沈棠寧讓雪青拿著玉牌去了趟明記糕點鋪，長公主若是瞧見，自會和約定時間。

果然，很快雪青便帶著消息回來：

“明日巳時，聚仙樓。”

沈棠寧若有所思，聚仙樓就是梨園，看戲聽曲的地方，長公主似乎是有看戲的好。

輕輕頷首表示知曉，靜靜等待明日的到來。

……

次日，沈棠寧如期而至，小二見自報姓名，將引至一雅間。

“您請稍等片刻。”

來得稍早，長公主還未到，便先落了座，打量著四周環境。

雅間三面是墻壁，正對戲臺的一面用描金漆空心四扇屏風遮擋，倒是也算。

里頭的布置相當雅致，墻壁上掛著仕圖，青花纏枝香爐里吐出淡淡香氣，青白釉梅瓶中橫斜著幾支單垂枝。

沈棠寧兀自沉思，自打萬壽節后，長公主便回到公主府，看樣子是解除了幽。

和陛下之前看似暫時達了平衡的狀態，但實則關系仍舊微妙，至以陛下的敏多疑，絕不會輕易放下對長公主的戒心。

外頭傳來腳步聲，沈棠寧抬起頭去，有人將門推開，燕明儀走進來，隨手掉上的披風遞給旁邊的侍。

起行禮，對方抬了抬手：“行了，這又沒有旁人，不用這麼多規矩。”

遲疑片刻，沈棠寧停了作，待燕明儀落座，才跟著坐下。

燕明儀抬眼瞧，紅勾了勾：“這地方如何？”

沈棠寧會心笑了笑：“殿下挑的地方，自然不錯。”

從前也喜歡聽戲，只是后來太忙，便漸漸地沒了閑暇投到自己的好中。

鑼鼓聲響起，侍上前將屏風抬開。

燕明儀目注視著戲臺，卻是問沈棠寧：“你此次約本宮見面，可是有好消息了？”

“果然瞞不過殿下。”沈棠寧眸子輕垂，瞥了眼左右似有疑慮。

見如此，燕明儀嗤笑一聲：“放心，這層樓都被本宮包了場。”

沈棠寧不由暗自咋舌，暗嘆長公主果然是財大氣，沒了顧忌，索直言道：“表哥答應同殿下結盟。”

燕明儀神微頓，別過臉來看，眼神饒有興致：“你是如何說服本宮那個好侄兒的？”

沈棠寧鎮定從容：“我只需要說服皇后娘娘，剩下的娘娘自會解決。”

與表哥再親近，到底隔了一層關系，因此的目標一開始就是姨母。

表哥是忠孝兩全，但也并不愚笨，姨母是他的生母，從小悉心教導，事事親力親為，論親近即便是陛下也及不上。

陛下這時已經在暗暗針對謝家，姨母察覺到這些，自然會有所行。

屆時種種證據擺在眼前，他為人子，亦是儲君，他若不爭，那麼他后的人也會跟著遭難，他總要做出決斷。

燕明儀微微一怔，垂下視線掩去眼底的一抹復雜。

又是皇后。

這些日子便著手讓人調查，當年救了慧娘的究竟是誰？

可查遍整個皇宮，種種證據都直指皇后。

也是，除了誰還有這麼大的能耐能把人從皇帝眼皮子底下救出來？

燕明儀心復雜極了，們曾經是手帕，所以接不了皇后為了個男人背叛，以至于后來兩人老死不相往來。

可仔細想想，立場不同，當初已經嫁人的又做得了什麼呢？

沈棠寧被戲臺上的戲吸引了注意力，聽得正專注，冷不丁聽燕明儀淡淡道：“本宮不喜歡這出戲。”

有些意外地抬眼，臺上唱的是《駙馬》，一個子為了救夫婿扮男裝考狀元，卻被皇帝相中做駙馬的故事。

這折戲廣為流傳，不人為馮素珍的聰慧與忠貞容。

燕明儀角牽起嘲諷的弧度：“以子之走到這一步，權利于唾手可得，卻為了個男人放棄，不可笑嗎？”

沈棠寧總覺得意有所指，沉須臾緩緩道：“有些事，從不同的角度來看，驗也不同。”

燕明儀看了過來，瞇了瞇眸。

頓了頓繼續，“殿下想想，若是一開始沒有夫君絕境，那子也不會冒險扮男裝考取功名，更不會有后來的際遇。”

燕明儀挑了挑：“那有了這樣的際遇卻不珍惜，豈不是更蠢？”

沈棠寧失笑，思忖片刻才開口：“我知道殿下是恨鐵不鋼，但這子的孤勇和智慧確實值得稱贊，重重義，這般品著實難得。”

也覺得子不該只耽于，可也不覺得有有義便是錯。

“殿下可有想過，即便馮素珍不坦白，以子之朝堂，也是犯了欺君之罪，日后東窗事發又豈能善了？”

燕明儀面若有所思：“那依你之見，該當如何？”

沈棠寧沉默了許久才出聲：“設地改變們的境，而不是一味苛責排，倘若子也能朝堂……”

說到一半便止了聲，為自己這驚世駭俗的想法到訝異。

因為仔細想想便知道，這樣的想法簡直是天方夜譚，幾乎不可能實現，若是讓人聽見，八還以為是燒壞了腦子得了失心瘋……

大抵是跟池宴待在一起久了，也潛移默化到了些影響。

沈棠寧角一松，眉眼間閃過一無奈，燕明儀卻許久未出聲。

回過神來，似笑非笑地看了眼：“沈棠寧，本宮原先還以為你是那種古板端莊的世家，將規矩刻到了骨子里，如今看來，你與你姨母也不盡相同。”

站起來，留下一句耐人尋味的話，“你可比你姨母離經叛道。”

燕明儀離開后，沈棠寧坐在原地沉思良久。

長公主適才那句話，是夸還是諷？

離經叛道，從未想過這樣的評價會出現在上。

不過比起恪守規矩的憋屈來說，隨心所似乎的確要痛快許多。

起正離開，卻瞥見長公主的坐墊上有什麼東西，繞到幾案另一頭，小心翼翼拾起——

是一枚掌大小的紅葉。

這個時節還有紅葉的地方可不多，沈棠寧著葉片脈絡，眼底忽地掠過一道。

巫山紅葉。