王鬥與韓仲趕著牛，二人將犁與鋤頭放在牛上，趕牛騎馬慢慢往回走。 路上，韓仲提起剛才那小校之事，想到妙，不由嘿嘿笑了起來，先前他一直在大門外面，正與那小校大眼瞪小眼時，一個著百戶服的人從廳出來，不由分說，指著那小校便是一陣臭罵，最後還狠狠地打了他一記耳，當時那小校臉都綠了。

加上旁邊的韓仲一直看他的笑話，那小校可說是又又怒，想到這裡，韓仲的心就格外快活。

韓仲問王鬥道:“王頭，那百戶打那廝是你使的招吧，您用了個什麼計謀，讓那百戶都是幫向著你?”

王鬥笑罵了他一句:“多，快趕路吧。”

韓仲裂開傻笑起來，王鬥笑了笑，這種事只是小曲，不再值得自己多費心神，還是將牛與農取回去，盡快開始屯堡的工作才是正理。

牛走得慢，二人也隻得騎馬慢慢走，時近傍晚，二人才走到靖邊墩外。

此時墩外十戶人家建的地窩子己經象模象樣，見王鬥回來，一旁指手劃腳不停的楊通忙迎了過來，他一邊殷勤地問王鬥可是辛苦，一邊勤快地將牛趕回墩去，上還說著王頭就是厲害，一出馬，又討回了不什。

王鬥也是舒了口氣，看眼下墩己有了九頭牛，再多就裝不下了，看來還得在外面修建一個牛欄。

問起韓朝與齊天良，二人還沒有回來。今早王鬥與韓仲去舜鄉堡時，二人隨後也去了保安州城，臨行時，二人從軍戶中挑了幾個青壯同往，那些軍戶新來乍到，為表忠心，自然是踴躍前往。

想必等二人回來時又會帶回一些牛與質，趁他們沒回來，正好在外面先修建一個牛欄，這個任務自然是給楊通，一時間楊通又是呼喝指揮那些軍戶在外面修建牛欄。

三日後中午，在簡陋的牛欄修建好後，韓朝，齊天良二人也從州城回來。

二人除了帶回大量的耕牛農米面外，同行的，竟還有眾多的人口。當日二人去州城時，隻帶了六個年輕人同往，眼下回來，竟多了二十余人。看這些人，個個衫破舊，有男有，有老有，或是拖家帶口，或是挑著自己簡單的行李，一些青壯點的年輕人，則是幫忙挑米趕牛。

看他們樣子，竟是一群流民。

王鬥又驚又喜，問起韓朝二人，原來他們此行去保安州城，除買回各樣的質外，還隨便在州城招募了五、六戶的流民前來，而且還在州城請人了告示，告知靖邊堡這邊需要屯戶。

憾的是，當時保安州城的流民不，聽說這邊招人，很多人都是心，不過隨後聽說屯戶都要加軍戶，大部分人又打了退堂鼓。最後只有這五戶人家願意前來。

不過這己經是意外之喜了，王鬥吩咐將質搬墩。

看樣子東西不，除了十頭牛，幾十袋米面外，此外各樣的簸箕、扁擔、籮筐、鋤頭、犁頭、犁架、牛軛、曬席等也是堆了滿地。這些什除了耕牛就存於外面的牛欄外，余者都是堆墩的倉庫。

新來的幾戶流民不安地站在一旁，王鬥安了他們一陣，吩咐兩個婦人為他們煮粥，然後又讓楊通指揮他們去撘建地窩子，就在那十戶軍戶的對面，兩邊相對，等於留出一條街道。

喝著香甜的米粥，又馬上親手為自己建蓋安住的地方，這幾戶流民都是心安下來。先前的十戶軍戶己是以老人自居了，他們的現說法，

讓新來的幾戶居民更為放心。 雖說做軍戶苦，但總比死強吧，看起來那王大人似乎心腸很好的樣子，或許自己可以在這裡生活得更好。

……

王鬥將韓朝與齊天良二人招墩，問他們此行詳。

齊天良拿出一張清單，上面彎彎扭扭的寫著字，詳細列表購買的質，單價多，花用銀錢多，所余多等等。

齊天良道:“小的們前往州城後，顧不得歇息，便前往米店牛行買牛買米，最後依王頭吩咐，共買了十頭壯牛，十石米，十副犁，另外一些乾活的籮筐、鋤頭等也是買了不。”

他談起此行的見聞，有些恨恨地道:“本來可以買更多的，無奈價騰貴，只能買這些了。”

王鬥看著清單，齊天良在一旁解說，那十石米是在一家名為萬勝和的米行買的，州城幾家米店他們都跑過了，就算這家米行價錢最公道。不過話雖如此，一鬥米也要五錢的銀子，一石米就要五兩銀子，買十石米便花去了五十兩的銀子。

王鬥眉頭暗皺，大明富足時，一兩銀子可以買米兩石，就是在平常年景，一般一石米也只要一兩銀子，現在米價雖有回落，但仍是這麼貴，竟要五兩銀子一石，實在是離譜了。

還有牛，是二人在一家名為義和昌的牛行買的，韓朝二人到打聽過了，州城的大牛價格普遍都要在八兩多一頭，小牛也要五兩多一頭，買十頭牛，己經算是打了折扣了，也是花去了八十兩銀子。

王鬥記得明初明中牛價一頭不過三兩銀子，萬歷時一頭牛價也只在五兩多，現在一頭大牛竟要八兩多，牛價彪升得如此厲害。

齊天良繼續解說，他們買了牛與米後，又到一家打鐵店買了鋤頭，鐵耙，犁頭、犁壁等。此外又跑到竹店去買了簸箕、扁擔、籮筐等，都是比往年貴了不。

加上他們這些天的吃用等，等他們回來時，上銀錢己經所剩無幾了。

齊天良不住大罵各樣價之貴，罵那些商趁機哄抬價，連今年木炭都比往年貴了不，他們買了一百多斤的木炭回來，竟用了一兩多的銀子，放在往常，這些木炭只要五錢銀子。

王鬥半響無語，盤算一百多兩銀子就沒了，不由也恨恨罵了一聲:“這些商，搶錢啊。”

齊天良回來時，還跑了一家木店，為王鬥買了一套的桌椅臺凳回來，倒讓王鬥有些驚訝。

不過隨後齊天良談起了一件趣事，讓王鬥也是起了好奇之心。

齊天良看著韓朝嘿嘿而笑，他道:“那日在萬勝和買米時，那個米店的掌櫃是個的，聽聞還是個寡婦，我看對韓兄弟很有好的樣子，不時打量，還向我問起了韓兄弟的狀況。我打聽過了，賣米給我們時，店的米價比其它米店便宜了兩分，我看這其中不乏韓兄弟的功勞，說不定以後我們墩沒米時，還可以到店去賒些米吃。”

他大笑道:“或者韓兄弟乾脆出馬，使些男計，將那掌櫃迷上，就連賒欠都不用了。”

“哦。”

王鬥也是意，他看向韓朝道:“老韓，這也是一個法子，值得試試。”

韓朝早沒了沉穩的樣子，他漲紅了臉，只是道:“王頭，您就不要消遣小的了。”

王鬥憾地歎了口氣，韓朝不願意出賣自己的相，那只有自己的腰包大出水了。

……

此後幾天，王鬥一邊繼續招集人口，一邊準備質。或許是王鬥在董家莊，舜鄉堡與保安州城的告示宣傳起作用，幾天，陸續有一些軍戶流民到靖邊墩外要求加。

隨著人戶漸多，王鬥覺到書吏的重要，他又去了一趟董家莊堡。

兩天后。

“學生鍾榮，見過總旗大人。”

王鬥面前，是一個穿著綠袍盤領小吏服飾的人，這人年在四十多歲，材高瘦，胡須稀疏，臉有著營養不良的青黃，神中有一掩不住的滄桑與疲倦之意，上的袍也是非常沉舊，還出幾補丁。

他施了禮，就是靜靜站在那裡，這人就是前幾日王鬥從董家莊要來的書吏，名鍾榮就是。董家莊有小吏三人，一個司吏，兩個攢典，鍾榮就是其中的攢典之一。

大明吏員分為攢典、司吏、典吏、令吏幾等， 攢典就是吏之最末等。在大明，吏員升遷是非常困難的，如果一路順利，做攢典年滿三年後才可以升為司吏，再三年才是典吏，又三年才是吏之最上等令吏，而令吏仍是不流的小。大明吏升遷之難，可見一斑。

大明衛所各堡的吏員雖是衛所經歷司管轄，不過他們的考評卻是要看各堡掌印的評說，這給吏員們的升遷又造了更大的困難，而且他們的俸米也是由各堡支給，每月幾鬥米，還經常拖欠，所以明末各衛所的吏員逃亡嚴重。

這鍾榮也是經常過著飽一頓一頓的苦日子，加上他在堡又頗司吏李朝的排，因此在管隊張貴來詢問何人願意到靖邊堡去時，鍾榮便自告勇前來了。

王鬥在鍾榮施禮後，也是將他上下打量了一番，看他雖是形容落魂，倒也是態度不卑不，加上不管怎麼說他也是個吏員，能寫會算，心中己是起了留他之心。

他站起來微笑道:“王鬥得先生之助，實為幸事，今後先生就留在墩，以後每月的俸米，我都會如數支給，決不克扣拖欠。”

他吩咐楊通去在墩為鍾榮找間房先住著，就讓他睡原來馬名夫婦那間好了，再為他準備一套桌椅。

鍾榮隨楊通下去了，他是聽說過王鬥大名的，見他一個武夫卻也談吐文雅，不由心下暗暗詫異。

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老白牛:

今天就一更了，明日三更。時間為下午兩點半，傍晚六點，晚上十二點，謝謝大家的支持。