李懷念轉頭著那個自己讓留在遠的，拎著那隻竹編花籃，翹首以。

籃中杏花已經賣完，桃花還有三兩枝。

他笑著轉頭，收斂了笑意，看了劍雨樓子一眼，沒有說話。

中年漢子問道:“總算死心了?”

年輕人嗯了一聲，使勁點頭。

年輕人像是察覺到什麼，滿臉訝異問道:“師父，你該不會是故意騙我來的吧?”

中年漢子無於衷。

年輕人走到他邊，小聲鬱悶道:“師父，以前沒覺得你是彎彎腸子啊，早這麼老巨猾的話，江湖上的名頭早就超過什麼王仙芝曹長卿了，更別提那個徐年了。”

中年漢子懶洋洋道:“你的事了，師父自己還有點小事未了，有個益州副將要殺，不過想必跑路再厲害，也比不過那個姓謝的家夥吧。”

然後他瞥了眼畢恭畢敬如同看見先祖轉世的張昀，猶豫了一下，還是說道:“練劍之人，不要重勝負而輕生死，死人是提不起三尺劍的。嗯，最後說幾句，你張昀劍湊合，劍意倒是還不錯，好歹讓我知道了一件事，蘇秀黃陣圖兩人之後，西蜀仍有劍。所以這劍雨樓就繼續開下去吧，只不過今日之事止於你們劍雨樓大門之，如果以後恩怨牽扯到門外，我下次登門，就沒這麼好說話了。”

張昀如釋重負，更是激涕零，再一次抱拳彎腰，隆重異常。

師徒二人轉離去。

“師父，你末尾這幾句話說得……真是極有宗師風范，是上次那趟出遠門跟誰學來的嗎?”

“……”

“師父，以後再跟人起了衝突，如何說話就按照這個套路走，準沒錯！”

“……”

“師父，咱們師徒明算帳，你可不能因為自己擺足了高手架子，就拍拍屁瀟灑走人，不能不管我以後在益州城的生計啊，我可是要在這裡過長久日子的人……阿草他們家都是窮苦人，我的劍也不行，你昨日才發話讓我過安穩生活，銀子啊聘禮啊我都已經不要你出了，可不許留給我和阿草一個爛攤子……”

“閉！”

“那頭強驢你自個兒照顧去！”

“哈哈，今天的太不錯啊。”

看著那對師徒在和賣花頭後，漸行漸遠。

張昀百集。

曾經被春帖草堂謝靈箴親口譽為“二十年後必定大晚”的劍雨樓大弟子王宣霖，來到師父邊，小心翼翼問道:“師父，這位前輩也是劍客?”

張昀沒有回答這個大弟子的問題，著大門方向怔怔出神，許久後才笑問道:“去年末你們這幫愣頭青就熱鬧討論，必須找個良辰吉日將桃花劍神的畫像掛到頂樓，如果為師沒有記錯的話，當時你還力主將這位劍仙的畫像，掛在呂祖與李淳罡之間，日子挑好了沒有?”

王宣霖好奇道:“可是咱們劍雨樓不是有那雷打不的祖訓規矩，必須在那些舉世無雙的劍道宗師去世後，才準在我們樓掛起畫像嗎?”

張昀自言自語道:“為他那句臨別贈言‘西蜀猶有劍’，我哪怕被先祖們罵作不肖子孫，也想要掛起他的畫像。何況為差點與我劍雨樓為親家的桃花劍神破例一回，又如何?”

王宣霖呆若木。

猛然間，張昀沉聲道:“劍雨樓弟子，一律拔劍出鞘！起倒持太阿式！”

最後張昀向大門，高聲道:“西蜀劍雨樓三百二十四人，以手中三尺劍，為桃花劍神送行！”

婦人癡然，喃喃道:“桃花劍神，鄧太阿，原來你是鄧太阿……”

那年輕子滿臉悔恨淚水，“為什麼，為什麼你是他的徒弟……”

劍雨樓大門外，天真無邪的賣花扯了扯李懷念的袖子，奇怪問道:“他們裡的桃花劍神是誰?”

李懷念憋著笑意，撇了撇。

看著走在他們前的鄧叔叔，這個昨天牽著驢一起走院子的中年大叔，開心笑了，“李大哥，這個名號……聽上去就很了不起呢，我聽過些說書先生的戲文，那些大俠的名號好像都不如鄧叔叔。”

鄧太阿轉從籃子裡揀起一枝桃花，笑瞇瞇道:“你覺得一個徒弟被人打得兩三個月躺在床上的家夥，能有多厲害?所以啊，這桃花劍神也就是聽著了不起罷了。”

瞥了眼年輕人，角有些笑意。

年輕人惱怒道:“一枝花一文錢！”

中年大叔耍賴道:“沒錢，欠著。”

突然漲紅了臉，“鄧叔叔，我……”

似乎猜到心中所想的中年人，對笑著搖搖頭，然後裡叼起那枝桃花，雙手擱在後腦杓上，轉後溫道:“我鄧太阿的徒弟，已經娶到天底下最好的子了。”

難當，不過鄧叔叔這麼一說，原本從來不敢奢與李大哥為夫妻的心中的忐忑了許多。

又想，這麼沒有架子的桃花劍神，這麼好說話的一個長輩，應該是真的不是那種響當當的江湖大俠吧?

突然覺得自己這麼認為，很對不起李大哥和鄧叔叔，悄悄吐了吐舌頭。

這一年的春天，作為李懷念的師父，鄧太阿在可算半個親家的阿草爹娘，在他們家鋪子裡當起了幫忙的店夥計，迎來送往，攢下了不足十兩銀子，在離開西蜀益州前往北涼關外之前，又厚著臉皮跟徒弟賒帳了二十兩銀子，用這些錢買了把普普通通的鐵劍。

赴涼途中，桃花劍神鄧太阿，自年時從劍塚拔出第一把劍起，生平第一次腰間懸劍而行。

————

祥符二年末，徽山牯牛崗。

大雪坪大雪。

暮中，一位紫子，獨自走出那棟已經為武林聖地的缺月樓，撐著一把普普通通的竹柄油紙傘，在漫天風雪中緩緩獨行。

徽山一年四季皆是訪客如雲，遊客如織，便是這場姍姍來遲的鵝大雪，也沒有阻擋他們的登山腳步，只不過在那名紫子出樓後，徽山首席客卿黃放佛便立即通知下人，今日自牯牛大崗登大雪坪口設立關卡，無論是閑雜人等還是自大雪坪人氏，一律不得接近大雪坪，一律不得接近那位突然有了賞雪興致的徽山山主，違者殺不赦。如今的徽山，為主人的軒轅青鋒早已不理俗事，兩朝元老的黃放佛可謂大權在握，武道修為也約有由指玄躋天象的跡象，這一步出，那就真是好似旅人過了天塹，像是讀書人高中三甲。

這兩年的徽山，在離江湖上，如日中天。

武評四大宗師裡的離三人，曹長卿已死，鄧太阿蹤跡難覓，徐年遠在西北一隅之地，而近年來好事者評出的離十大高手，與軒轅青鋒齊名的祁嘉節柴青山寥寥數人，也遠不如徽山紫這麼璀璨奪目，甚至有慕者將這位武林盟主譽為“胭脂宗師”，既是足以登榜胭脂評的人，又是武道大宗師，整個天下，唯有那個傳聞已經殉國的西楚帝薑姒可以媲，如今薑姒已死，整座江湖都像要為軒轅青鋒到寂寞。

寂寞得就像今日大雪坪的這場壯觀雪景，大雪紛飛，鋪天蓋地，卻僅有一人觀賞。

在大雪坪崖邊駐足遠眺，小小油紙傘上鋪滿白雪。

仿佛人白頭。

這個時候，有一人大煞風景地鬼鬼祟祟出現在大雪坪，正站在缺月樓二樓凝那襲紫影的黃放佛頓時臉沉，正要飄落出樓，把那個大膽越過雷池的家夥丟進大雪坪外的江水喂魚，只是讓這位城府深沉的徽山首席客卿到震驚，雖然軒轅青鋒沒有出聲，甚至佳人始終於風雪中，沒有毫靜，可黃放佛偏偏到一撲面而來的氣勢，阻止了他將出未出的出手，對，是氣勢，而不僅是氣機。

黃放佛畢恭畢敬地後退一步，以示自己心領神會。黃放佛百思不得其解，那個不速之客他並不陌生，是個不起眼的小人，總喜歡跟人胡吹噓他跟北涼王徐年一起行走過江湖，一起吃過飯喝過酒坐過船，一起去過快雪山莊，還說他們兩人是稱兄道弟的朋友，好朋友。

黃放佛當然不相信這種荒誕不經的說法，只相信雲泥之別的兩人是萍水相逢的過客而已，那位年輕藩王不會當真，而大雪坪那個年輕人則太當真。至於他為何能夠功在徽山定居下來，黃放佛也很奇怪，畢竟軒轅青鋒做了甩手掌櫃後，黃放佛需要理太多事務，本不可能去計較一個無名小卒的腳。現在的徽山分出三六九等，同樣是客卿供奉，首尾兩人的待遇差距極大，那個年輕人就是徽山最次等的客卿，只在半山腰偏遠有棟小院子，還是跟其他兩人一起共住，每月銀子不過二三十兩，這在徽山山腳的城鎮那邊，都不夠喝頓像樣的花酒。

那個年紀輕輕的末流客卿小心翼翼環顧四周，心忐忑不安，他今天原本是想來大雪坪看看風景的，試著找機會跟同樣有此雅興的江湖前輩們套套近乎，不曾想登山後一路暢通無阻，連個人影都沒瞧見，本想打道回府，可都在雪地裡走了大半個時辰，又不甘心，就這麼渾渾噩噩撞牯牛大崗，事實上山頂附近的重要客卿供奉都已得到消息，這個年輕人遠遠沒有資格讓大雪坪仆役跟他知會一聲，於是就歪打正著，給他瞧見了崖邊那襲宛如仙人的紫。

這是他在徽山寄人籬下後第一次見到，初次見還是在快雪山莊，那個化名徐奇的“江湖朋友”，臨了跟他說不妨去徽山看看，還說有個喜歡穿紫服的子還算是朋友，去了徽山能有個照應。他當時沒當回事，可江湖難混啊，尤其是他這種無浮萍，到哪兒都只有挨白眼的份，實在沒法子，這才瞅準時機，厚著臉皮冒死“覲見”這位徽山紫，不曾想幾乎抱著必死之心的他，在那子瞇起眼眸一番打量後，大概是確定他沒膽子說瞎話後，竟是菩薩大發慈悲地點頭答應下來，他隻記得在那雙冰冷眼眸的凝視下，他汗如雨下，等離去很久仍是失魂落魄。後來他就來了徽山，雖說沒有一步登天，但終究有了個落腳的地兒，不用在那座江湖裡像個孤魂野鬼一樣飄來去，他也不奢更多，一年到頭吃喝不愁，心滿意足。

看到後，他壯起膽子一步一步艱難前行，不知是雪地難行還是心有敬畏的緣故，披蓑的他走得步履維艱。

當他好不容易走到後十數步，一個清冷嗓音輕輕響起，“我隻記得你姓黃，什麼忘了，黃什麼來著?”

嗓音不大，可聽在他耳中無異於頭頂炸響驚雷，原來高高在上如天上神仙的這位子，還能記得自己的姓氏啊?

寵若驚的他連忙小跑幾步，在側以及後幾步外識趣停下腳，低頭彎腰，笑道:“回稟山主，小的姓黃，單名一個荃字……草字頭加一個完全的全字，並非泉水的泉。”

曾經在徐奇面前裝過一路老江湖的黃荃，早生華發，確實看著就不是個如何討喜的年輕後生，他安靜等著下文，可是許久都沒有靜，這讓他不由自主地恐慌起來，難道是自己的出現打擾了的賞雪興致?

輕輕一抖握傘的手腕，油紙傘面上的積雪頓時如飛絮。

沒有轉頭，只是淡然問道:“有沒有聽說過一個溫華的人?”

黃荃誠惶誠恐道:“當然當然，在京城闖下一個溫不勝的綽號，跟京城第一劍客祁嘉節手過，當時連擔任兵部尚書的棠溪劍仙盧白頡，也對那溫華青眼相加，可惜後來突然莫名其妙地消失了。如今山腳的說書人都說這位絕世劍客是徐奇……哦不，是新涼王的好兄弟，為此那位王爺還用溫華的劍招在西域，一劍就把同樣是武評四大宗師之一的拓拔菩薩給打出了城。”