“朝廷欽犯，定國公府余孽。舉國上下張榜海捕，你竟敢潛本王府邸，自投羅網……”

“柳時修，你好大的膽子！”

晉王話語中的威脅和寒意，足以讓尋常人膽戰心驚。

然而，柳時修伏在地上的，卻連一抖都沒有。

他猛地抬起頭，胡茬雜的臉上，那雙因逃亡而布滿的眼睛里，閃爍著一種窮途末路般的瘋狂！

柳時修沒有求饒，更沒有狡辯，反而嘶啞地笑了一聲，笑聲難聽又刺耳：“王爺何必明知故問，與我打這機鋒？”

“我今日既然敢來，便已將生死置之度外。”

他死死地盯著晉王，仿佛要看對方溫潤的偽裝：“家父在世時，便曾對我言及，諸位皇親中，唯晉王殿下有乾坤，志存高遠，非久居人下之輩！”

“如今柳家雖敗，我已喪家之犬。但我這條命，以及我對京城，乃至軍中某些不為人知的了解……或許對殿下有些許用！”

柳時修的這番話，幾乎是赤地撕開了那層遮布，將晉王深藏的野心，攤開在了明面上。

也亮出了自己唯一可能換取生機的籌碼。

他和他背后殘存的柳家勢力，對晉王還有利用價值！

“我別無他求，只求一條生路，和一個能向那些落井下石、害我柳家滿門之人復仇的機會！”

柳時修的聲音帶著刻骨的恨意：“求王爺……給我一個效忠的機會！”

書房再次陷沉寂。

晉王臉上的冰霜漸漸消融，但溫和的表象下，是更深沉的算計。

他看著腳下這個如同瀕死野般掙扎的男人，知道對方確實抓住了最關鍵的一點。

自己需要一切可能的力量。

尤其是那些藏在影中的勢力。

晉王沒有承認，也沒有否認，柳時修關于他野心的指控。

他只是緩緩站起，踱步到柳時修面前，居高臨下地看著對方，語氣莫測：“哦？效忠？”

“你如今已是朝廷重犯，本王又能如何信你？”

柳時修聞言，如同溺水之人抓住了最后一浮木，眼中發出強烈的求生。

他猛地又向前膝行半步，聲音急切：“王爺明鑒！我不敢空口妄言！”

“家父柳崇山執掌軍旅多年，雖不敢說故舊遍布天下，但在邊境軍中，尤其是周家父子接手之前的那些老部下里，終究還有幾分香火面。”

“這些人或許職不高，卻深耕地方，知軍伍，能量不容小覷！”

說到這里，柳時修了口氣，繼續急切地表忠心：“周鈺溪父子雖得陛下重用，掌控邊軍，但時日尚短。豈能頃刻間，便將家父數十年的經營連拔起？”

“軍中必然尚有念及舊，或對周家心存不滿之人！”

“我愿為王爺效犬馬之勞，設法暗中聯絡這些舊部！只需王爺給予些許支持與信任，我定能為您在軍中埋下釘子，他日或可為奇兵！”

這番話，準地中了晉王心中最深的圖謀——

兵權！

他雖有野心，但在軍中基淺薄。

尤其是邊境銳，牢牢掌握在忠于帝王的周家父子手中。

若真能通過柳家這條看似已斷的線，重新在軍中織就一張暗網……

晉王臉上的冰霜徹底消融，取而代之的是一種深沉的滿意。

他微微俯，看著柳時修道：“軍中舊部……呵，你倒是給本王指了條有趣的路子。”

晉王并未立刻給予柳時修肯定或承諾，語氣依舊帶著上位者的矜持和考驗：“既然你有此心，那本王便給你一個機會。”

“就讓本王看看，你這條喪家之犬，究竟還能攪起多大的風浪，又能為本王辦多事。”

他直起，恢復了那副溫潤的姿態，揚聲喚道：“來人。”

一名心腹侍衛應聲，悄無聲息地。

晉王淡淡道：“帶他下去好生‘安置’，務必，食供給莫要短缺，但不得隨意走。”

這“安置”二字，既是保護，也是。

“是！”

侍衛領命，面無表地對柳時修道：“請隨我來。”

柳時修知道，這已是眼下最好的結果。

他重重磕了個頭，聲音帶著一抑的狠絕：“柳時修……謝王爺恩典！定不負王爺所托！”

話音落下，他才起跟著侍衛，悄無聲息地退出了書房，重新沒在晉王府深沉的影之中。

晉王看著他消失的方向，角緩緩勾起一抹意味深長的弧度。

這條毒蛇，用得好或許有奇效。

若用不好……他自有辦法讓柳時修徹底消失！

……

長春宮。

主殿門窗閉，試圖隔絕外界的一切窺探和流言。

莊貴妃端坐在窗下，指尖一遍遍捻過冰涼的菩提珠，試圖借此平復心緒。

但微蹙的眉心和抿的角，依舊泄著翻騰的心。

小蔡子垂著腦袋悄步進來，臉上帶著幾分小心翼翼和挫敗。

他走到莊貴妃跟前，低聲稟報道：“娘娘，奴才……奴才無能……”

“張公公和小六子那邊，能查的奴才都已查遍了。”

“他們平日接的人、經手的事，甚至他們那些狐朋狗友，奴才都暗地里排過了……實在、實在是查不出任何異常之。”

“所有跡象都表明，那日……那日確實是一場因疏忽、懈怠導致的意外……”

小蔡子的聲音越說越低，最后幾乎微不可聞，悄悄抬眼覷著莊貴妃的臉。

“意外？”

莊貴妃捻佛珠的手指驟然停頓，抬起眼看向小蔡子：“世上哪有那麼多巧合的‘意外’？”

“越是查不出痕跡，才越是可疑！背后之人，手段倒是高明得很！”

本不信。

若真是意外，為何偏偏發生在剛剛協理宮務之時？

為何偏偏是春貴人？

為何最終得益的，是永壽宮那位？

這一連串的“巧合”，怎麼可能是意外？

這口黑鍋，絕不能就這麼不明不白地背了！

小蔡子被莊貴妃的眼神震懾，低下頭不敢言語。

莊貴妃深吸一口氣，強下口翻涌的怒意。