有如夢魘，當大軍崩潰的那時刻，看見賊騎一衝來，旁一個個步卒、騎卒倒下，曹變蛟心痛如死，但他瘋狂的搏戰，殺退一又一包抄攔截的賊兵，直到看見王廷臣的大旗……

只是事後那種種慘烈的經歷，至今想起來還好像一場噩夢，無數次午夜夢回，都是滿臉汙的將士對著自己呼喊。(M)()

數千新軍近乎覆沒，他們死傷是那樣慘重，遭遇是那樣不堪，這些將士視自己若父，皆以自己為依靠，不離不棄，自己卻沒能力保住他們，不放棄一個將士的承諾，自己沒能做到啊。

想起那張張悉的面孔，曹變蛟每每就心如刀割，愧疚於心，還有自己的親將楊凡，跟隨多年，出生死，便若自己同胞親弟一般，卻不知他現在是生是死。

看著眼前的王廷臣，他也憔悴蒼老了許多，渾沒了往日那種爽朗氣息，眼中更有掩飾不住的悲痛，雖道歉很多次，但看王廷臣樣子，曹變蛟還是忍不住又道:“王兄弟，曹某對不起你……”

王廷臣只是搖頭，他甕聲甕氣地道:“小曹將軍何必愧疚，這又豈能怪你?要怪，隻怪在流賊。”

這個魁梧的漢子歎息次數也越來越多，他歎道:“某只是不明白，這征戰多年，怎麼流賊就越打越多?”

他說道:“算算闖賊被兵剿殺多次了吧，記得崇禎十一年時。楊督師以四正六隅，十面張網計大敗流賊，李闖隻余殘部逃到山中，十三年底又被永寧侯大敗，再逃山中……現闖賊又再大興，這當中才隔多久?某想不明白……”

曹變蛟緩緩道:“不只如此，崇禎六年、九年、十一年，闖賊大敗，或以詭計逃過生天，十一年那次。曹某隨同洪督。左帥他們，親自伏兵追殺，闖賊隻余劉宗敏等寥寥數人。”

王廷臣道:“是啊，這才隔多久。越殺流賊越多。很多還是婦孺民。某，實是殺得心累了。”

曹變蛟喃喃道:“是啊，流賊殺之不盡。雖說是賊，死的盡多百姓，此間事了……”

王廷臣道:“還是回遼東吧，去殺韃子。”

曹變蛟道:“我們回去殺韃子，中原這塊地方，不想再來了。”

二人喃喃說著話，流賊越打越強，越打越多，讓他們覺得茫然。(m)

他們站在城樓上，

看著歸德城外流賊浩浩經過，當中大片大片民跟隨，他們扶老攜，日夜不停。

整座城池各門閉，偶爾幾聲忍耐不住的驚恐哭泣聲傳來，看著蝗蟲似的賊寇鋪滿大地，二人均有一種無力的覺湧上心頭，似乎任何努力都無濟於事，或許，專門在邊鎮打韃子，護衛大明邊牆，會比現在好。

看向旁鎮兵，這些僥幸生存的戰士，也沒有往日氣神了。

此間事了，回遼東吧，二人在心中歎息想著。

……

流寇浩浩，連營數十裡向開封，開封城一日三驚，各類哨騎頻繁往來不斷，督師丁啟睿連日召集各各將議事，流賊都上頭來了，打肯定是要打的。

況乎開封眾人已接到皇帝與兵部的嚴令，務必在開封城下痛擊流賊，挽回中原兵在曹、王兵敗後的頹廢勢頭，更要確保開封不失，城藩王安危。

城周王知道此為關鍵時刻，再次從自己腰包裡掏出二十萬兩銀子犒軍，使城外軍心士氣為之一振。

不過怎麼打，各路將卻是莫衷一是，左良玉還是那句話，“賊鋒銳，未可擊也。”

他主張全師在城下，堅守便可，不要主出戰，方國安、楊德政等人都讚同他的意見，楊德政甚至提議多請援兵，讓越多的兵匯集開封城下。

比如此時陝西三邊總督汪喬年正率兵在河南府各圍剿，他麾下兵馬就不，有著賀人龍、鄭嘉棟、牛虎、張國欽、張應貴等陝西大將，兵馬數萬之眾，皆為營兵。

而早前賊將劉芳亮、李巖人等也早被新軍擊敗，此時只在河南府各打遊擊，依楊德政的看法，河南府流賊已經剿得差不多了，幾萬陝西兵大可移師前來。

對楊德政的說法，丁啟睿頗為心，曾急傳文在的三邊總督汪喬年。

然對此時的汪喬年來說，河南府的局勢讓他迷惘，似乎流賊是剿滅了，但總有覺，只需兵一撤，當地賊寇很快會死灰複燃，除非把當地人都殺了。

以往李自等屢屢死灰複燃的經歷讓他不敢掉以輕心，畢竟河南府就在陝西旁邊，對陝地全境，潼關威脅非常之大，所以隻率兵反覆來往剿殺，言辭推。

最重要的是，麾下賀人龍、鄭嘉棟、牛虎、張國欽等將領都不願意前去開封，百萬流賊讓他們心存恐懼，哪有此時在河南府爽快，有名又得利。

眾將意願難為，如果汪喬年堅持要走的話，那他可能只是桿司令一個，各總兵不會聽他調遣的，最多只能帶千多人的督標營前去開封，這當然不可能，這條線算斷了。

丁啟睿麾下，左良玉、方國安、楊德政等人算兵多的，特別左良玉，丁啟睿對其極為依重，說骨點，就是丁啟睿對他一籌莫展，“往來依違其間，為良玉調遣文書，未始自出一令，時人謂之‘左府幕客’。”

方國安、楊德政也是以左良玉馬首是瞻，造左良玉聲威浩大，“未可擊也”的意見讓丁啟睿聽後頗為猶豫。

但左良玉的“穩重”其實不可行，一是開封城的地勢。周邊很難擺下這麼多守軍，便如此時各將扎營，便是東一西一，有的隔得近，有的相隔甚遠，很容易被賊各個擊破。

況且，明軍眾號四十萬，擺出這樣姿勢，豈不是畏賊如虎?難道以後兵對上流賊就只能防守?曹、王一敗，各將連野戰的信心都沒了。中原又出現第二個東奴?

如此畏怯不戰。城下，丁啟睿可以想象到時朝中諸公對自己的印象，特別皇上對自己的看法。

總督楊文嶽也不讚同左良玉的意見，此時他麾下有一個保定車營。還有虎大威的新軍營與正兵營。兵雖然。但頗銳，如果堅守城下，他的車營就無用武之地。況乎朝廷也要求兵主出擊。

楊文嶽力主在城外與流賊來場大決戰，痛擊賊寇，他已經選好地勢，便是城南朱仙鎮到陳留之間這片廣闊地帶，該地勢平坦，足以容納百萬大軍同時作戰。

他的理由也很充分，兵後不遠便是開封堅城，依城而戰，背有所依，這不象曹、王二爵孤軍深，糧草難繼，打不贏，至可以從容堅持，深壕高寨的拉據，決沒有糧草被斷之憂，這便是不敗的前提。

廣闊的平原上，還可以發揮車營的火力優勢，再且，兵部發來的一萬桿東路鳥銃，已經下發到各軍各營中，明軍的火力優勢，大大超過以前，這些都是決勝的優勢之一。

楊文嶽的話讓丁啟睿心，果真如此，若兵在朱仙鎮大敗流賊，自己名揚四海，只是眼前。

退一萬步來說，就算不能大敗流賊，只需保持眼前不勝不敗的局面，中原兵的頹廢士氣又將挽回，以後遇到流賊不會惶恐不安，同樣大功一件，簡在帝心。

河南巡高名衡，知府吳士講，布政使梁炳等人一樣心，認為楊督之略進可攻，退可守，左良玉等人的意見，過於保守了。

其實曹、王兵敗後，丁啟睿、楊文嶽等人得到的報都很模糊，楊文嶽分析曹、王敗因，就在孤軍深這四個字，百萬民圍困，蟻多咬死象，曹、王再悍，又豈能不敗?

通過虎大威，陳永福人等，“宣府鎮軍事觀察團”不是沒有送去報，提醒丁啟睿、楊文嶽人等流賊軍中有大量火炮的事實，但丁啟睿認為這真是無稽之談，楊文嶽也嗤之以鼻。

不可否認，流賊中是有一些火炮，畢竟他們攻佔了不城池，城械，盡歸流賊所有，但大規模炮團，那就荒唐了，楊文嶽認為流賊中是有一些小炮，但自己何懼之有?

他車營足有一萬兵馬，中小佛郎機，滅虜炮足有好幾百門，豈有打不過流賊炮兵的道理?

很多員認為，這些宣府人氏誇大其詞，只是為曹變蛟、王廷臣二人推，好到時免於朝廷的責罰，畢竟王鬥與二位伯爵好不是?

雖然明面上對溫士彥親切， 其實這些員都對溫士彥等人保持深深的警惕，各更對溫士彥的頻繁建議，指手劃腳大為不滿，楊文嶽曾對麾下幕僚道:“……他們是觀察員，還是讚畫，或他才是督師?是否要將開封所有兵馬，都由區區一靖邊軍讚畫指揮?”

丁啟睿也不滿對部下道:“聞聽王鬥囂張跋扈，耳聽為虛，眼見為實，僅從他派來的這些幕僚中，便可見一斑！”

左良玉興災樂禍，他對王鬥可謂懷有刻骨的恨意，此時趁機煽風點火，更引起丁啟睿等對“宣府鎮軍事觀察團”的疏遠。

不過虎大威還是認真聽取了溫士彥的意見，不管是依城防守，還是介時與賊決戰，他還是準備了一些土車之，好到時掩護車營，楊文嶽見了皺眉不已，車營的機本就不足，虎大威這一搞，到時他的車兵更是走得慢如蟻蟲。

然眼下他沒有心思管虎大威做什麼，流賊已經快到杞縣了，離陳留、朱仙鎮不遠，朱仙鎮之戰就要發，兵這方卻沒有一個統一的意見，極力說服左良玉等人同意他之方略才是最重要。