“我怕哥哥辛苦，我都長大了，不用哥哥整天照顧我。”

葉初想了想，補充道，“旁人家里是不是都這樣？我整天呆在家吃喝玩樂，哥哥一天到晚都在忙，哥哥賺錢養我不容易，我應該多照顧哥哥才對。”

謝澹笑笑，對上黑白分明的眸子，定定地問道：“誰又跟你說什麼了？”

“乖，你還小呢，有什麼事都應該告訴哥哥。”謝澹哄道。

第19章 荷包牛

“何嬸嬸說，哥哥事很多很忙，在外面很辛苦的，我多關心哥哥。”

“我猜也是。”

謝澹夾起一塊荷包牛送到邊，牛肋用荷葉包著蒸到爛，調料不是太多，牛的香氣滿帶著荷葉的清香，葉初一向不大吃牛羊，這麼個做法，倒是也肯吃一點。

謝澹看著吃下那塊牛，溫聲細語地哄道：“安安，你還小呢，你有什麼事，不要聽旁人說，都應該告訴哥哥。有什麼心事、有什麼不懂，你就來問哥哥。這世間我們兩個才是最親的人，你聽哥哥的就行了，你信外人做什麼？”

“你還小呢，再說我若是覺得需要你為我做什麼，我自己告訴你不就行了。何氏以前盡心照顧你，我也顧念這份功勞和分，可是難不跟你比哥哥還親？”

“那當然不會。”葉初道。

想了想笑道：“哥哥，你放心，我想何嬸嬸也沒有壞心，只是不了解我們兄妹之間，不論誰說了什麼，我信我哥哥，外人說的我也不會全信。”

“對。”謝澹笑，對口中外人這個詞甚是滿意。

河邊水榭，何氏看著皇帝和姑娘兩人說說笑笑地用膳，心里很是欣，陛下對姑娘是真好，姑娘但凡能抓住這份恩寵，必定將來榮華富貴。只是何氏遠遠看著，昨晚教了半天，葉初似乎沒有半點長進，皇帝來的時候不曾起行禮，一頓飯吃下來，仍舊是皇帝忙著盛湯夾菜地照顧。

何氏心說，姑娘到底還是年紀小，不諳世事，心思單純，關鍵又不知道謝澹的真實份。

關于皇帝的份，謝澹不準，何氏便絕不敢給葉初吐半個字，可卻難免在旁邊看著著急。

飯菜多弄些新奇的花樣，不免能人多嘗幾口，再加上謝澹一邊閑聊，一邊有意哄著多吃一些，等葉初放下筷子，竟覺得吃得飽了，于是便牽著哥哥的手，兩人蝸行速地一路走回院里。

園子里花木水澤多，就容易滋生蚊蟲，回去路上謝澹手腕被蚊子咬了兩口，卻沒咬到葉初，讓頗有些小得意。小姑娘白天都在河邊亭子，丫鬟們除了在亭子里和亭子周圍驅蚊熏香，還給熏了香，佩了驅除蚊蟲的香囊。

反觀謝澹，他一個大男人，尸山海里爬出來的，平常不喜弄這些熏香、香囊之類的，從宮里回來就匆匆去清涼亭了，今天是頭一回，侍也沒顧上給他佩戴驅蚊香囊，蚊子可不就欺負他了麼。

果然是沒人關心。

于是謝澹告訴葉初：“哥哥被蚊子咬了你還怪高興，小沒良心的，明天人給我也準備幾個驅蚊的香囊。”

葉初笑嘻嘻道：“知道了。我那里有抹蚊子咬的藥膏，許太醫給備著的，我拿給你。”

自己反正也不會做香囊，代春江一聲也就妥了。幾日后陳公公有的在皇帝上看到一個寶藍緞繡吉祥紋樣的香囊，眼睛一亮。等皇帝去換袞服準備上朝，陳公公覷著機會，借著收拾整理的作，忍不住拿著那香囊仔細看了幾眼。

嘖嘖，多好的針線，多好的刺繡，比尚功局司制房的手藝也完全不差。陛下帶在上的，可否合理推測，是那位親手做的？

想起養在宮外那位金貴的小主子，陳公公心里其實頗有幾分憂患意識。

皇帝如今就跟那些個臣工似的，白天來晚上走，也就把皇宮當個辦差當值的地方，陳公公一邊要整肅前，小心掩飾，不能出半點風聲，不然讓人知道皇帝夜夜離宮可就不好了。一邊呢他忍不住又擔心，葉宅那邊是常順在呢，這麼下去，那小子機會多多，豈不是要跟他平起平坐了。

能當上前總管大監，陳連江自然不是個蠢的，這宮里前朝后宮，風吹草，都在他腦子里呢。今上是有多冷漠無，陳連江再清楚不過了。

比如當初文武百北上至邊城跪迎新君，京中諸人可也沒閑著，太皇太后下旨為新君遴選后宮，為表忠心也為了早早占個位子，世家朝臣紛紛往宮里頭塞人，新皇人還沒進京呢，后宮已經被環燕瘦的人兒塞滿了。

太皇太后拿滿宮的人向孫子示好，皇帝登基后可也沒打太皇太后的臉，都笑納了，只下了道旨，六宮無詔不得踏出后宮半步，然后把后宮的門一關，放羊似的，就不管了。

如今皇帝把人養在宮外，誰也看不是個什麼打算，也不知哪天會不會接進宮來。而后宮那邊，太皇太后那邊，一個個恐怕也急，陳連江琢磨著，眼前這清靜日子，怕是沒多久了。

果然，立秋一過，暑熱未退，又有朝臣上書提起了大選的事兒。出乎意料的是，皇帝這一次竟然答應了。

接連幾道奏請大選、立后的折子，謝澹下早朝用了早膳，就讓人清道，擺駕去太皇太后的慈寧宮。

問安之后，太后提起立后的事，謝澹便主說，朝中多人上書奏請大選。

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