徐年搖頭笑道:“其它巷子的姑娘就算了，咱們吃得就是雪荷樓這招牌，姑娘水靈不水靈不是最重要的，回去才好跟哥們吹噓，否則哪裡吃不是吃?你們雪蓮城子，還真能比中原青樓的花魁好看?掌櫃的，你說是不是這個理?這樣好了，掌櫃的，我以前有個朋友算是雪荷樓的常客客，在那邊也是砸下好幾千兩銀子當水漂耍的人，你去找雪荷樓的老鴇，就說拂水郡有個姓徐的公子哥的道上朋友，要找樓裡的花魁出來喝酒，價錢讓們出，只要敢喊價，我就敢出價。掌櫃的，你只要把話傳到，不管事不，咱們退房結帳的時候，我都會額外加上這筆‘車馬費’。”

老掌櫃一聽，樂壞了，屁顛屁顛跑去牽線搭橋。

沒過多久，徐年就看到房門打開，站著那個皮笑不笑的，不等他解釋什麼，摔門而走。

不到半個時辰，房門輕輕敲響，徐年平靜道:“進來。”

兩名子走屋，刻意換上了普通衫，不過摘下遮掩面孔的幃帽後，才讓人現一位徐娘半老，一位正值妙齡，都是各自風流從頭流淌到腳的出彩子。

看到徐年的容貌後，那年輕子的視線還有些好奇和審視，本就一路上戰戰兢兢的韻婦人，則是嚇得直接就撲通跪下了，也不敢多說半個字，大氣都不敢。

徐年聲道:“宋夫人，起來吧，坐著說話。就算是整個離公認狼心狗肺的祿球兒，私底下也很敬重宋夫人。”

婦人眼睛通紅，起後施了一個萬福，這才坐下。

徐年笑問道:“這位就是雪荷樓的下任花魁於清靈?”

已經認出徐年份的婦人點點頭，畢恭畢敬回答道:“於清靈是雪蓮城的孤兒，自便進雪荷樓，是奴婢一手栽培的心腹，但謹慎起見，直到四年前才在拂水房三等房檔，去年立下一樁小功，今年開春剛剛晉升二等房。目前負責盯住本城頭號地頭蛇劉懷璽，此人綽號劉將軍，是雪蓮城土生土長的人，手下可供直接調遣的人馬千余，而且在南詔那邊也很有影響力，其中數支苗勢力都對劉懷璽恩戴德。奴婢懷疑劉懷璽最早是離趙勾扶植起來的角，但三名趙勾諜子在去年秋冬接連暴斃，劉懷璽如今是否已經被北莽或是西蜀策反，就需要於清靈去找尋蛛馬跡，假若能夠為我拂水房招徠，於清靈也算無愧二等房的份了。”

徐年笑道:“劉懷璽能夠在幾大勢力中輾轉騰挪，左右逢源，不斷壯大實力，先是從一個市井青皮穎而出，站穩腳跟後，不過三十五歲，就已經為西域南部的一方諸侯。這麼一個有魄力有手腕的梟雄，自然極富個人魅力，諜報上說連南詔那個離郡王的兒，也心甘願做他的幕後人，不惜為他私奔逃婚。”

婦人看了眼傻乎乎站在那裡不知所措的子，輕輕笑道:“羊虎口，能功退是最好，就算骨無存也不奇怪，但如果為虎作倀，那就是罪該萬死。於清靈既然了拂水房，分得清公私。”

接下來一句話盡顯“宋夫人”為頂尖諜子的鐵風采，“如果出了紕，不用咱們拂水房吩咐，奴婢自己就能清理門戶，用人不明的奴婢也自會跟褚大掌櫃請罪。”

於清靈咬了咬，亭亭玉立站在那兒，愈惹人生憐。

徐年不置可否，向那個在雪蓮城家喻戶曉的人子，“於清靈，你覺得劉懷璽是怎樣的一個人，說心裡話。”

仍是猜不出這個年輕公子哥是何方神聖，但既然能讓雪荷樓有“太后娘娘”綽號的宋夫人如此鄭重其事，甚至不惜作踐自己到自稱“奴婢”的地步，於清靈相信肯定是大駕臨雪蓮城的拂水房大人，忐忑之余，小心醞釀措辭後，回答道:“心狠手辣，但有有義。”

徐年一笑置之，“雪蓮城最近有沒有現的雪蓮?”

婦人說道:“巧了，不但有，而且是兩株，一株是劉懷璽府上出大隊采蓮人尋到的，另外一株是城中年從他爹言中獲知的消息，等了整整六年，期間四次前往雪山查看蓮花苞，歷經千辛萬苦才在今年摘回。前者在待價而沽，傳言劉懷璽初衷是將那株雪蓮贈送給南詔郡王府，當作是給老丈人賠罪。後來好像是西蜀和南疆兩大藩王轄境的織造局都有購買意向，要供奉給當今皇后，取離趙室新君，但是也有一位在此等待多年的中原頂尖高手，放出話去願意為劉懷璽賣命換取雪蓮，好像是想給一名子治病。在那采蓮年帶著那株雪蓮和背著一位失去雙的老人返城後，各方勢力又開始新一的角力，畢竟雪蓮此，太過可遇不可求，在三十年前就賣到一株三萬兩白銀的高價，如今更是有價無市，十萬兩都未必買得著了，那個無知年偏偏一筋，說是他的雪蓮不賣，只是要送給馬家堡的一名，那孩是馬家堡堡主的千金，早就在父輩安排下定了門當戶對的娃娃親，也許是跟那采蓮年有過集，才讓年如此執著，拚著命都不要了。如今年和那株儲藏在冰窖中的雪蓮，被那個中原高手堵在門口，兩人之間應該達了某種協議，沒有那個劍道宗師的庇護，年恐怕早就連都找不到了。”

宋夫放低聲音問道:“需要雪荷樓爭奪那兩株雪蓮?如果需要……”

徐年擺擺手道:“不用雪荷樓手，告訴我兩株雪蓮的準確地點就行了。”

宋夫人眼神熾熱而堅毅，沉聲道:“拂水房既然在此城設立雪荷樓，難道只是擺設?試問涼幽兩州邊境已經戰死多人了?雪荷樓就算死絕，又能死幾人?”

徐年笑道:“宋夫人說過，雪荷樓公私分明，我也該如此。”

宋夫人搖頭道:“不一樣！”

徐年看著那個像是隨時慷慨赴死的婦人，平靜道:“我說了算。”

宋夫人愣了一下。

徐年瞥了眼房門那邊，咳嗽一聲，對宋夫人說道:“麻煩夫人去讓客棧幫我隨便準備一輛馬車，我要馬上去采蓮年那邊，夫人給那馬夫指個路就行。對了，多給客棧掌櫃一些銀子。這之後如果有需要，我一定會找你們雪荷樓，如果沒有，你們也不要擅自主張，你就當是拂水房的規矩。”

兩輛馬車在客棧外分道揚鑣，宋夫人面無表蹲坐在車廂，很快就要去劉將軍府以飼虎的於清靈壯起膽子想要詢問什麼，眼眸閉的宋夫人冷道:“不該問的別問。”

另外一輛馬車裡，徐年斜靠廂壁坐著，薑泥則正襟危坐，後背靠著那隻紫檀劍匣，臉晴不定。

馬車七繞八拐，來到一條狹窄暗的巷弄口子上，那個憨厚馬夫停下馬車，掀起簾子歉意道:“公子，小姐，巷子小，馬車進不去，得你們自己往前走個三十四步。”

薑泥率先下車，撂下一句，“自己扶牆走。”

徐年滿臉苦笑在那個馬夫的攙扶下，下了車後，讓那馬夫不用等人先回客棧，他還真是扶著牆才能前行，要多狼狽就有多狼狽。薑泥的步子倒是不大，就在前頭無六步遠的地方緩緩而行，只是不忘譏笑道:“要是去了那雪荷樓過夜，明兒還不是扶牆都走不了?”

這還不止，雪上加霜來了一句，“‘其它巷子的姑娘就算了，咱們吃得就是雪荷樓這招牌’，嘖嘖，不愧是天字號的紈絝子弟，這話聽著就是花叢老手才能說出口的。”

徐年氣笑道:“聽別人講話也這麼理直氣壯?”

薑泥冷哼道:“我耳朵靈，否則你以為我樂意聽到這等汙言穢語?”

兩人來到一棟沒有圍牆的破敗黃泥屋前，薑泥背著紫檀劍匣雙手環而立，徐年一隻手搭在肩頭才能穩住形，只不過一個閃躲掉了，徐年隻好雙手撐在膝蓋上彎著腰。屋前臺階上坐著一個橫劍在膝上的中年男子，應該就是那個雪蓮城眼中堪稱武道宗師的中原劍客了，徐年不認識這麼一號人，似乎在雪蓮城待了四五年的對方也沒有認出他和薑泥。至於四周黑暗中潛伏的那些家夥，徐年瘦死駱駝比馬大，雖然是風吹即倒的孱弱魄，但神意知得一清二楚，對付不了李弼和拓拔菩薩，但要說在這裡大開殺戒，都不用一手指頭，何況有薑泥在邊，只要不是武評十四人或者只差一線的大宗師趕來趟渾水，都不算個事。那個劍客目不斜視，神冷漠道:“劉懷璽那一株雪蓮我不管，但屋這株雪蓮我已經預定了，你們走吧，要是不死心，可以，問過我的劍。”

徐年大口氣，抬頭盯著那個高手風范顯無的中年劍客，笑問道:“鬥膽問這位大俠有什麼響當當的綽號?”

劍客沒有答話，倒是屋傳出一個爽朗且滄桑的大嗓門，“什麼狗屁大俠，老夫當年手下敗將之一的東越董元睿，一隻手就能乾倒的玩意兒。今兒這江湖真是越不像話了，這等貨拎了把破劍也算一個人啦?老夫那一輩那才是真的英才輩出，不說其他，就說跟老夫手過的，有那用槍的涼地霸主王繡，還有酆都綠袍老祖，那也勉強算是高手，老夫當年與他們過招，不過是熱熱手而已，只有有個姓李的劍客，算是老夫的命中宿敵，不過亦是惺惺相惜……”

但是屋又有個稚嗓音打斷老人不著邊際的吹噓，“行啦行啦，你還是我從雪峰山裡背出來的，好漢不提當年勇，知道不?吃你的大餅吧！”

徐年一頭霧水，轉頭向薑泥，角了，冰冷道:“本沒這麼一個人，羊皮裘老頭從沒跟我提起過。”

徐年小聲嘀咕道:“氣機如今也就是二品小宗師都不到的水準，估計顛峰時勉強到達一品門檻，不過這口氣，比李老頭那會兒可還要吞天蔽日。”

然後徐年看到薑泥向前走去，問道:“幹啥?”

薑泥淡然道:“進去揍得他滿地找牙，省得在那裡吹牛不打草稿。”

徐年哭笑不得道:“人家都一大把年紀了，還不許老頭子過過癮?再說了，他這滿腔豪氣遍數江湖英雄豪傑的，不還是把李老頭放在榜了嘛。就憑這一點，我就想跟這位‘老前輩’喝幾碗酒。”

薑泥這才停下腳步，只是突然側頭向巷弄拐角，徐年順著的視線去，是個牽著一匹棗紅駿馬姍姍而來的豆蔻，有一種初生牛犢才會獨有的一往無前，什麼都可以不管不顧。

走這龍潭虎後，警惕萬分地看了眼徐年，在薑泥那邊就是展一笑了，這讓徐年有些鬱悶。

牽著馬喊道:“洪樹枝，你別傻了，趕給那株雪蓮隨便找個買家，聽到沒有！我就說這麼多，走了！”

背對屋子後，盡量不讓哭腔太過明顯，“以後……咱們各走各的！”

一個面黃瘦的年火衝出屋子，滿臉淚水，一邊用手拭淚水一邊喊道:“馬上弓，你爹說過只要我采摘到雪蓮，他就答應不讓你嫁給那個混蛋的！”

轉過頭， 憤怒道:“我爹他只是想你死在雪山裡，你這個傻子！就算你采摘到了雪蓮又怎麼樣?！”

抬起手臂遮住臉，嗚咽道:“我們不可能在一起的……”

年也哭道:“我不管，我現在也不要你跟我在一起了，反正那個家夥不是好東西，只要你不嫁給他就行了！我就會很開心了啊！”

徐年依舊彎著腰，看不清表。

然後薑泥走近，一腳踢在他小上。

徐年問道:“怎了?”

瞪大眼睛，怒氣衝衝，“你不管?”

很快兇神惡煞地補充道:“你要是不管，我管！”

徐年笑了，一手放在後背上，緩緩直起腰，笑臉燦爛，“容我口氣，口氣先。管，怎麼不管了。”

徐年看著那年，慨道:“真好。”