皇子們這邊，太子秦弘與袁家沒什麼私，對袁兆熊只有對貪的痛恨，秦仁從妹妹那里聽說后惋惜了一番慘遭貪父親連累的袁崇禮，別的也沒多想。

秦炳就不一樣了，六年前他把袁崇禮當好兄弟，第一次聽說袁兆熊貪污他不問青紅皂白就去打了好兄弟一頓，事后常常為此自責。接下來的這六年他待袁崇禮更好，斗蛐蛐之事后，他甚至不惜得罪母妃也要繼續跟袁崇禮玩，結果……

“父皇，這回是真有證據證明平涼侯貪污嗎？”秦炳心復雜地去見父皇了。

興武帝冷冷看了他一眼：“腦子被蛐蛐吃了？沒證據朕會抓人？”

秦炳被諷得低下頭，再想想父皇的話，秦炳憋屈得要死：“那兒臣這幾年豈不是一直在認賊為友？父皇何時開始查平涼侯的，您要是提前跟兒臣說一聲，兒臣早不理袁崇禮了，現在也不用被眾人嘲笑。”

興武帝：“平涼侯是平涼侯，他貪不代表袁崇禮也貪，朕一日沒決定要定平涼侯的罪，袁崇禮就有資格給你做一日的伴讀。但上個月朕撤了袁崇禮的伴讀，聰明人都能看出來朕要疏遠平涼侯了，偏你自己蠢看不出來，還繼續跟袁崇禮稱兄道弟。”

秦炳頓時想到了母妃的提醒，只是依然憋屈：“袁崇禮送我蛐蛐本就有錯，我還以為父皇只是為此事生他的氣……”

興武帝：“打狗還要看主人，如果不是平涼侯犯了事，朕為何要因為這等小事重罰他的兒子，一不小心就寒了一個邊關大將的心？由因得果，由果推因，自己長了腦子就要多，馬上也快娶媳婦的人了，還要朕事無巨細地都嚼碎了喂你？”

越憋屈就被父皇罵得越兇的秦炳：“……”

不敢多問，秦炳訕訕地行禮告退，都快走出去了，想到一事，秦炳突然停下腳步，白著臉問：“父皇，平涼侯定罪后，袁崇禮會如何？”

興武帝拿起一封新折子，漫不經心地道：“那得看他爹最終會定個什麼罪。”

貪污與造反，完全是兩回事。

第46章

涼州, 武威城，總兵府。

七月十五, 中元節，雖說是個祭祀祖先的日子，平涼侯袁兆熊卻又惦記起了他遠在京城的三個兒子兩個兒，尤其是他嫡出的二兒子袁崇禮、唯一的嫡袁婕，至于已經人老珠黃的發妻高氏，早被后院養了七八房妾的袁兆熊丟到了九霄云外。

管事從外面進來，見自家侯爺無打采地靠在樹蔭下的藤椅上，放在腹部的手下著幾張信紙，管事便猜到了幾分，湊過來問：“侯爺又在想二公子了？”

袁兆熊看看他, 愁道：“能不想嗎，今年皇上先是派監察史來查我，這回又撤了崇禮的伴讀資格, 公然打我們老袁家的臉, 我琢磨著, 皇上肯定知道我在涼州干的這一樁樁事了，鐵了心要降罪于我。”

撈金子攬銀子的時候他是真的快活，但每每想到終有一日事會敗要被皇上清算，袁兆熊又會變得特別愁。

管事幫著主子做這些貪污枉法的事, 自然早就為將來做了謀算, 無非是兵來將擋水來土掩而已。

他安道：“侯爺不必擔心，就算皇上疑心侯爺，他要定罪也得先拿到證據，那監察史宋子孝已經被咱們打怕了，侯爺也派人往他老家送了銀子, 牢牢將他綁在了咱們的船上，如此，他宋子孝只能按照侯爺的意思行事。”

袁兆熊拍拍懷里的信紙：“那崇禮丟掉伴讀的事？”

管事笑道：“侯爺忘了，咱們皇上的父親是個賭鬼，所以皇上最恨賭錢，二公子運氣不佳，這次正好了皇上的逆鱗，丟了伴讀的職位也在理當中。”

袁兆熊依然愁眉鎖，總覺得事沒有這麼簡單。

管事俯下來，低聲音道：“即便侯爺憂心的是真的，這些年侯爺也做好了應對的準備，十萬涼州邊軍，二十個衛指揮使有大半都是您提拔上來的，剩下的小半數也連續了侯爺多年的恩典，真到了那一天，只要侯爺一聲令下，十萬涼州軍便會擁護侯爺起事。”

“起事的三種結局侯爺也早預料過了，最好的是侯爺一路南下勢如破竹攻占京城登基為帝，其次是侯爺占據涼州割地為王與朝廷相持不下，最差的便是侯爺不敵朝廷失了涼州投降西胡，這三種結局無論哪種，侯爺都可全而退，侯爺又何必顧慮重重呢？您已經沒了退路，與其終日患得患失，不如抓時間趁皇上發難之前多積攢軍需以備大戰。”

袁兆熊閉上眼睛，痛苦道：“我確實能帶著這邊的家小全而退，可京城那邊怎麼辦？我這邊剛反，皇上就會立即砍了崇禮、婕兒他們的腦袋，那可都是我的親骨！”

管事嘆口氣：“事到如今，侯爺只能忍痛割了。”

袁兆熊不想割，又怕派人去京城接兒的話直接就暴了自己的野心，說不定皇上并無證據呢？

袁兆熊就盼著興武帝到死都抓不到他有罪的證據，等興武帝駕崩了，他再鼓各地邊將去反基未深的新帝，只要有一兩個愿意起事，他便能趁接回妻兒，坐擁涼州自立。

煩惱的時候歸煩惱，一旦決定放下這事，袁兆熊的日子重新又變得舒坦起來，白日去軍營練兵，晚上回到總兵府上幾個小妾左擁右抱，更有世子袁崇等十來個大大小小的兒陪他共天倫，鬧鬧哄哄的，袁兆熊分心去想留京子的次數并不多。

七月二十三上午，袁兆熊正在軍營理公務，營門突然跑過來一個小兵，神不安地道：“侯爺，外面來了一隊衛，說是皇上有旨意宣讀，讓您速速去接旨。”

袁兆熊臉一變，站起來問：“衛有多人？”

小兵：“二十個，全都冷著臉，兇神惡煞的。”

袁兆熊便同樣點了二十個親兵趕赴營門。

看到他出來，二十個衛才下了馬，為首的衛長展開圣旨，高聲宣讀袁兆熊數條貪污罪狀，語畢，見袁兆熊跪在原地一不，只有滿面驚恐，衛長朝后揚手，喝令道：“綁了！”

兩個衛立即拿著繩子上前。

袁兆熊帶來的親兵紛紛拔出佩刀，齊刷刷地擋在袁兆熊面前。

衛長怒視袁兆熊：“平涼侯，你要抗旨嗎？”

跪了許久的袁兆熊這才慢慢地站了起來，隔著將自己護得牢牢的一圈親兵，看看衛長手里的圣旨，袁兆熊像是終于相信了眼前的事實一樣，仰天悲憤道：“我不信！當年是皇上親自派我來戍邊的，九年來我一共擊退西胡鐵騎十四次，對皇上對朝廷的忠心日月可鑒，去年我病重無法回京述職，皇上還特意派了醫來為我治病，我對皇上忠心耿耿，皇上待我恩重如山，一定是有小人在皇上面前陷害我！”

衛長：“皇上旨意已下，侯爺若有委屈，盡可回京當面向皇上陳訴，皇上英明，定會給侯爺一個公道。”

袁兆熊苦笑：“不必拿這話誆我，那些佞小人既然能蒙蔽圣聽，皇上哪里還會相信我的辯解？若邊關無憂，我就是含冤枉死又有何懼，可西胡鐵騎常年侵犯邊關，我這一走，他們定會趁機來襲……不行，我不能走，你回去稟明皇上，就說我袁兆熊一清白絕無任何背主之舉，皇上應該徹查邊的佞之臣才是，至于今日抗旨之罪，待我滅了西胡三十萬鐵騎，定會提著西胡王的腦袋回京領罰！”

“此外，還請皇上善待我的家人，不要中了小人離間皇上與忠將的計。”

“你……”

“回營！”

.

奉旨捉拿袁兆熊的二十個衛并沒有回京，而是將袁兆熊抗旨一事以八百里加急的速度送往京城。

興武帝讓何元敬在朝會上宣讀了這份奏報。

嚴錫正怒道：“皇上，平涼侯巧舌如簧，分明是畏罪抗旨，已有造反之心！”

鄧沖跟著出列：“皇上，臣請帶兵討伐袁兆熊這逆賊！”

雍王等其他武將也紛紛請求討伐袁兆熊。

興武帝抬手，待重臣安靜下來，興武帝道：“其實朕也不愿相信平涼侯會在短短九年貪污數百萬兩白銀，然而史臺證據確鑿，容不得朕不信。”

“平涼侯是朕的開國功臣，朕原本打算，只要他肯出貪污所得，念在他戎馬二十年的赫赫戰功，朕會免他一死，除爵后讓他帶一家人回歸故土安度晚年……”

暴脾氣的鄧沖第一個囂起來：“姓袁的都要造反了，憑什麼讓他安度晚年？皇上啊，臣知道您一心要做個明君，可明君也不能讓人騎到自己頭上拉屎啊，您想想，今天袁兆熊貪污造反你都能輕輕揭過，那天下百武將誰還會怕你，一個個都敢去貪都敢去反，您辛辛苦苦打下來的天下豈不是又要了？”

雍王：“就是，袁兆熊這人必須死！”

文們也都是勸皇上派兵討伐袁兆熊，只是用詞更溫雅。

興武帝沉片刻，道：“袁兆熊有罪，但他顧慮邊關安穩不敢回京審的話可能是真的，君臣一場，既然他不敢來見朕，朕就親自去涼州審他，只要他肯束手就擒，朕依然會留他一命，若袁兆熊冥頑不靈起兵造反，朕會親率十萬大軍伐之！”

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