司馬弢聞言歎息道:“若是末將所料不差,薊城恐怕是將沮、漁一帶的守軍調到了這邊……”
在聽了司馬弢的解釋後,燕王趙疆這才恍然大悟。
他想了想說道:“既是馬奢將軍之子,本王當給予其禮遇。”
說罷,他親筆寫了一封勸降書,派人前往涿城,將這封書信給馬括,希能勸降馬括。
畢竟在趙疆看來,韓國已經覆亡在即,非人力所能扭轉。
一日後,派出的士卒回到軍中,向燕王趙疆複命:“大帥,馬括拒絕投降。”
在經過那名士卒的講述後,燕王趙疆這才知道,馬括在收到他那封勸降書後,並沒有太過激的表現,比如割下使者的鼻子什麽的,馬括隻是很平靜、但也很幹脆地拒絕了此事。
對此,魏將龐煥冷笑連連,他覺得,馬括或許就是第二個騎劫,自以為可以創造奇跡,以寡敵眾擊退他魏軍。
因此他對趙疆建議道:“何必與那馬括囉嗦,區區五萬兵力,一戰便可將其擊潰!”
燕王趙疆想了想,雖然他有些憾未能勸降馬奢之子馬括,但他也不至於為了一人而將即將得到的勝利延後——對於他魏軍來說,眼下隻需擊潰馬括這支韓國最後的兵力,他魏軍便可徹底攻占這個國家。
於是,趙疆立刻下令魏武軍、鎮反軍、鄢陵軍與元邑侯韓普麾下軍隊進攻涿城。
但出乎意料的是,魏軍攻打涿城的攻城戰,並不順利。
原來,雖說馬括麾下的韓國正軍就隻有五萬,但這並不包括那些自發保家衛國的民兵——就像在魏國麵臨國難之際,魏王趙潤一份征兵檄文便聚集了二十餘萬魏國男兒,而如今,釐侯韓武頒布的檄文,同樣激起了數萬韓國的男兒。
而涿城,就仿佛魏國的山、大梁,在馬括的帶下,全城韓國男兒皆踴躍登城防守,為擊退魏軍英勇犧牲,眾誌城之下,魏軍幾番敗退。
從一開始的不以為意,到後來的惱怒,魏軍的兵將們被打出了火氣。
這也難怪,畢竟魏軍上下普遍認為,當他們在上穀郡擊敗了騎劫所率領的十幾萬韓國銳後,他們已然將這場戰爭的勝利摘下,可沒想到,當他們發兵薊城,正要去摘取最終的勝利果實時,這個馬括不知從哪裏冒了出來,死死擋住了去路。
明明勝利在,卻被馬括擋住,可想而知魏軍兵將們心中有多窩火。
然而出乎所有人意料的是,在長達三日的攻城戰中,除河軍坐鎮範並未調外,集魏武軍、鎮反軍、鄢陵軍以及元邑侯韓普麾下十幾萬元邑軍,竟打不下一個涿城。
甚至於,反被馬括駐軍扼守通往薊城的要道,不得寸進。
這讓剛剛取得「上穀郡大捷」的魏軍到麵大失。
心中的惱,使得魏軍終於認真了,在九月十八日前後,魏將韶虎、龐煥、屈塍,以及元邑侯韓普,他們終究被無奈,老老實實立營,然後砍伐林木打造攻城械。
在經過了足足兩日的準備後,魏軍在九月二十日對涿城展開了新一的攻勢。
可誰也沒有想到,麵對著魏軍這場準備充分的攻城戰,涿城軍民表現出了不亞於魏軍的悍勇,任憑魏軍的拋石機如何轟炸城牆,任憑魏軍的攻城車如何撞擊城門,這座城池,依舊佇立不倒。
得知此事後,燕王趙疆亦大驚詫,將範丟給副將曹焱,親自來到涿城城前,窺視城虛實。
此時涿城城上城下,骸遍地,其中有魏軍士卒的骨,但更多的則是涿城軍民的——想來,盡管涿城軍民已非常勇悍,但戰鬥能力相比較魏國的銳士卒,但是存在著一定的差距。
正因為清楚看到了敵我雙方的陣亡比例,因此燕王趙疆心中倒也不急,因為他很清楚,隻要照這樣打下去,涿城被他魏軍攻破隻是時間問題而已。
隻是他不明白,為何馬括還要做困之鬥,難道他不明白,事實上這場戰爭,早已分出了勝負。
“馬括何以如此固執,死戰不降?”在軍議會上,趙疆不解地問道。
在他看來,馬括完完全全就是在進行一場注定戰敗的戰爭——這毫無意義。
當時帳,唯獨張啟功若有所思。
事後,張啟功私下對元邑侯韓普道:“薊城猶做困守之鬥,原因恐怕是君侯擁立的那位韓國君主……”
元邑侯韓普也並非愚笨之人,頓時明白過來。
正如釐侯韓武所猜測的那樣,這場戰爭,韓國本就沒有投降、臣服的選項,張啟功早已計劃好了「使他魏國吞並韓國」的一係列準備,就像釐侯韓武所猜測的那樣,待此戰告一段落後,魏國將扶持元邑政權的那位傀儡君主作為韓國的君主,而待等魏國擊退諸國聯軍之後,魏國就會時機那位傀儡君主獻國,歸順魏國。
是的,跟介子鴟一樣,張啟功亦是「大一統」思想的支持者,他與介子鴟的分歧,隻不過在於「法治」與「儒治」而已。
此後,魏軍繼續猛攻涿城,盡管馬括率領全城軍民死守城池,阻遏了魏軍長達二十日之久,但最終,涿城還是無法抵擋魏軍的攻勢。
在破城的那一日,有所預的馬括在城門樓上拭著自己的佩劍,那是他父親馬奢的。
一邊拭著佩劍,馬括一邊暗自慨,慨自己首次獨掌大軍,竟然就是一場事關國家存亡的戰爭,更糟糕的是,他這一方在這場戰爭中於絕對的劣勢。
『真倒黴。』
他暗自苦笑。
事實上在率軍出征之前,馬括便已看到了結局,但是,父親臨終前的叮囑,以及先王韓然的恩澤,使他無法拒絕。
“將軍,魏軍再次攻城了!”
不知過了多久,不遠傳來了守城兵卒驚慌失措的喊聲。
“呼……”
馬括長長吐了口氣。
『父親,大王,括……已竭盡所能。然而,還是沒能拯救這個國家……真不甘呐!』
腦海中閃過父親馬奢與韓王然的麵容,馬括角微微一揚,勾起幾分苦的笑容。
深吸一口氣,他手持利劍走向城頭。
“不必驚慌,括與諸君同在!”
從始至終,他麵鎮定,從容不迫。
魏昭武二年十月初三,魏軍強攻涿城長達二十餘日,終攻破城池。
破城之日,韓國大將馬括寧死不降,孤戰到最後,最終戰死於城牆之上。
至此,韓國的王都薊城,再無可抵擋魏軍之兵。
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