縣試在即，考生早已經趕赴石城縣。像青山書院的那幫參考的學子，早在小半個月前就已經結伴到了縣城，目的是為了提前溫習好功課。

江榮華原本已經跟眾人結伴去了一趟石城，只是老太大恰好過大壽，他只能乖乖地跑回來。本打算壽宴過后便返會回縣城，但卻給事耽擱了。

此刻坐在馬車上，他很后悔沒能狠心提前離開，心里很是郁悶地著眼前的一切。

“虎妞，你回去，記得按時吃飯！”

林晧然站在馬車上，朝著后面招手并大聲叮囑道。

后面的一輛牛車上站著一個虎頭虎腦的小丫頭，這時也是用力地朝他揮手，大聲對他進行回應，并叮囑他路上小心。

這無疑是一幕人的離別場景，但是江榮華并不，反倒很希站在外面的書生摔死！他的馬車剛才被截停，他都還沒有點頭同意，結果這個書呆子卻很興地爬上了他的馬車。

他以為他是誰啊？

這人失個憶而已，怎麼像是換了一個人，實在太不要臉了！

林晧然依依不舍地跟虎妞揮手道別，心里涌起一份留，只是他卻是知道，這次赴考是勢在必行，而且還必須要拆桂。

直至再也看不見那輛牛車及牛車上可人兒，他收拾起離別的緒，轉鉆進車廂，微笑地朝著坐在中央的江榮華遞送飯團道：“江兄，吃了嗎？”

江榮華嫌棄地盯著他手上的飯團，賭氣般說道：“吃了！”

“我說江兄你怎麼這麼晚的，上次……還催我呢！”林晧然似乎生怕真給他要了過去，當即一口就咬在飯團上，這是虎妞原本準備的午餐，但方才卻塞給了他，如今吃起來很是香甜可口。

江榮華看著他吃得津津有味，咽了咽口水道：“我家里有些事耽擱了！”

“什麼事？不會是你沉醉在溫鄉吧？”林晧然一副很親近的模樣，朝他眨了眨眼睛，并著一個曖昧的笑臉。

江榮華很不想理會這人，發現這人確實變化太多了，只是看著他一副看的模樣，當即氣不打一地說道：“我催你也是為你好！你似乎還不結保吧？”

“什麼是結保？”林晧然吃著飯團，困地抬頭問道。

江榮華認真地打量著他那張懵懂的臉，突然間笑了，解釋道：“五人結保是縣試的一項規定，除了必須稟生作保外，還需要五個考生相互作保！這點你不會不知道吧？”

林晧然皺了皺眉頭，他想起確實有這項規定，但他一直以為他前給辦妥了，這時不免心虛地問道：“我真的沒有結保？”

這是一個悲哀，很多事他這個本尊都不清楚，反倒是這個外人了如指掌。

“沒有！”江榮華臉帶微笑，很是肯定地搖頭。

林晧然看著他確實不像是撒謊，不由得拍了拍額頭，但眼珠子旋即一轉，沖著他笑道：“那咱們一起結保，如何？”

“我早跟其他同窗已經結保了！”江榮華有幾分得意，臉上更有幾分的幸災樂禍。

林晧然看著他的樣子，當即知道就算他沒有結保，恐怕也不會幫他這一把。只是對這事深頭疼，這到了縣城還要煩這一件事。

如今縣試在即，恐怕大家都早已經結保了，這上哪去找一個稟生，又上哪去找四個不結保的考生？本以為這會順風順水的一場考試，但卻萬萬沒有想到，這才剛剛啟程便遇上了這麼一個大題。

相對于牛車，這輛馬車確實是舒服太多了。

馬車眨眼就到了青葉鎮，只是稍作停留，便向著石城縣而去。在這條道上奔馳，大紅棗馬顯得很是興，伴隨著清脆的馬蹄聲。

接下來，林晧然發現存在著越來越多的問題，額頭不由得冒起了細細的汗珠。

譬如考場不會提供筆墨和硯臺，譬如他的服不合統，又譬如他先前想作弊的方法完全行不通。哪怕帶個石頭進去都會被書吏切開兩半檢查，更別提靠飯團蒙混過關了。

江榮華越說越是得意，又因為位置較高的緣故，他心里已經開始藐視這個書呆子，知道這人恐怕別說跟江月白競爭了，恐怕通過縣試都相當困難。

特別他有意考核對方時，對方雖然能很巧妙地回避，但他卻已然猜到，這貨恐怕連那些圣賢書都忘記得差不多了。

有時候他真心不明白，那人那般厲害，為何會將這個書呆子跟月白相提并論。

從長林村到石城縣，大概四十里地，但絕大部分路程又在道中。大概下午二點的時候，便看到了一座充滿滄桑的古城池。

天空沉，枯草隨風漫舞，一條道穿過枯草地直于城中。此時的城門大開，或貧或貴的百姓排隊進城，顯得有條不紊。

城門上方刻著兩個龍飛舞的篆：石城。

石城縣源于唐朝，初名為干水縣，后于南宋改名石城，至今已經有近千年，可謂是一座千年名座，今歸為高州府所轄。

進城需要繳費，這點很有華夏傳統。每人都需要上一文錢，這錢跟著府和朝廷沒有關系，完全就是守城兵的一項福利。

到林晧然所乘坐的這輛馬車時，那兵倒很是通容，直接就揮手讓馬夫出城。

林晧然在中途睡了一覺，這時已經過懶腰，正神抖擻地坐在馬車的前面，眼睛瞅著這里的人與，對這座古城產生了一點興趣。

這進到城里，覺別有天，一濃郁的時代氣息撲面而來。

街道由青石鋪墊，兩側是熱鬧的店鋪，大小不一，琳瑯滿目，有些是黑底湯金的牌匾，有些則是錦上繡著圖案，好不熱鬧。

車如水，馬如龍，這里的商賈云集，更有一支鏢隊從旁經過，往來的行人服飾雖不是綾羅綢緞，但多顯干凈時尚。

這是一個繁華的縣城，起碼他目前所見可以得到這個結論。

在客棧告別了江榮華，但他的好運似乎到了頭。

“又滿了？”

林晧然接連問了三間，結果都被告知客滿。

那位胖的掌柜以為他不相信，當即指著坐在大堂罵罵咧咧的公子哥道：“那位陳公子方才出了三倍的價錢，但我還是沒有房給他，你以為我不想多賺錢呀！店里確實是滿了，你們這屆考生比往年多。”

林晧然盡量心有不甘，但還是只能憤憤地離開，去下一間客棧尋找住所。他需要先安頓下來，然后洗澡休息，并解決結保的事。

當走到一條街時，卻是迎面吹來了幾張間紙錢，卻見前面有婦孺在跪地哭泣，這家人都披麻戴孝，似乎是在送走親人。

走到近，便聞到了一炭焦味，只見這小片的店鋪都被燒毀了。

從圍觀的群眾得知，今年的石城縣并不太平，連二接三發生火災。前幾天縣里最大的朋來客棧毀于大火，如今又有數間店鋪被燒。

難道我揣著銀子，結果還得宿街頭？

林晧然輕輕了嘆了一口氣，心里很是郁卒，對這座古城的好然無存。更讓他到憂傷的是，他想尋回江榮華那間客棧時，結果卻發現已經迷路了。

“半間酒樓？”

當他又走到一個街口時，抬頭看到了一家酒樓，覺這個名字很有意思，看著天已晚，便決定先將肚子解決。