送完太皇太后，駱寧等人出宮時，已是黃昏。

晚霞染紅了天際，也給巍峨宮墻鍍上了一層燦紅。暖金日也無法驅散宮墻的寒。

平大長公主有些疲乏。

卻邀請駱寧和蕭懷灃：“去公主府用晚膳，咱們喝些酒。”

蕭懷灃待要拒絕，駱寧應了：“好。”

雍王府距離皇宮更近，他們繞遠路去了公主府。

駙馬和小世子過來了。

見禮后，小世子由邊的人帶著先去吃飯。

“……母后今日也沒高興起來。”平大長公主說。

服侍的丫鬟們都退下去，他們自己斟酒、夾菜，駙馬偶爾替公主倒一杯。

公主飲了兩杯，緒有些失控。

“母后反而更傷了。說和從前不一樣。當然不一樣了，幾十年過去了。”公主又道。

還說，“母后被宮墻困住了一輩子，再也無法解。”

直到死。

人如果常年被籠子束縛住，靈魂就鑲嵌著籠子的影子，哪怕掙了也無用。

靈魂就是新的籠子，它已經變了籠子的形狀與模樣。

太皇太后的痛苦，駱寧和平大長公主能覺到。但已經無法拯救，的生命會在宮廷慢慢耗盡。

公主說著就哭了。

駱寧沉默給遞了一塊巾帕。

晚膳后從公主府離開，已經深夜了。街上極其安靜，商鋪早已下了門板，到黑漆漆的。

車夫緩慢而行，侍衛與暗衛警惕四周，將駱寧和蕭懷灃送回了王府。

洗漱后躺下，夜濃得化不開。

“……阿寧，你會怪我狠心嗎？”蕭懷灃道，“也許，你和皇姐一樣，認為我應該說幾句違背本心的話，去安母后。”

“我曾經被生母待時，你沒有說過一句我看開的話。這份善意，我至今激。調換過來，我也不會如此勸你。”駱寧說。

又說，“懷灃，這是你和母后兩個人各自生出來的心魔，外人無法拯救。

我痛苦的是，母后已經沒了求生之念，的心魔引導著走向末路。”

駱寧會替太皇太后難過，因為大半輩子的努力，幾乎化為泡影。

仁宗駕崩，白發人送黑發人；鄭玉姮出本相，對的栽培，全部付諸東流。

特別是鄭玉姮的事，太皇太后明白，努力掙扎、折磨自己，換來的全是“事與愿違”。

從未輕松活過。

到了這把年紀，指什麼？每日早起時，心里盼著什麼？

從前想著做好皇后，蒼生為先；同時也是個母親。

如今才覺，國運是注定的，人力在其中非常微弱渺小；而作為母親，似乎也沒做出什麼績，五個孩子折了兩個。

往后輔佐孫兒？

這些年在長子、長媳上澆灌，耗盡了心，回頭一瞧，兩塊堿地，莊稼稀疏不樣子。

又不太好。

心才是支撐一個人活著的柱子。心力損，柱子搖搖墜，整個房舍都要倒塌了。

駱寧看得出來，故而難。

“母后不了清閑，不是能放手的子。可又看，半生妄圖抓牢的東西都是泡沫。”駱寧道。

太皇太后出就是貴，崔家對寄予厚，當皇后栽培。十幾歲嫁東宮，再主中宮，自以為“天賦使命”。

引以為傲，兢兢業業。直到今時回，往前、往后皆是廢墟。

駱寧想象一下，就明白為何短短時間，太皇太后老了那樣，頭發全白了。

為太皇太后難過。

太皇太后辜負了一些人，又被另一些人辜負，臨到老沒有一件事可以安，的城池轟然坍塌。

駱寧轉，抱著蕭懷灃。

“阿寧，你有話就跟我說說。”蕭懷灃輕輕著的后背。

“不知怎麼說。”

路不一樣，沿途的風景可以描述，苦難卻怎麼與共？

駱寧也許會走太皇太后一樣的路。不用親自去走幾十年，卻瞧見了這條路上諸多結局中的一種。

如何能不驚駭？

同太皇太后，也是可憐自己。

蕭懷灃摟抱著，駱寧也抱他的腰。

夫妻倆沒有在談，相擁著睡下了。

翌日蕭懷灃早起時，駱寧也醒了。

他擔憂看一眼：“你醒這麼早？”

“夜里睡得好。”駱寧說。

蕭懷灃沒說什麼。

他沒用早膳，早早出門去了。

駱寧只當今日朝事繁忙，他要著急去辦差。昨日他耽誤了半天工夫，得補回來。

不承想他半晌后去而復返，買回來幾張油餅。

駱寧愣住，既驚訝又。

“……好久沒吃了。”蕭懷灃道，“昨夜就突然很想吃油餅。”

駱寧臉上出了笑容。

是真心的，不是敷衍的笑。

“咱們想一塊兒去了，我昨夜也想吃油餅。”道。

夫妻倆坐在桌前。

駱寧吃了兩塊。

的胃被填滿，緒莫名輕盈了很多。

食足以所有的迷茫。

“懷灃，咱們這次又贏了。”駱寧對他說，“不單單是我們，阿宥兩口子也贏了。”

駱寧功挑撥了蕭黛，引得作死；蕭懷灃派人殺了，斬草除，免得再三對付駱寧；還能把的死嫁禍給鄭玉姮。

而蕭黛，很適合被滅口。死了，萬事落定，嫁禍給鄭玉姮的那些，再也不怕被推翻。

鄭玉姮罪孽加。

除了駱寧和蕭懷灃，駱宥與宋明月新婚就經歷了這麼一樁事，夫妻倆的會走得很快，也更加。

拋去種種表象，他們贏了。

贏了就應該高興、慶賀。要是在邊疆，一場大戰勝利后，分完戰利品，就要宰豬宰羊、大吃大喝，以及論功行賞了。

怎能悲切傷掃了興？

蕭懷灃：“鄭氏的事，我會盡快落定，這樣勝利更穩固了。”

“去守皇陵？”

“休想。人命在手，把送到宗正寺，判死刑。”蕭懷灃道。

說罷，又微微蹙眉。

送鄭玉姮去皇陵，打擊了申國公府，立馬就可以送走，毫無轉機；可宗正寺斷案，一個案子至得半年到兩年。

蕭懷灃又不能這個時候鄭玉姮畏罪自盡，顯得很刻意，反而把這件事的效果給抹殺了大半。

可等著，就可能出現其他危機。

——要是再發生點什麼，把這個火爐徹底炸了，才更好。

當然，這種想法太理想，目前的局面已經很好了。