崇禎十五年閏十一月中,雖然天氣寒冷,天上不時的會飄下一陣雪花,但整個鎮城氣氛卻非常火熱,因為都護府招募吏員,開考的時間快到了。m
本地士人,生秀才不用說,踴躍報名,因為宣府時報的大規模宣傳,便是山西,陝西,河北的士子,甚至遠在山東的士人,多有趕來應考者。
這年頭謀一個飯碗不容易,謀一個府的大飯碗,就更加難得了,書中自有黃金屋,書中自有如玉,本位的思想,在大明各百姓心頭,還是深固。
以前吏員名聲可能不好聽,畢竟就算混一輩子,混到了令吏,也還是不流,在正統的舉人,進士面前,那是足足矮了一大截。
但是宣府鎮這邊況與眾不同,因為這邊是以吏,便是這邊部長級的高,對外宣稱還是吏員,宣鎮的大學畢業生,一樣是從吏員做起,這下子大家夥就心理平衡了。
而且大明外地,到令吏後,基本上就沒有升遷的機會,然放在宣府鎮……
很多專門研究這邊的人驚喜的發現,這裡的吏員升遷是沒有頂點的,若說往日的令吏隻相當於這邊的科級,然後止步不,這裡卻可以繼續往上升。
科員、副科級、正科級、副級、正級、副廳級、正廳級、副部級、正部級步步爬上去,一條明確的升級路線展現眼前,甚至有可能爬到部級的高位。
在很多人看來。該的部級,與大明的戶部尚書,兵部尚書又有什麼不同?
目前這裡還不講學歷與資歷,又沒有兵災賊災,屬於大明最穩定的府吏員,就更加難得了,所以隨著消息的越傳越開,越多的人趕來趕考,閏十一月時,已經足足有數千各地士子匯集宣府鎮。
如此多的士子趕考。令大明各震。有人驚呼人才都被永寧侯收羅去了。
又有人酸溜溜的稱此為吏政也,不流的小道之地,但不管怎麼說,士子們踴躍報名趕考。卻是事實。
對前來趕考的士子。幕府上下非常重視。民政部專門拔款,包下了鎮城外多家客棧,還有安排很多酒樓飯館。為趕考士子們提供免費吃住,每日三餐一葷兩素,落考者還會發給路費。
這待遇真是不用說,永寧侯爺對士子太尊重了,讓許多考生心頭暖烘烘的。
經過打聽,還有看報紙知道,都護府第一批招募吏員為五百名。
這數目很驚人,畢竟歷朝錄取進士,一次不過二、三百,還分為三甲,雖然錄取吏員不能與進士相比,但這規模確實很驚人。
不過竟爭也很激烈,幾千人搶幾百個名額,到時自己能中嗎?
最後還有政審,也會刷下一批,很多人不免擔憂。
而且到了宣府鎮後,很多士子發現,此確實為大明難得的桃源之地,自己心中向往的地方,考試的人這麼多,到時多人落考不可避免,果真如此,還是不回去了,就留在宣府鎮吧。
該機會還是很多的,不說做帳房等俗業,便是進小學任教,很多人相信,自己教教小學國文,算,還是沒問題的。
在宣府鎮站腳跟後,到時再把家人接來。
與他們想法相同,這些士子王鬥豈能放過?近期他在醞釀立宣府鎮的師范中學與大學,專門用來培養學校教師,這些士子培訓後,基本上還是合格的,畢竟小學的容還是不深。
……
吏員考試定在閏十一月二十二日,隨著時間鄰近,氣氛越加火熱,很多人也在千裡迢迢最後關頭趕到。
二十日這天上午,天氣忽轉和暖,不過昨日的殘雪還是凍堅冰,城巽隅最大的客棧,迎福客棧門口,進來了一家三口。
男的約在三十多歲,材乾瘦,顴骨高高突起,面頰深深低陷,穿了件洗得發白的青衫,背著破舊的包袱,他目直愣愣的,滿是熬得通紅的,口中只是喃喃道:“額要當,額要當,額要當。”
他的渾家,還有七、八歲的兒,與他一樣乾瘦,怯生生的一左一右,各扯住他的一角。
店門口早有夥計等待,一看這一家三口進來,立時一個夥計笑著迎上來,對男子道:“這位士子是前來考試的吧?請將您的住宿號牌給我看看。”
男子連忙從袖中取出號牌,給了這個夥計,夥計仔細看著,鎮城各個城門口,都有專門迎接士子的人員,如該男子這樣拖家帶口況也不,對這些人,有專門不同的號牌,將他們一家人安排在一起。
夥計看著,說道:“趙中舉,山西布政司平府石樓人氏,有生員功名……”
他笑道:“請隨我登記。”
……
“劉冬,二十八歲,生員,淮安府人氏?”
又一個夥計接待一家人,看看眼前這男子,竟是淮安府那邊的人,跑到宣府鎮來了。
看他中人普通之象,不過雙耳卻很圓潤,這夥計的爺爺是算命先生,影響他也略通相,依相書上說,這種人屬先賤後貴之象,這劉冬說不定能考中吏員。
又看看他旁,真是一大家人,父母雙親,還有一妻一子一,還有他妹妹,也是乖巧的立在哥哥旁。
劉冬長相普通,他的妹妹倒是貌。
這麼大家人,一間房安排不下去了,他笑道:“劉先生,請過來登記。”
……
“黃博文,三十三歲,南直隸東安人氏,生……”
……
“李坦然,三十八歲。陝西布政司西安府白水人氏,令吏出?”
夥計看著號牌,驚訝的說了一聲:“這位士子曾是令吏?”
面前李坦然面容平和中著堅毅,他施了一禮道:“正是。”
他腦中回自己出門時母親的囑托:“兒啊,我們這一族世世代代都是吏員,但一直做到典吏就到頭了,你爹到死也是典吏。你最有出息,做到了令吏,不過還是不流。為娘也聽說書先生唱報了,在宣府鎮吏員也可以升上去。從科級。級,廳級,最後到部級。不言廳級,部級。便是級。也若本地的知縣大老爺。為娘希你拿個級回來,宗耀祖,如此為娘就是去了。也可以安心見你爹了。”
想起娘親的囑托,蒼老的面孔,李坦然心中浮起堅定,考得吏員只是第一步,他要突破他們李族不能越科級的宿命。
……
隨著士子一個個到來,頗大的迎福客棧個個房間滿,趕考的士子包住宿又包餐食,他們這方用餐之地,便是隔了一條街的聚仙閣大酒樓,憑著號牌吃飯。
趙中舉等人運氣好,才在房間中安頓不久,就到了午時開飯的時間。
最初客棧中還要夥計們領著他們到酒樓去,但現在店中多是老人,很多已經在鎮城住了一段時間,對附近自然輕車路,趙中舉等著跟著去便是。
到了聚仙閣大酒樓,就見幾層的樓面,黑滿是吃飯的士子,極為壯觀,飯菜的香味撲鼻而來,讓趙中舉等人的上下結不斷滾。
他們見有空位,趕坐上,然後夥計端了飯食過來,一一擺好,頗有人拖家帶口的,一樣混了一份餐食。
各人皆是單獨餐,一個木盤端著,上面擺著一葷兩素三個菜,油汪汪的觀之人,還有一大碗米飯,連趙中舉的兒也是如此,面前一大盤飯菜。
各桌旁邊還有一桶桶的蛋花湯,隨意他們吃喝。
可憐趙中舉等人“窮酸”的名號不是白的,常年不沾葷腥,眼見這香氣撲鼻的飯菜哪還忍得住?驚訝之余,老人還好,新人就是狼吞虎咽的,就聞一片咀嚼吞咽聲,斯文盡喪。
趙中舉渾家大口大口吃著,人雖乾瘦,飯量不小,含糊不清說道:“相公,便是沒考中吏員,衝著這白吃白住,好吃好喝,額來宣府鎮一趟也願意啊。”
趙中舉喝斥道:“閉,食不語也,額不知嗎?”。
見鄰桌之人目投來,他面上火辣辣的,暗聲罵渾家:“丟人現眼,吃了趕給額回客棧去。”
他渾家哦了一聲,此後不言語,隻專心吃飯。
不小心幾粒飯掉到地上,連忙又撿起來放中,又幫旁邊的兒,然後喝了一碗蛋花湯趕又去裝上一碗,又幫丈夫與兒裝湯,非常的繁忙。
旁邊劉冬、黃博文等人聽到趙中舉渾家的話,諒解的笑了笑。確實,他娘子的話說出了各人的心聲,“窮酸”久了,面對食失態也屬正常。
“篳兒,吃慢點……兒家要注意統……”
看著兒與娘親一樣,就是一個頭埋在碗裡,趙中舉又喝斥一聲,隨後心頭有些愧疚。
自己愧對娘倆啊,多年不得中舉,只在私塾中謀得一些束修,但微薄的收,如何養家糊口?全靠娘子在家磨豆腐,還被外人嘲笑為豆腐西施,自己無難啊,希這次能考中吏員。
他也打聽了,這方吏就是,就是吏,不算辱沒先祖家人。
他也自家人知自家事,這輩子中舉是沒希了,可能考到死自己還是一秀才,好在宣府鎮開辟了另一條路,給了自己機會。
眾士子吃飽喝足,家屬退散,酒樓夥計抬來幾桶茶,作為他們飯後消食,黑的士子們端著茶碗,樓上樓下,三五堆的聚在一起,隻關心這次吏考的題目。
趙中舉等人當然也非常關心,湊到人堆旁,注意傾聽。
一中年士人看著窗外樓下,街上熙熙攘攘,難得的繁華太平氣象,真想留在這個地方啊,他歎了口氣,大聲說道:“不知宣府鎮這次出什麼題目,趙某想複習功課。都不知從何習起。”
他的話引起一番共鳴,不人歎道:“是啊,學生等將經文全部帶來了,然總覺心中無底,不知複習了,到時有用無用。”
宣府鎮的吏員考試,前所未有,他們作為第一批開考的前輩,一切都是從空白開始,或許。只是為後人提供經驗值罷了。
特別有些人有心作弊。都不知從何作起。
自古中華兒多奇志,不言後世考場作弊種種,此時也不遑多讓。
夾帶小抄只是等閑手法,穿著麻布作弊坎肩。上書數萬字。有數十篇八文。以老鼠胡須寫就,也只是正常作弊方式一種,並非巔峰手段。
“宣府鎮這地方。講的是通用實用之材,不需之乎者也的酸儒,況乎吏員嘛,重要的也是能寫會算……”
一帶著大同口音的士人緩緩說話,慢條斯理的,立時吸引了一大幫人注意。
“……聽聞鎮小學、中學等,亦多教明法、明字、明算三科。國朝科舉,明法科試律令,明算科試《九章》、《夏侯》、《周髀》等著,明書科試《說文》、《字林》等字書,進士科嘛……”
他搖搖頭:“永寧侯事往往別出心裁,此次吏員考試,怕不會有八容,苦讀明經、進士二科者,怕是……”
他這話一出,堂哀嚎一片:“完了完了,大明律學生早已忘了。”
“不得了,余得趕回去,將《九章算》拿出來翻翻……”
“不是吧兄臺,九章算多為基本算法,這個你也能忘了?”
劉冬握下拳頭,若吏員考以算為主,自己何懼之用?
黃博文呼吸也變為重,他雖然讀了很多年書,連秀才也沒考中,但論起算,他還是不怕的,只是律法……
趙中舉眉頭皺起,坐立不安的極為難,不行,等會回去,就翻翻那些算書,只是,此次來自己隻帶經文,一本算書也未攜帶,這可如何是好?
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