不知不覺間,屋裡的線暗了下來,鬱棠這才發現太都已經偏西了。
起,了有點酸脹的眼睛,出了門招了個小廝來問:“鬱老爺和鬱公子都沒有回來嗎?”
“沒有!”小廝答道,鬱棠就看見佟二掌櫃走了進來。
他和佟大掌櫃很像,倒不是五,而是氣質,都給人非常和氣、好說話的覺。
客棧的老板在櫃臺上管帳。
他問客棧的老板:“老板娘在不在?鬱家小姐怎麼樣了?一直惦記著要來問問,結果今天生意太忙了,總是不開。”
男有別。
客棧的老板也不好意思去探鬱棠,道:“應該沒事了吧?之前還聽店裡的小二說鬱家小姐出了趟門買了些東西回來——還能逛街,多半好了。”但好沒有,他也不知道,說完這話,他又讓人去喊了老板娘出來。
老板娘笑道:“好了,好了!就是神不太好。不過,任誰這一天不吃東西也會沒神啊!”
“那就好。”佟二掌櫃松了一口氣的樣子,道,“我們家三老爺已經知道我用他的名帖給鬱小姐請大夫了,到時候三老爺要是問起鬱家的況來,我也知道怎麼回答啊!”然後他又問起鬱文和鬱遠來,知道他們兩個人一大早就出了門還沒回來,他道:“那我就不去探鬱小姐了,鬱老爺和鬱公子回來,您幫我跟他們說一聲,我明天再來拜訪他們。”
老板和老板娘連聲應好,送了佟二掌櫃出門。
鬱棠也不好意思出去打招呼,又折回了自己屋裡。
掌燈時分,鬱文先回來了。
他神疲憊,老板和他打招呼的時候他的笑容都有些勉強,他草草地和老板客氣了幾句就回了房。
鬱棠聽到靜,就去了父親屋裡。
“坐吧!”鬱文眼底的倦意仿若從心底冒出來的,他了額頭,道,“你不來找我,我也準備去看看你。你今天怎麼樣?肚子還疼嗎?我們不在的時候,你一個人呆在客棧裡做什麼?”
鬱棠一一答了,然後幫父親倒了杯熱茶,這才坐到了父親的邊,道:“您是不是遇到了什麼事?”
鬱文點頭,端著茶盅卻沒有喝茶,而是愣愣地著鬱棠,目深沉,顯得很是凝重。
鬱棠心中咯噔一下。
按照他們之前的打算,為了不引人注意,爹去查魯信的事,看魯信的死有沒有蹊蹺,而鬱遠則去找那位姓錢的師傅,看他能不能幫著把那幅《松溪釣圖》再揭一層。現在鬱遠沒有回來,不知道那位姓錢的師傅會怎麼答覆鬱遠,鬱文這裡,肯定不是什麼好消息。
靜心屏氣,等著父親想好怎麼跟說這件事。
鬱文果然沉默了良久,這才道:“阿棠,你是對的!你魯伯父的死,只怕真的應了你的猜測!”
得了這樣的信息,鬱棠心裡面反而踏實起來。道:“難道魯伯父是被人害死的?”
“不知道是不是被人害死的,可他按理不應該這樣死的。”鬱文細細地和鬱棠說起他查到的事來,“你魯伯父死之前,還欠著客棧的房錢和巷子口小食肆的酒錢,而且他剛剛和新上任的提學史搭上關系,聽那客棧的老板說,他已經得到那位提學史的推薦,過兩天就要去京城的國子監讀書了……”
鬱棠皺了皺眉,道:“會不會是魯秀才吹牛?”
“不管是不是吹牛,他準備去京城是真的。”鬱文道,“他還找了好幾個人湊銀子,想把住宿的錢和酒錢結清了。客棧還好說,那小食肆的老板聽說他要走了,怕他不給酒錢跑了,一直派自己的兒子跟著你魯伯父。那小食肆的老板說,當天晚上他兒子親眼看見你魯伯父回客棧歇下了,怕你魯伯父半夜被人出去玩耍,小食肆老板的兒子一直等到打了二更鼓,實在是守不住了才回去的。
“誰知道第二天一大早,卻發現你魯伯父就溺死在了離客棧不遠的桃花河。
“我也問過客棧老板了,客棧老板信誓旦旦地說沒有發現你魯伯父出去。”
鬱棠打了個寒。
鬱文也神黯然。
兩人都覺得形勢不妙,既不敢繼續查下去打草驚蛇,也不敢就這樣裝糊塗,等到禍事臨門。
一時間,父倆都沒有了主意。
鬱文隻好自己安自己:“也許是我們想得太複雜了,等阿遠回來再說。”
做錢師傅這種生意的,通常都很忌憚生面孔。今天鬱遠過去,並沒有把畫帶過去,而是請了個和那位錢師傅私非常好的朋友做中間人,試著請錢師傅幫這個忙。
至於不還兩說。
鬱棠見父親有些喪氣,隻得道:“阿爹,您還沒有用晚膳吧?我讓老板娘端點飯菜上來。今天店裡煎了魚,我坐在屋裡都聞到了那香味。”
這家客棧是可以包餐,也可以單點的。
鬱文他們不知道事會辦得怎樣,沒有包餐,就只能單點了。
“還是等阿遠回來吧!”鬱文蔫蔫地道,鬱遠回來了。
他倒是神采飛揚,高興地道:“叔父,錢師傅讓我們明天一大早就過去,看過了畫才能給我們一個準信。”
這也算是個好消息了。
鬱文打起了神,但鬱遠還是看出了端倪。
鬱文也沒有瞞他,把事的經過都告訴了鬱遠。
鬱遠神嚴肅,道:“那我們明天更要小心一點了。”
鬱文歎氣,道:“吃飯吧!盡人事,聽天命。明天的事明天再說。”
鬱棠忙去了飯。
吃過飯,原定去小河街夜市的, 大家也沒有了心,早早就各自回了房。
鬱棠繼續做頭花,直到聽到三更鼓才睡下。
翌日起來的時候聽到鬱文在和掌櫃的說話,鬱遠帶著畫已經出了門。
不過,這次他回來得早。
午飯前就回來了,而且把畫留在了錢師傅那裡。
他兩眼發亮地低了聲音和鬱文、鬱棠道:“錢師傅看過畫了,說這畫最還能揭三層,問我們要揭幾層。我想著總歸麻煩他一次,也沒有客氣,就讓他能揭幾層是幾層,不過,要比之前講的多要五兩銀子,要到明天下午才能拿畫。”
鬱文自昨天知道魯信的事之後就心低落,聞言簡單地應了一聲“行”,直接拿了銀子給鬱遠。
鬱遠拿了銀子,又出去了一趟。
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