翌日，清晨。

院侍冬福，悄然來到忠勤院。

不可一世的凌夫人，聞訊立即出門迎接，討好道：“冬福姑娘有甚差遣？可是巡老爺的事？”

冬福面無表，緩緩說道：“奉夫人之命，來你這里接個。”

“敢問是哪個？”凌夫人打聽道。

冬福說道：“趙貞芳。”

凌夫人的臉有些不悅，但瞬間恢復笑容，隨即呵斥邊丫鬟：“還不去把趙貞芳帶來！”

“不必，我親自過去。”說話間，冬福已經邁步。

凌夫人連忙跟上，沒話找話：“冬福姑娘難得來忠勤院，不如吃盞茶再走？前些日子，我家那口子去拱北苑聽差，老爺賞了二兩上好的河紅茶。”

河紅茶是鉛山本地特產，已然行銷全球，頗歐洲貴族追捧。

“既是老爺賞的好茶，我一個丫鬟恐怕無福消，”冬福目不斜視，緩步行至東廂，輕輕敲響房門，“瀚哥兒在嗎？”

趙瀚推門而出：“我就是，給姐姐問好。”

冬福終于出微笑，自我介紹道：“瀚哥兒，我冬福，是夫人的使。”

“原來是冬福姐姐。”趙瀚作揖見禮。

冬福道明來意：“我此來，是接貞芳妹子去院。”

趙瀚恭迎道：“請姐姐到屋里坐。”

“也罷，便去坐坐。”冬福微笑著進屋。

趙瀚又說：“凌夫人請進。”

這個稱呼，讓凌夫人有些驚慌，下意識朝冬福看去。

冬福已經進屋，頭也不回，似乎啥都沒聽到。

凌夫人忐忑跟進去，左右打量屋陳設，朗聲說：“有些寒酸了，這洗臉架都是破的，不曉得用了好些年頭，回頭我就讓人送新的來。”

趙瀚說道：“多謝夫人好意，我只是個家僮，子沒那麼貴。”

“莫喊夫人，這不是折我壽嗎？”凌夫人愈發殷勤，“瀚哥兒得爺、夫人重，若還用個破洗臉架，豈不是落了爺、夫人的面？”

說話之間，趙貞芳主給客人倒水。

帶缺口的瓷杯，老舊的陶土壺，普通的涼開水。

冬福端起杯子就喝，同時打量趙貞芳，贊許道：“確實乖巧懂事。”

凌夫人似乎有些嫌棄，端起破杯子沒喝，也不好意思放下。甚至嫌板凳又臟又破，怕污了自己服，就那樣握著水杯微笑站立，順便可以顯示自己對冬福的尊重。

喝了兩口，冬福將杯子放下，拉著趙貞芳的手說：“跟姐姐走吧。”

兄妹倆昨晚就通過，趙貞芳不舍道：“二哥，我走了。”

“去吧，好生聽話。”趙瀚鼓勵道。

一直把妹妹送到院門口，趙瀚獨自返回忠勤院，凌夫人早就已經不見了。

琴心、劍膽和酒魄，這哼哈三人組，結伴前來道賀。

院幾乎沒有男仆，那里面的丫鬟使，真正與主人同食同寢。

別看們缺存在，平時幾乎不面，但隨便一個來到忠勤院，凌夫人都得小心伺候著。

小妹被帶去院，不但自己價百倍，就連趙瀚都跟著沾。

趙瀚需要沾嗎？

他只是有些佩服婁氏，做事恩威并施，還不會讓人心生反。

小妹被帶去院培養，可以算作恩賞，也算扣押人質。

究竟是恩是威，全憑趙瀚自己選擇。

……

當天下午，趙瀚正在讀《大明律》。

這本法律書籍，他離開靜海縣時忘了歸還，縣衙老吏也不意思開口討要。

突然，侍墨香來到東廂傳令：“琴心、劍膽、酒魄，還有瀚哥兒，立即收拾行頭去永平鎮！”

擱屋里打牌的哼哈三人組，頓時飛狗跳，慌慌張張收拾著出差。

墨香遞給趙瀚一個書箱：“瀚哥兒，這是你的行頭。”

“有勞姐姐了。”趙瀚笑著接過書箱。

墨香又朝屋里喊：“你們快些，拿起行頭就走，服可上了船再換！”

看來任務急。

“就來，就來！”

三人組從屋里跑出，琴心背著一把琴，劍膽帶著一把劍，酒魄抱著一壇酒。

趙瀚同他們一起，從費家側門離開，全程小跑前往鵝湖鎮，碼頭有人接他們上船。

客船順信江而下，槳楫劃得很急，似乎在瘋狂趕時間。

一路跑來累了，躺船上息片刻，趙瀚終于順氣，問道：“什麼事如此著急？”

琴心猜測道：“定是巡老爺，臨時變了行程，要去別的地方游山玩水。”

酒魄拿出一把梳子，又拿出一紅頭繩：“哥哥，我先給你梳髻。”

“為啥是紅的？”趙瀚有些抵。

酒魄拎著紅頭繩，笑嘻嘻說：“紅喜慶啊。”

趙瀚問道：“有沒有別的？”

“這個怎樣？”劍膽遞過來一藏青頭繩。

“還行。”趙瀚勉強接。

酒魄給趙瀚梳頭，劍膽給琴心梳頭，很快就梳雙丫髻，發型樣式可參考哪吒。

彼此梳髻之后，又換上工作服，四人便躺船里閉眼瞎聊。

琴心已虛歲十四，再過兩年，就該奉命轉職了。他不知該去哪個單位，趁著坐船的空檔，讓兄弟們給些好建議。

劍膽建議道：“去書院唄，先在藏書樓做兩年雜役，再跟著先生讀幾年書，就能做助教給孩授課了。”

酒魄則說：“做助教雖然清閑有面子，卻賺不到幾個銀錢。不如討個商鋪的差事，或者去造紙坊也行，正掌柜的月錢能拿十兩，若干得好年底還有紅利。”

鉛山不但是貿易集散中心，而且還有許多特產品。

鉛山河紅茶行銷全球，鉛山連四紙也鼎鼎大名，造紙業可追溯到后漢時期。

琴心嘀咕道：“我又想清閑面，又想賺足銀錢。兄弟們可有法子？”

酒魄不由笑道：“有法子啊。”

“什麼法子？”琴心連忙追問。

酒魄詳細指點道：“走出船艙，跳進信河，重新投胎，下輩子做爺。”

“哈哈哈哈哈！”劍膽捧腹大笑。

趙瀚也忍俊不，豎起大拇指說：“果然是好法子。”

琴心只得報之以白眼，頹然躺平道：“UＵ看書 www.uukａnshｕ.ｃom唉，那我還是去書院吧，至能一輩子面。”

“莫說了，去永平還早，咱們打牌消遣。”酒魄從懷里掏出一副默和牌。

這玩意兒是麻將的前，但還屬于紙牌形式，分為文錢（餅）、索子（條）、萬貫（萬）三種花。

麻將牌的二餅，很可能最初代表兩文錢，二條則是代表兩吊錢。

趙瀚很快弄懂了玩法，琢磨著哪天進行改進，因為這種初代版麻將只有60張牌，三副加一對（11張）就能和牌取勝。

打了幾把，覺不得勁，因為每個花只有兩張。

既然只有兩張相同花，那就不能，也沒法開杠，缺了杠上花的麻將還有甚意思？

趙瀚突然問道：“誰還帶牌了？”

“我有。”劍膽也掏出一副。

趙瀚說道：“兩副牌合在一起玩，每人開局多模三張。”

“那怎麼玩？”琴心覺得不靠譜。

于是乎，趙瀚手把手的進行麻將教學，很快就讓這三人沉迷其中。

已經有紅中、發財、白板，可惜暫缺東南西北風。

傍晚時分，終于抵達河口鎮。

船卻沒有停下，而是點燃燈籠，轉向駛鉛山河，徑直前往鉛山縣城而去。

四人拿出干糧，圍坐在船艙里，就著清水吃餅。

順便挑燈夜戰，點著油燈繼續打麻將。

半夜在永平鎮靠岸，眾人驚覺時間已晚，連忙收起麻將呼呼大睡。

從鵝湖到永平，這一番折騰，純屬江西巡風，突然說要去吊祭辛棄疾墓。