任榮長氣得呼呼響，拿起茶碗猛灌了幾口。

    宋九小聲勸道：“我們來了，定會替二哥洗冤。”

    任榮長方好些。

    隻是剛才談的茶客卻是有模有樣的提到那任大人養的外室，就養在城南桂花巷，有不人都見過任大人從此地出。

    宋九聽了就將地址給記了下來，倒要親眼去瞧一瞧是怎麽回事兒。

    城南相較於城中其他幾區算是富貴之地了，但城南桂花巷卻是富貴之地的貧民窟。

    這的院子一間連著一間，多是數家院共用一道牆，且牆頭較矮，門口較窄，門前小道還算幹淨，但出了巷子才是城南的康莊大道。

    宋九夫妻二人趕到此地時還有些疑，直到來到那茶客說的桂花巷，宋九約有種覺，二哥若真的選院子，定是在這兒沒錯了。

    夫妻二人正要往裏頭走，就見桂花巷深有小院門打開了，一錦的任廣江從裏頭走了出來，門口停著一輛馬車，上車前還回頭叮囑門口的年輕小婦人，其好生待在院裏，莫出門。

    那年輕的小婦人一一應下，這就站在門檻看著任廣江上了馬車，再到馬車離開。

    宋九驚愕的看著這一切，就見家夫君已經要衝出去找二哥麻煩，連忙將家夫君按住，拉到僻靜，由著那巷子裏的馬車離開。

    “夫君，我剛才發二哥這一趟像是要去碼頭，並非去衙門，要不你跟著去一趟，我留下來，且見一見那年輕的小婦人。”

    任榮長不高興，家裏人在王府人咒罵，二哥竟然真的在這桂花巷裏養外室，任家家規，任家男兒不得納妾，更不能養外室。

    如今爹娘才去，二哥就不安分了，他定要替二嫂討回公道。

    宋九握丈夫的手，安著：“這中間定有誤會，我相信二哥的為人，你且跟著去一趟，我怕二哥出門會出事，而且碼頭上人多口雜，那些人都罵二哥是貪，恐怕做出不利的事。”

    “但是夫君，你跟著去，莫手，若是二哥有難，救走二哥就好。”

    任榮長聽了媳婦的話，也擔心二哥會出事，這就聽話跟上了前方的馬車。

    宋九這才整了整衫，準備往桂花巷走，就見一奴仆穿著葛布，赤著雙腳快步往前方小院去了。

    宋九腳步快上幾分跟上了這奴仆的步伐。

    正要關門的年輕小婦人見到這匆匆趕來的奴仆，嚇了一跳，連忙將門再打開些，疑問道：“烏奴，你為何沒跟任大人出門？”

    那烏奴的奴仆連忙將手中捧著的食盒送上，用著生的語說道：“是……是大人買給梅娘子的棗糕。”

    被梅娘子的年輕婦人麵上出一抹笑來，從烏奴手中的食盒收下，又勸他趕快跟上任大人的隊伍，一路可得好好保護他。

    烏奴這就去了，且赤著腳，跑得飛快，轉眼就消失在桂花巷。

    就剛才那一幕，宋九也看得火冒三丈，在梅娘子關門時來到院前，朝梅娘子說道：“夫人，路過此地，有些口，可否借碗水喝？”

    梅娘子停下手中的作，回頭看了宋九一眼，猶豫了一下，還是同意了。

    宋九跟著梅娘子進了小院。

    這麽近距離的看到這位年輕小婦人，宋九竟然猜不出年紀，瞧著裳屬實普通的棉布料子，一頭烏發下是清澈的眉眼，模樣該十七八歲的樣子，可走路的樣子以及那壯的四肢，又像是二十七八的婦人。

    是個奇怪的人，但可看得出來，並非傳聞中的狐子，也並沒有二嫂養得，人反而樸實且是幹慣了活計的人，手指都壯實且有繭子。

    那梅娘子帶宋九來了正堂，轉去給宋九倒水喝。

    宋九將屋裏打量一眼，除了小院四周加高了的圍牆外，裏頭的擺設卻是極為簡陋，連堂屋裏都沒有太師椅，皆是農家用的八仙桌和小凳。

    宋九坐在小凳上，剛一抬頭就見隔壁小屋裏冒出兩個小腦袋，漆黑明亮的眼神正好奇地打量著宋九。

    想來他們住在這城南，也是有見識的，如宋九上穿的綢子，知道是富貴出。

    剛才來討水，按理說多有疑點，但這位梅娘子卻還是讓進門了，就有些可疑了。

    眼下冒出的兩個孩子，都是小姑娘，年歲估著五六歲的樣子，頭上紮著紅繩的兩個小發髻，像年畫娃娃般。

    梅娘子送來水壺，見到兩孩子就們快回房。

    兩娘子一邊喊著娘親一邊退回屋裏去。

    宋九震驚了，先前還覺得梅娘子十七八歲的眉眼，現在認定多半是二十七八歲，不然怎麽可能生得出兩個這麽大的孩子。

    那二哥養了這外室，還替人家養孩子不？畢竟二哥來嶺南的時間尚淺，也生不出兩個孩子來。

    梅娘子在一旁坐下，笑看著宋九。

    要說這梅娘子是城府深呢，還是思想簡單，宋九坐了這麽一會兒了，沒能聽到的心聲，反而被笑看著有些不好意思。

    “夫人非一般人，不知今日來院裏是何要事？”

    梅娘子的語中帶著地方口音，宋九還算能分辨，想來這小婦人沒跟二哥學語。

    倒也是個聰明的婦人，宋九也不繞彎兒了，直接問道：“你跟我二哥多久了？”

    梅娘子先是臉一變，而後在心歎了口氣，暗自想著：“看來又是任家人來了，幾次三番的來問話，不知恩公今日知不知此事？”

    梅娘子無奈答道：“就在兩個月前的一天，任大人將我從刀下救回，我便跟了任大人，養在了這小院裏頭。”

    二哥果然養了外室，宋九的雙手在袖中攥。

    梅娘子突然站了起來，朝宋九跪了下去，匍匐於地，不說話了。

    宋九立即側過去，冷眸看，不知用意。

    半晌梅娘子方說道：“定是任大人常常提到的三弟媳，唯有夫人是生麵孔，且說話都帶京腔，我猜夫人的份定是沒錯了。”

    想不到二哥連這個都告訴了，真不把當外人呢。

    宋九起走了兩步，不這一拜。