夕西下，薊州最北部橫水城正要關閉城門，城樓開始著手準備掛起大紅燈籠，正在此時，一名渾浴的斥候騎卒快速疾馳而至，負責瞭的城頭士卒看清楚面孔後，扯開嗓子讓落下大半的城門重新升起，那名背後有兩箭矢的斥候一衝而，竭力嘶吼道:“急敵，北莽大軍來襲！”

沒過多久，橫水城就點燃狼煙為相鄰的銀鷂城示警，狼煙滾滾，竟是五萬北莽騎軍的規格。很快橫水銀鷂兩城以南的烽燧臺就陸續點燃狼煙，不到半個時辰，整座薊州北部都知曉了北莽五萬敵騎南侵的驚人噩耗！

橫水城新任守將是個材臃腫的中年胖子，姓高名熒，此人是自舊北漢起就是薊南族的顯赫出，大將軍楊慎杏的薊南步卒，相當大一部分兵源都來自薊南高氏，高熒本來不及披甲，就在親衛扈從的擁簇下匆忙來到橫水城頭，臉蒼白。不是高熒不想跑，而是據斥候傳遞來的軍，北莽先鋒騎軍已經近在咫尺，而且有大馬欄子繞城南下率先堵截去路。

高熒牙齒打，真是悔青腸子了！本以為衛敬塘戰死後，有李家雁堡七八千私人騎軍作為嫡系戰力的薊州將軍袁庭山，在這裡接連打了幾場勝仗，而且遼東邊境那邊大柱國顧劍棠也是捷報頻傳，高熒估著北莽蠻子既然如今打北涼都吃力，是如何都不會分兵來薊州打秋風的，所以才先後花了三十萬兩銀子在袁將軍和京城那邊打通關節，靠著跟老將軍楊慎杏的那點香火，才跟一個京城世家子搶來這個橫水守將的差。如今城名義上有五千守城步卒，可是在薊州不吃空餉的將軍比三條的蛤蟆還難找，只不過如今有袁庭山盯著，吃相好了不，大多隻敢吃一兩空餉，至多三，可高熒不是家族長房嫡子，那是花了他所在二房三十萬兩私房錢才當上這個的，因此橫水城真正的兵力，不足三千！而且清一都是從薊南調來的油子兵，可這能怪他高熒嗎，薊北邊境盛產的弓手雖說更加弓馬諳，可價錢也更貴啊，一個薊北弓手，都能頂兩個在幾年前還號稱“天下獨步”的薊南步卒了，薊州的老底子都給楊慎杏一腦帶走，結果在廣陵道吃了大敗仗，如今戰力次一等的銳薊南步卒也都給袁庭山死死把牢，高熒要在三年撈回本錢，除了在橫水城做做樣子，還能有啥辦法?

高熒轉頭向銀鷂城，那邊的守將韋寬孝也跟自己差不多德，剛買到手還沒捂熱的帽子，兩人年時就是一起花天酒地的狐朋狗友，當年還湊出個薊州四公子來著。姓韋的比自己還不如，自己好歹還不敢拿城庫房械手腳，韋寬孝的銀鷂城據說都快搬空了，都低價私售給了薊北幾支強勢兵馬，前兩天請自己去銀鷂城喝花酒，韋寬孝這豬油蒙心掉錢眼裡的王八蛋，竟然一擲千金從州城請了兩位當紅花魁來陪酒，兩人在一張大床兩匹胭脂馬上馳騁“廝殺”的時候，韋寬孝還跟他提議這事，說來錢太快了，五十輛裝滿弓弩甲槍的馬車一趟往返，就能有小十萬兩銀子帳，而且保證暢通無阻，高熒當時納悶，薊州將軍袁庭山雖說對於邊境事務管的不寬，但一直嚴的，韋寬孝就笑罵他是豬腦子，用壯手指在那花魁白後背上寫了兩個主顧的姓氏，李，韓。

高熒瞬間就懂了，跟袁庭山同氣連枝的雁堡李家！以及曾經被滿門抄斬如今東山再起的忠烈韓家！一個有總領兩遼軍政的大柱國作為最大靠山，一個是皇帝陛下大肆追封和破格提拔的薊州副將韓芳！高熒和韋寬孝治軍帶兵一竅不通，但是在家族耳濡目染，為之道再差也差不到哪裡去，袁庭山不管如何戰功不斷，但在邊境上做到薊州將軍差不多就是頂點了，否則老丈人已經統轄整個兩遼，若是婿管著一個薊州還不夠再來整個河州，這還得了?！所以這就需要在薊州韓家的那棵獨苗來製衡了，皇帝封賞再多，給予兵權再多，到底基尚淺，副將韓芳在五年都是一位值得朝廷信賴倚重的邊關武將。

未見其人，先聞其聲。

高熒好像到整座城頭都在震。

借著最後的余暉，在高熒視野盡頭，一條黑線從地平線上猛然出現。

高熒心如死灰，薊北防線徹底完了。

這位本意不過是來橫水城吃空餉的胖子，好像都還沒來得及從邊境走私中賺到什麼銀子。

高熒茫然四顧，除了從高家帶來的扈從，那些城頭守卒都是一些青稚的臉龐，聽說在薊州北部只需要在城披甲持矛就能拿到一份不錯的軍餉，然後就都來到這橫水城了。他們甚至都不知道上任守將衛敬塘，老首輔張巨鹿的學生，曾經在此被迫出城與北莽騎軍作戰，八百橫水騎和四千悍步卒，一戰皆死。更不知道更早之前，悄然過境千裡奔襲的一萬幽州騎軍就在這裡大破北莽，這座橫水城，其實一點都不不太平。

許多橫水城士卒，到現在都仍然抱有僥幸，天真以為那浩浩的北莽騎軍只是來耀武揚威，或者薊州將軍袁庭山很快就可以率軍一舉破敵，要麼就是大柱國顧劍棠正從遼東帶兵趕來。

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王遂一口氣集結了北莽最東線邊軍的五萬騎，秋捺缽大如者室韋和冬捺缽王京崇的各自一萬騎，還有三位著頭皮不顧兩位北莽大將軍“婉言相勸”的青壯萬夫長，五萬人馬，相比漸漸從北庭草原增兵到將近三十萬的北莽東線總兵力，似乎看上去並不傷筋骨，但是決定一場大型戰爭的走勢，人頭多很重要，但不是絕對的。北莽新任東線主帥王遂拐走這五萬兵，幾乎等於掉了東線一半的氣神。

東線國境上那兩位跟柳珪楊元讚資歷相當的大將軍，一來職權要低於王遂，二來兩人本就管不著那三名草原悉剔出的萬夫長，更別提大如者室韋和王京崇這樣的豪閥子弟了，只能眼睜睜看著這五萬人跑去薊州，這要是在離王朝自然是無法想象的事。

大如者室韋騎著一匹通如墨的草原神駿，抬頭看著橫水城的城池廓，笑容猙獰道:“咱們城，還能吃上晚飯！”

距離展開衝鋒還有一段路程，王京崇沒有驅馬前往自己的那支萬人親軍，跟秋捺缽一左一右位於王遂側，皺眉道:“諜報上說兩城守將高熒韋寬孝都是酒囊飯袋，可要是對方拚了命死守，我方夜戰本就不利，加上五萬人馬都是騎軍，雖說下馬作戰也沒問題，可完全沒有攜帶攻城械，當真能輕松拿下這兩座薊北重鎮?”

王遂嗤笑道:“帶兵打仗這種事，除了注意戰場上的瞬息萬變，你們還得注意戰場以外的形勢，以後等你們有機會到了中原，更應該如此。王京崇，你覺得袁庭山為何會讓兩個笨蛋駐守橫水銀鷂，真是他手中沒有閑余兵力?退一萬步說，跟他一線上螞蚱的李家雁堡，私騎就有八千，騎戰尚且不弱，守城能有什麼問題?這不明擺著是給咱們讓路嘛，否則一路勝仗打下去，你以為他這個薊州將軍等當幾天?廣陵道戰事那麼不堪，一道聖旨送到薊州將軍府邸，朝廷要他去給南征主帥盧升象手下打雜，他袁庭山敢說一個不字?就算他敢，那小子的老丈人第一個就要收拾他！”

大如者室韋不耐煩道:“老子就不信高熒韋寬孝這兩個孫子真有衛敬塘的膽識，更沒衛敬塘的能耐，拿下兩城，咱們無論是南下薊州、西去河州還是最後退回東邊，都大有可為！主帥，你就直接下令攻城吧，橫水城這個頭功，王京崇就別跟我搶了！”

王遂冷笑道:“攻城?攻個屁城！你們要戰死就給我戰死在幽州去。”

大如者室韋愕然，“哪怎辦?”

王遂看著那座暮籠罩中的邊城，說道:“告訴他們，投降不殺，不降屠城。隻給他們半個時辰考慮，再加上一句，咱們只要城中的糧食和兵甲，至於人，只要肯下甲胄，空手從橫水城滾蛋，咱們放行。”

大如者室韋嘀咕道:“沒意思。”

王遂轉頭對王京崇道:“你去跟那三個大老說一聲，橫水城歸你和大如者室韋，銀鷂城歸他們三個。”

王京崇點了點頭，正要策馬離去，只聽到王遂淡然道:“等到兩城士卒出城南退，接下來怎麼撈取戰功，就都是你們五人的事了。嗯，記住了，稍微留點活口傳話給那袁庭山，好讓薊州知道咱們是要一路南下的。在這之後，按照既定安排，橫水銀鷂兩城各自留下三千兵馬守城，其余所有人跟我奔赴河州。”

在王京崇遠去後，王遂笑瞇瞇問道:“秋捺缽大人，聽說你想著進程吃晚飯?”

眼神炙熱的大如者室韋嘿嘿道:“橫水城這兩三千人，勉強夠我和兒郎們吃上一頓了，吃不飽，但好歹能頂會兒。”

王遂面無表，抬頭默默看著自建起已經不知抵多次草原鐵騎的橫水城。

祥符元年夏末，薊州橫水銀鷂兩城失守，落北莽之手。據傳北莽東線主力大軍要繞過兩遼防線，以薊州作為突破口大舉南下。

離朝野震。

新任淮南道經略使韓林在赴任沒多久，就被朝廷急追封為館閣大學士。

淮南道節度使蔡楠被封為正二品的鎮西大將軍。

薊州將軍袁庭山被敕封為正三品的平西大將軍。

薊州副將韓芳被授予準許臨時擴充一萬兵馬的軍權。

與這道聖旨一同進薊州的，還有一道由司禮監掌印太監宋堂祿親自送去的口諭旨。

薊州戰事務必局限於薊北！

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號角聲響徹青蒼城一帶的廣袤大地。

流州終於迎來第一場席卷西線雙方幾乎全部兵力的恢弘戰事。

隴關貴族的三萬步卒作為攻城主力，緩緩鋪開陣型戰線，對青蒼城展開攻勢。

瓦築君子館在四鎮騎軍嚴護在步軍南部，跟龍象軍遙遙對峙。

西線主帥大將軍柳珪坐在馬背上，親自督陣攻城，後是按兵不的三萬柳家軍，和北院大王拓拔菩薩帶來的一萬親衛騎軍。

一名來自甲字姓氏的隴關貴族武將，本就沒有關心攻城是否順利，時不時轉頭向那列陣於三裡外的一大片北涼黑甲。

姑塞州四鎮騎軍，當真能夠抵擋得住龍象軍的衝陣?若是被龍象軍鑿開己方騎軍陣型不說，連攻城步軍都給一並衝破，只需要兩個來回，這場仗就不用打了啊！難道要自己給北涼雙手奉上一個涼莽大戰以來的最大戰果?難道柳將軍就不明白流州這場仗，全然就不是一座小小青蒼城的得失嗎?為了打下青蒼城，值得整條西線如此冒險?

他終於按捺不住，策馬來到柳珪側，正要說話，柳珪就冷聲道:“我意已決，不用多說！”

這名北莽出不俗的萬夫長也給惹惱了，但仍是竭力抑怒火，盡量心平氣和跟這位深陛下重的老人建言:“大將軍，這般直接割裂開來的騎步列陣，風險實在是太大了啊，小小青蒼城拿下不難，咱們就算在三萬步軍中暗藏兩萬……不，就算是一萬重甲步卒伺機等待龍象軍的衝陣也行啊。如此孤注一擲，輕視北涼鐵騎的衝陣實力，大將軍，不妥啊！”

柳珪沒有說話。

這名武將終於憤怒道:“大將軍，你這是為了自己的，在拿三萬隴關兒郎的命當兒戲！”