡意泄題販賣給考生，陛下要徹查此事！”

“……”

周圍瞬間一靜。

侯夫人眸閃爍幾下，角不著痕跡一彎。

老夫人然大怒，抄起茶盞朝池宴砸去，語氣痛恨：“混賬，眼瞧著東窗事發，你還不承認！”

盛怒的同時，心里夾雜著那麼一快意。

就說，那人的子嗣怎麼可能比得過的景玉！

爛泥就是爛泥，永遠扶不上墻！

池宴沒躲，茶盞磕在他的額角，立時泛起一片紅腫，滾燙的茶水潑了他一，襯得他模樣狼狽。

沈棠寧和池二夫人齊齊一驚！

沈棠寧驀地了手帕，本上前給他拭，心中生出幾分沒來由的怒火，這覺自己都說不清。

歸究底，總結出了一句——

沈棠寧的夫君，還不到旁人來教訓！

池宴卻先一步，抹了把臉上的茶水：“祖母就篤定我是通過不正當手段獲得的解元？”

沈棠寧只好頓住作，靜觀其變。

老夫人冷眼睨著他：“難不你還要告訴我，你是瞎蒙猜考來的？”

池宴扯了扯，眼神冷了下來：“祖母對我有見，我無話可說。”

“孽障！有你這麼和長輩說話的？”老夫人氣得臉鐵青，外頭突然傳來聲音。

“老夫人，侯爺和二老爺回來了。”

老夫人瞧著走進門的二老爺，冷笑著點頭：“老二你回來的正好，你這逆子我是管教不得了！他做出這等辱沒門楣的事，今日我要將這逆子逐出家門，你可有意見？”

二老爺驚了驚，臉一白。

顯然，他回來的時候也聽到外界那些傳言了。

他求助地看向自家大哥，請求他能幫忙說說，他說話未必管用，寧遠侯說話份量自然不一樣。

但寧遠侯神沉了沉，一臉莫能助，沉聲道：“二弟，此事非同小可，科舉舞弊的罪名你也知道，輕則考，重則腰斬！池家擔不起這個風險！”

池二老爺面如死灰：“可是阿宴他未必就參與了舞弊……”

寧遠侯嘆了口氣，意味深長道：“那他是如何考得解元的？國子監的夫子曾夸過那楚明譽的文章，就連太傅也贊不絕口，可他都沒能考過池宴。”

池二老爺啞口無言。

他是相信自己兒子不會作弊，可他又該怎麼說服旁人相信？

沈棠寧眸閃爍，心中暗忖：

這倒是個好時機，是時候提出分家，池家為了避免沾上麻煩，肯定會迫不及待將他們二房攆出去！

就在這時，出乎意料的，一直沉默的池二夫人突然開口，眼神著堅定的狠絕：“老夫人既然要把我兒子逐出家門，那不如分家好了！分了家，我們二房的罪名無論如何，也牽扯不到大房頭上！”

“……”

眾人都被這話驚住了，池二夫人一向能忍則忍，誰也沒想過竟然會提出分家！

沈棠寧角微微勾起，倒是不枉費有意無意給婆母灌輸老夫人如何偏心，不如趁早分家的概念。

一開始池二夫人對此很是震驚，畢竟在大慶講究以孝治國，俗話說父母在不分家。

老夫人尚且健在，分家無異于向外界宣示家庭不睦，更何況由晚輩提出分家，那更是大逆不道！

還不忘囑咐沈棠寧：“這話你對著娘說也就罷了，萬不能旁人聽了去，否則不知該如何詬病我們二房呢！”

可不知是不是沈棠寧說的多了，池母也聽習慣了，竟萌生出一種也未嘗不可的想法。

如今看著兒子被這般對待，如若一忍再忍，日后這樣的況只多不！

不忍二房繼續忍這種不公，這回可算是腰板直了一回，直接提出了分家！

眾人回過神來，首先發難的是老夫人，在看來，池二夫人此舉無異于挑釁的權威：“好你個毒婦！老婆子我還沒死呢，你竟惦記上了分家，究竟是何居心？”

恨恨瞪向池二老爺，“這就是你娶的好媳婦兒！”

侯夫人也眼神幾經變換，輕言細語拱火：“二弟妹，分家可不是鬧著玩的，再說這讓外人怎麼看我們池家？不知道的還以為兄弟鬩墻呢！”

“母親息怒。”池二老爺抿了，難得沒有第一時間悶聲服，他想聽聽他夫人的想法。

池二夫人仿佛有了底氣，勉力支撐著自己不怯：“嫁到池家數十載，兒媳捫心自問，對婆母是恭敬有加，也知曉自己出低微，伏低做小，唯恐哪里做得不夠好！”

眼里不可避免泄幾分怨氣，“可是將心比心，婆母做到了公正嗎？夫君不是您親生的，您不心疼我可以理解，可每次出了什麼意外，您張口閉口就是將我兒子逐出家門，可憐天下父母心，如果出事的是世子，是您的親孫子，您也會第一時間選擇舍棄他嗎？”

老夫人睜大了眸，息急促，語氣著幾分惱怒：“你放肆！你這是在怪我偏心？”

池二夫人深吸口氣，眼神堅定：“是！若母親能做到公正，我自然無話可說！”

老夫人猝然站起來，著手指著：“老二，這便是你媳婦兒的想法！我竟不知對我有這麼大的怨氣！今日我讓你休了這惡婦，你從是不從？”

池二老爺閉了閉眼，上前一步跪在地上：“曼娘并無過錯，兒子不愿休妻，母親今日若執意將我兒子逐出家門，那就將我們一家都逐出去吧！”