符不二啟程了。()啟程的時侯他心里很復雜。因為這是第二次他到“髡賊”那里去了。這次，他是作為本村的頭目人去的。

要說這洋村里，最大的地主、說話最有權威的還不到他符不二，是他的族叔符有三這老小子才對――開會的請柬是發給他的。但是這族叔年齡大了，鄉下人見識，極出門，縣里來個書辦都當個大人。更不用說這駕著大鐵船來得海外客了。又聽得“髡賊”厲害無比，以為總是什麼綠眉紅眼睛的妖人一般的人，打死也不肯去的。族里無法，只好來求教唯一和“髡賊”打過道的符不二了。符有三的幾個小老婆和兒子都哭哭啼啼的跪在他家的堂屋里，求他代勞，又送了許多財帛。

符不二心里雖然有些害怕，總算自己也當過“髡賊”的俘虜，知道這些人雖然厲害，卻不是惡人。講道理，明是非。現在要開什麼“協商業協會議”，無非是派糧派差的事，當時自己參加圍剿隊當了俘虜都沒被殺，現在去開會更不會送命。自己過去的長工馬蓬聽說也在“短”那里當差，他把老娘都接過去了――一個允許手下養老娘的團伙總不會太糟糕。加上實在抵不過符有三送來的財的和族人的苦苦哀求，便一口答應了下來。

符不二的娘子知道他要去開會，背地里著實鬧了幾回，不愿意他去――上次非要跟著姓黃得去打仗，了傷，總算是花了錢把人贖回來了現在倒又去自投羅網。把個符不二鬧得好幾天犬不寧。最后他還是帶著個小小子出門開會去了。

符不二的村子離百仞灘其實不遠，不算直線距離的話，大概有四十多里路，在古代社會已經算是很遙遠的距離了。即使有良好的道路，一般人也得走上四五個小時，更妄論道路條件很糟的偏遠縣城了。

冬季是臨高出遠門的好季.節，冬季氣溫宜人，即無臺風也沒有雨，道路干燥易行，大多數的河流降低到了可以涉渡的地步，不需要繞著大圈子找可以涉渡和有橋的地方。

雖說如此，出門一次也不是件容.易事。海南本地可沒什麼驢子騾子之類的牲畜，除非是士紳，能養轎子或者更稀罕的馬匹之外，不管地主還是長工，出門都是一雙腳。符不二出門比一般的農民強得地方就是帶著個家養小子幫著背行李。十四五歲一個半大孩子，聽說能跟著去東門市，比這老爺可積極多了。前一晚就把東西都是收拾好了。

古代出門很不容易。旅店是稀.罕件，象武俠片里那樣到都有悅來客棧是沒有的，要住店，非得到大些的市集或者城里才能有。也不象影視劇里可以瀟灑的“要一間上房”，實際上連單間都很有。即使有單間，旅店里也不供應被褥臥――這些都歸旅行者自帶。

吃飯喝水不遇到大些的市集也是沒法解決的。所.以吃得、睡得、用得、穿得，一切都得自備。打起行李來就是蠻大的一包了。

從村里出發，在路上走了幾個時辰，一路上也遇到.了同樣去“開會”的各村人士。各村派來得代表各式各樣，不是宗族的族長，便是大戶、保甲長和士紳們，有的村子來得是本村的秀才生――這些人多見過些世面。大家搭伴同行，有人說話解悶，也壯個膽。多數人都在互相打聽，想知道其他村子準備出多代價來打發“髡人”們。大伙都估計著，看這群人的做派大約是不稀罕錢財的，估著是派差的可能大些。

坐轎子、騎馬帶著許多從人的士紳們，自然是不.和他們這群布相與的，幾個窮秀才雖則沒得個轎子坐，卻也一路小跑的隨在士紳們的涼轎子旁，氣吁吁的說著話，以示自己的份與旁側的泥子們不同。

一路議論到了.臨近文瀾河畔，這里已經是“髡人”們的地盤了，道路變得寬闊而平整，走上去不起土。看到路邊有個木頭棚子，里面站著個穿灰短裝束皮腰帶的兵，拿著支黑的鳥銃站得筆直，看到槍口上雪亮的短劍，符不二不由得打了個哆嗦――幾個月前他親眼看見這種短劍象切豆腐一樣毫不費力進了鄰村的一個垂死的團丁的口。

棚子里有幾張桌子，都是這里最有錢的大戶們才用的那種，桌子后面坐著好幾個人在辦事。都穿著士兵差不多的服，只不過沒有武裝帶。棚子外面豎著一個布告的牌子，上面寫著些字句，符不二不認字，央求一個生讀了。原來是要來開會的人在這里核對請柬登記。

只見棚子外站著四五個十來歲的孩子，都和棚子里的人一般打扮，只是脖子系著條紅的布條子，和短們一般的模樣留著寸斷的頭發，個個疊肚的要來人都排隊按順序登記。

“聽說這短從大陸上買了無數的稚子來此，大約就是這些人了。”一個讀書人模樣的人和旁人說道。

“只是不知道要這些半大的孩子作甚？”

“不知，此輩心機甚深，我臨高危矣。”讀書人故作驚人語道。

符不二管不了這許多，只隨著人群前行。到他的時侯，桌子后面的人看了他的請柬，從桌子里拿出張很的小紙片，上面還拴著細細的繩子。開始填寫他的村名和名字。

“這是你的隨從？”

“是的。”符不二趕說，“我家的家養小子。”

辦事的人看了一眼，在紙上的備注欄目里寫上“隨從一人，男年。”

“掛在脖子上，”灰服的人說，“這是你開會的憑證，憑著這個可以到指定的地方免費住宿和吃飯――別弄丟了，你們要去的地方沒這張卡是會被抓起來的。”

“是，是。”符不二趕把這卡掛在脖子上，朝旁邊走去。

只聽旁邊的隊伍里起了爭執：“對不起，你最多只能帶5個隨從去開會。”

“我不吃你們的東西，自己帶干糧了！”士紳模樣的人在爭辯。

“這也不行，沒那麼多的地方安排人住。”

只聽紳士暴發起來：“你神氣個什麼！你不就是前村那個窮得u蛋，四十歲還進不了學的酸子嗎？跟著‘髡賊’幾天，就想造反啊！”

人群起來，只見棚子后面出來個“真髡”，穿著一花花綠綠的短，低聲道：“誰要造反？”

眾人頓時肅靜，幾個辦事的“假髡”都刷得站得筆直，有人喊道：“報告首長――”

“不用報告了。”獨孤求婚的眼睛朝著桌子前的士紳一掃，“你要造反？”

獨孤求婚因為一直在東門市和當地人打道，臨高話雖然說不來，但是本地的海南話卻學得七七八八。

這士紳自然聽得懂他的話，眼看這“真髡”出來，本來膽氣已經怯了不，又被他這麼一問，差不多肝膽寸裂。呆著說不出話來。

旁邊忙有人道：“首長，沒人造反，我們都是良民，良民。”

獨孤求婚聽有人說自己是良民，覺得不大好意思，鬧得自己和日本鬼子似得。便把手一揮：“繼續登記！”

士紳被人扶到一邊，有好奉承的拿了水給他，又給他煽風，好一會才緩了過來。氣焰自然也沒了，乖乖得登記了五個從人去了。

符不二看到了這出活劇，心里還覺得痛快，過去這些士紳們眼睛都長在額頭上，在“髡人”面前還不是一樣吃癟。

“試看今日之天下――”邊走過的酸不溜秋的讀書人還想說什麼，被邊的人拉了一把，“你不想活了！”

符不二不知道這話是什麼意思，自顧自的走了過去。

百仞灘這地方，符不二還是當俘虜的時侯呆過一階段，當時在髡賊們寨子外面的鐵網圈子里蹲了幾十天草棚子。這會再來，完全都不認得了，到都起了房子，房子全是紅磚紅瓦蓋得，雖然樣式和本地的不大一樣，但是看起來即結實又漂亮，相比之下自己的族叔符有三的宅子就顯得簡陋的很。市集的街道都是用磚石鋪得，沿街還有了不店鋪。街上行人很多，有各來趕集買東西的，其中還夾雜著許多真假髡在走說話。符不二看得新鮮，問鋪子里的伙計：這里是什麼地方的時侯，那伙計用看傻子似的目看著他：

“這里就是東門市嘛，您來了都不知道？”

原來這就是大名鼎鼎的東門市！符不二知道這個地方，他還派長工們來這里賣過糧食，舂過米。他就從長工們里知道，這里很繁華，有便宜的鹽和很多好東西可以買，還有從來沒見過的大房子。

正在東張西，有人過來問：“您是來開會的代表吧？”

“是，是，我是洋村的。”符不二趕把口的紙卡拉過去給他看。

“我帶您去住所。”來人十分客氣。

當下把他帶了客棧。客棧是新蓋得，氣派的兩層紅磚房，里面許許多多走廊、樓梯讓他暈頭轉向，特別是走廊里的門，簡直數不清，他住得是一間雙人房，里面有兩張床，房間里還備有燭臺，端得是周到方便。