兩人一進門，府上家丁和丫鬟恭恭敬敬地排整齊的兩列，管家朱叔上前拱手作揖道：「恭迎小姐回家。」

阮阮忙讓人起，有些寵若驚地笑了笑，悄悄拉住了哥哥的袖。

沈烺見此景也不淡淡一笑。

「家」這個詞，對他們來說都太陌生和遙遠了。

他們兄妹時失去雙親，兩人在荒之中相依為命，從別後，便與這世間所有的溫背道而馳，直到此時，還覺得今日相見如同一場夢。

沈烺兌現了時對妹妹的承諾，去掙軍功，讓住進可以遮風擋雨的大房子，一輩子免流離顛簸之苦，他做到了，只是十年太長了，讓等了這麼久。

阮阮帶著面紗，跟著哥哥一路去到正廳，朱叔命廚房備了滿滿一桌菜，待將軍和小姐回府，趕忙擺好碗箸，進了羹湯。

朱叔和幾名侍端著茶盞和巾帕侍立在一旁，沈烺讓他們都下去了，一來兩人都不習慣被人伺候，沈烺能看出雙手疊放時的拘謹；二來用膳時勢必要摘下面紗，別人瞧見面容恐怕會招來不必要的麻煩。

朱叔非常熱，生怕怠慢了小姐，但聽將軍如是吩咐，便也不再多停留，領人到廊下守著，讓他們兄妹好生團聚。

阮阮見人離開，這才揭了面紗，抬箸不停往沈烺碗裡夾菜。

沈烺給盛了碗斑肝湯，由斑魚的魚皮、魚、魚肝配湯、鮮筍烹製而，是南邊的特，他自己也先喝湯。

阮阮抿了一口斑肝湯，果然味道極為鮮，見沈烺用膳稱得上文雅，不笑道：「哥哥，你從前好像不這樣，一碗打滷面兩口就見底了，家裡沒那麼難的時候，就你吃得最多最快，好像誰跟你搶似的。」

沈烺眸中閃過一黯淡，笑意寡淡：「坐到這個位置，從前吃不到的食日日都在眼前，也就沒那麼熱了。」

阮阮悶頭吃魚，唔了一聲。

沈烺沒有告訴，其實這麼多年他一直吃得很，因為從前過很重的傷，有很長一段時間只能吃流食，直到現在，也沒辦法像以前那樣大快朵頤。

阮阮抬眼才看到桌上還放著一壺酒，「原來朱叔還備了酒，今日高興，哥哥喝點酒嗎？」

沈烺聲音低沉地笑了下，有些無奈：「其實陛下不準你隨我出宮是有緣由的，這些年我得罪了不京中權貴，他們見不得寒門上位，威脅到門閥世家的地位，總想著拉我下馬，就免不得一些手段，我邊……其實危險重重，哥哥找回阿沅很高興，但喝酒會誤事，這些年也從未過。」

他頓了頓，抬眼看：「阿沅，和哥在一起是不是非常無趣？」

阮阮微微一怔，趕忙搖頭，「不喝就不喝，我也不喝酒，只是沒想到哥哥境這般艱難，我雖在遙州府做丫鬟，可伺候的是大小姐，沒讓我什麼委屈，比起我，哥哥這些年才是真的辛苦。」

偏過頭悄悄抹了眼淚，心裡其實很難過。

哥哥從前是張狂恣意的年，眉宇間總有一衝勁兒，上山下河，痛痛快快，說話做事從不會像如今這般死氣沉沉。

儘管在面前已經非常溫和，但阮阮能到，府里人都怕哥哥，不是對府邸主人的尊敬，更像是那種生理的恐懼。他目落在哪，哪便是屏息凝神，如履薄冰。

沈烺沒再多言，將一碗甜湯換到面前：「朱叔讓人做了甜醅，你小時候也吃，南方的廚子雖然沒有娘做的地道，但也香甜綿，有子酒香氣，阿沅嘗嘗。」

阮阮將眼淚憋回去，含著笑道：「好，哥哥也多用些。」

兩人用過膳，阮阮走到廊下，看到府門外整肅的府兵舉著火把來回巡邏，腰間的佩刀發出冰冷的聲。

夜風其實不算太冷了，可還是覺得背脊一陣發涼，心裡不由得跟著張起來。

偏過頭想問沈烺什麼，話到邊又忍住了，他這些年能走到如今不容易，刀劍影兇險不斷，由不得他不謹慎。

沈烺像是知道想問什麼，拍了拍的肩膀，讓寬心：「別怕，就算天塌下來，哥哥也替你撐著。」

阮阮終於綻開了笑容，這話才像從前的哥哥，有年的活泛氣。

點點頭，「哥哥這幾日路途勞頓，要好好休息。」

沈烺應下，看著纖瘦的影穿過迴廊，心中擔憂，又往後院增設了數十名暗衛。

他負手站在廊下仰視蒼穹，姿高，面容俊，卻有一沉厚的危險氣息。

府上不乏貌的丫鬟，倘若在其他高門府邸，府上有這樣一位年輕威武、姿貌昳麗的主子，又沒有掌控極強的主母，一些丫鬟興許就會蠢蠢。

可對沈將軍，們卻有種與生俱來的恐懼。

尤其是顧姑娘慘死那一日，們從他眼中看到過可怕的、類似的暴戾之氣，至今想來仍覺得骨悚然。

沈烺只是沉默地站在廊下，一言不發，也無人敢於靠近。

他回京的第一日，消息想必已經傳遍京城。皇帝有意打門閥勢力，他是這其中一個重要的突破口，而昭王這幾日暗地裡更是作不斷，衛軍和神機局都有異常，宮宮外都不安寧，今夜恐怕又是一個不眠之夜。

阮阮被丫鬟領著進了廂房，洗漱過後，便熄燈上了床。