就算去，也要去得不引人注目，在慈寧宮最大限度地降低自己的存在。

像一個最本分，最無用的影子，安靜地熬過難捱的時辰。

康嬪抬起頭，眼中那惶然，恰到好地加深了些，帶著一種楚楚可憐的弱，聲音依舊輕：“是本宮想岔了……”

“太后娘娘違和，做晚輩的，侍奉湯藥是本分，再難也得撐著。”

頓了頓，纖弱的手指握著暖爐，眉頭蹙得更了些：“只是……本宮這寒的老病，這幾日似乎又犯了……”

“等去慈寧宮時，你多備些暖和的，免得本宮子不適，在太后娘娘面前失儀。”

彩心領神會，立刻應下：“是，娘娘放心！”

“奴婢一定準備周全，寸步不離地守著您！”

康嬪這才微微頷首，重新將小巧的下，埋進銀鼠溫暖的領子里。

捧著暖爐，目變得安靜而溫順，仿佛剛才那一瞬間的思慮，從未存在過。

唯有那深藏在斗篷下的，微微蜷的手指，泄了一心深的繃。

慈寧宮對康嬪而言，不是盡孝的地方。而是……需要打起十二萬分神，去應對的龍潭虎。

……

消息傳到鐘粹宮時，沈知念正執筆，在宣紙上勾勒一幅墨蘭。

筆尖懸停，一滴飽滿的墨無聲滴落，在素白的宣紙上，暈開一小團濃重的黑影。

放下筆，拿起一旁的素白的帕，輕輕拭著指尖沾染的墨痕。

芙蕖捧著剛沏好的雨前龍井，步履卻帶著一不易察覺的凝重，將青玉茶盞，輕輕放在沈知念手邊的小幾上。

“娘娘……”

芙蕖眉頭微蹙：“太后娘娘突然讓闔宮的妃嬪都去侍疾……”

“恐怕……事出反常必有妖。”

沈知念聞言并未立刻抬頭，嫵的狐貍眼中，掠過一了然于心的寒。

柳家徹底倒了。

柳崇山被千刀萬剮，尸骨無存。

柳太后在慈寧宮那方寸之地，如同被斬斷所有須的老樹，如今只剩下一茍延殘的軀殼。

的，早已是風中殘燭，全憑一口不甘的怨氣吊著。

太醫私下斷言，柳太后不過是在捱日子罷了。

這樣一個行將就木，在世上已無半分留的人，突然召集所有妃嬪侍疾？

沈知念的角，緩緩勾起一抹冰冷的弧度。

將目投向窗外，枯枝搖曳的庭院，聲音帶著悉一切的平靜：“太后娘娘還能作什麼妖？不過是想用最后這口氣，做點文章罷了。”

菡萏在一旁聽得心驚跳，忍不住上前一步，聲音帶著急切：“娘娘，您是說……太后娘娘……想……”

“想讓的死，變得有用。”

沈知念的聲音很輕，卻字字清晰，如同冰珠落玉盤：“最好……是死在本宮侍疾之時。或者，死在本宮剛離開不久的時候。”

芙蕖和菡萏的臉瞬間白了！

謀害太后？！

這個罪名一旦沾上，便是萬劫不復！

“可……可這未免太荒謬！”

菡萏急道：“誰會信太后娘娘是被您……這本說不通啊！”

“說不通又如何？”

沈知念的目轉回，落在菡萏和芙蕖驚惶的臉上，眼神深邃如寒潭：“大周以孝治天下。孝道，便是最大的枷鎖。”

“哪怕只是‘嫌疑’二字，也足以垮一切！”

“本宮有謀害當朝太后的嫌疑，無論陛下信不信，無論真相如何……只要這嫌疑存在一天，本宮……便永遠不可能為國母。”

說到這里，微微停頓，指尖無意識地劃過的紫檀木桌面，聲音里帶著一冰冷的嘲弄：“太后娘娘這一招，雖然倉促，卻足夠歹毒！也足夠致命……”

“這是窮途末路之下，唯一能想到的，能惡心、阻礙本宮的法子了。”

芙蕖驚得倒吸了一口涼氣：“娘娘！那我們該如何應對？是否要……做些防備？”

“比如稱病不去？或者暗中安排人手？”

腦中瞬間閃過無數念頭。

菡萏也張地看著沈知念，等著的決斷。

室一時陷短暫的寂靜。

沈知念卻忽然輕輕笑了。

笑容如同平靜的湖面，驟然漾開的一漣漪，帶著一種令人心安的篤定，和近乎慵懶的淡然。

“防備？”

微微搖頭，重新端起面前那杯溫熱的雨前龍井，裊裊茶煙氤氳了沉靜的眉眼：“不必。我們什麼也不用做。”

芙蕖和菡萏皆是一愣，難以置信地看著沈知念。

“娘娘？”

菡萏忍不住出聲，聲音里滿是困。

沈知念優雅地抿了一口清茶，眸流轉間，帶著一種悉棋局的從容：“你們忘了，最無法容忍太后娘娘繼續作妖的人，是誰嗎？”

放下茶盞，聲音不高，卻帶著一種無形的力量：“陛下忍，早已忍到了極限。”

“若非顧念著那層養育的名分，若非柳家那棵大樹還未徹底砍倒，你們以為……太后娘娘能安然無恙，在慈寧宮躺到現在？”

如今，柳家已經轟然倒塌，連都被掘起，焚燒殆盡。

柳崇山更是被以極刑。

帝王心中最后那點因養育而生的，早已被消磨殆盡的分和顧忌，也隨著柳家的覆滅，徹底煙消云散。

一個失去了所有價值，只剩下最后一口怨氣。還想用這口氣，來算計他心尖上寵妃的母后……

南宮玄羽，那位以鐵手段肅清朝堂的帝王，還會容忍繼續存在嗎？

沈知念的指尖，在溫熱的杯壁上輕輕一點，發出極輕的脆響。仿佛為這場鬧劇，敲下了休止符。

“陛下……不會再給這個機會了。”

的話語平靜無波，卻帶著一種不容置疑的篤信。

是對帝王心思的準把握，更是對自所位置的絕對自信。

芙蕖和菡萏怔怔地看著，沈知念沉靜如水的側臉。

看著眼中那抹悉一切，掌控全局的淡然芒。

們心中的驚惶和擔憂，如同被驅散的薄霧，漸漸消散。