這廟堂和宅都是一樣的，不是東風倒西風就是西風倒東風。

計大人不以為然地道:“這是別人家的事，我們管那麼多幹什麼?”

計夫人先被俞夫人不以為意了一回，現在又被丈夫說是多管閑事，頓時心頭火起，道:“千裡之堤，潰於蟻。我這不是怕俞閣老識人不清嗎?你是沒有看見，吳夫人跟我說這些事的時候，全然一副幸災樂禍的臉。京都外，像這樣子的人只怕不在數。若是俞家還將那傅郎中當座上賓，豈不惹人恥笑?你看得下去，我可丟不能起這個臉！”

計大人覺得妻子今天反應有些過激了，笑著安道:“哪有你說的那麼嚴重?俞閣老什麼事沒有經歷過，什麼人沒有見過?這件事，他自有主張。”

計夫人想著丈夫說的有道理，又是別人家的事，心漸漸平靜下來，說起沈任思來:“……他是走的誰的路子?”

計大人笑道:“貴州總兵趙凌的路子。”

計夫人愕然:“怎麼可能?”

“有什麼不可能的?”計大人笑道，“據說他和趙大人是連襟。是趙太太親自幫沈大人遞的話，皇上發了話，錢東林赤膊上陣，司禮監的秉筆大太監蓮生從頭盯到尾……”

計夫人聽著一愣，隨後不屑地撇了撇:“是結拜的乾姊妹吧?”然後歎道，“現在的人，真是越來越不講究了，只要能升發財，什麼事都做得出來。沈任思一個文。竟然和一個武將結親戚。也不怪世風日下。不說別人，就說吳家吧，好歹也是正三品的侍郎，只要不出錯，熬上幾年，總有機會拜相閣。可偏偏把家裡的族親送到俞家做了妾室！也不知道是怎麼想的！”說到這裡，的表突然一滯。靠在迎枕上的子也霍然坐直。“老爺，這件事好奇怪啊！”說完，也沒等計大人開口。已徑直道，“趙太太我是認識的，為人十分的低調，等閑連門都不出。真正大家千金的閨閣氣象，怎麼突然間像變了個人似的。手管起沈大人的事來?而且趙大人還不在家！一個婦道人家，四奔走，這是不是太，太出格了些?”說著。滿臉的困。

這朝廷上下每天不知道有多人算計著過日子，對於沈任思一個小小的從七品員的出仕，計大人並沒有放在心上。計夫人擔心傅大人會連累俞家從而影響到他，他也沒有放在心上——不管怎麼說。傅大人是靠著俞閣老才上位的，他就是俞閣老的人，若是他想另攀高枝，改弦易轍，不說別的，就是士林讀書人的口水也要把他淹死。

可此時聽了妻子的一席話，他也不由得心中一。

是啊！這件事乍一看沒什麼，可仔細一想，卻著怪異。

如果沈任思和趙凌不過是結拜姊妹的連襟，沈任思奉承到了武將上，還和那些太監攪和在一起，他就不怕被文唾棄嗎?就算得了吏部左給事中的位置，孤立無援，他能坐得穩嗎?出仕的人不能升，那還出什麼仕?還不如好生地在家裡呆著做那田舍翁。他這般行事，就不怕被同僚們排?不怕被長製?不怕自斷前程?

難道沈任思真是這樣的一個草包?

計大人思忖著，不由道:“難道他們真的是連襟?可我沒聽說過傅家有這樣一位顯赫的親戚啊?皇上對趙凌一向寵有加，前幾年傅大人外放的事不就是因為皇上的一句才沒能行的嗎?既然有這樣的關系，當初為何不用?”越說他就越覺自己好像掉進了一團迷霧裡。但他是個豁達之人，既然想不通，就暫時不要想了，他笑道，“我去找郝劍鋒問問，看他知不知道些什麼?”

從前沈閣老雖然兼著吏部尚書之職，但力多放在閣之事上，吏部的事務反而都落在了郝劍鋒這個侍郎上。現在錢東林雖然也兼了吏部尚書的職，可一來他資歷淺，未必知道吏部的事，二來他剛到任，又點了首輔，除了陳丹亭，他是最年輕的了，其他幾位閣老心裡要說沒有想法，那是不可能的，能不能在閣站住腳，就要看他這三個月能不能讓多數的閣老認同了，他肯定會把注意力放在閣，吏部的事，他本沒有時間過問;三來計大人從前還真就沒將錢東林放在心上，和錢東林不過是點頭之，現在錢東林升了首輔，這關系肯定是要拉一拉的，可在閣幾位大人都沒有表示的況下，計大人卻不想第一個出頭，被誤會“卑屈膝”之輩……最好就是找和他有幾分的郝劍鋒了。

計夫人點頭，心裡卻總覺得有點不安。可要說是為什麼，又說不上來。

而這邊吳夫人回到家裡把去計家的事跟吳大人一說，吳大人當場就發起火來:“你這樣晦晦的，別人怎麼知道你要說什麼?”

吳夫人委屈道:“可我也不能說啊！要是趙家和沈家沒這回事，趙大人知道了，豈不是要記恨我們！”

倒是真的怕了趙凌。

吳大人略一琢磨就有了主意，道:“你不如直接去趟趙家。就跟趙太太說，聽說沈太太和是姊妹，兩家在隔壁住著，不看僧面看佛面，你怎麼也要盡盡地主之誼，請沈太太到家裡來吃頓飯，算是給沈太太洗塵。到時候你就打聽一下兩人到底是結拜的姐妹還真是姐妹。若真是姐妹，趙太太排行第幾?再回頭和計夫人求證也不遲。你也好趁機和沈太太親近親近。人無遠慮必有近憂。從前我看錢東林、陳丹亭離三品還遠著，沒把他們放在眼裡，可誰知道轉眼間他們就了閣！這個時候反而不好上去了，白白浪費了從前的好景。誰又敢保證那沈任思不是下一個錢東林或是陳丹亭呢?”唉聲歎氣了半天。

吳夫人聽著卻是大喜:“還是老爺心裡明白。”

翌日就去了傅庭筠府上。

聽說吳夫人要給三堂姐洗塵，傅庭筠十分詫異。

吳夫人一向喜歡結權貴。三姐夫不過是個小小的從七品……

不知道吳夫人葫蘆裡又在賣什麼藥?

思忖著笑道:“還是不麻煩您了。這幾天我姐姐正忙著搬家，忙得焦頭爛額……”

“那就更應該請沈太太來家裡吃頓飯了。”吳夫人忙不迭地打斷了傅庭筠的話，“我到時候也好名正言順地去恭賀沈太太的喬遷之喜。”態度十分堅決。

傅庭筠很是頭痛。

這個吳夫人，到底要幹什麼?

兩人你一句我一句的，誰都說服不了誰。

正在這時候，月川跑了進來:“太太，三姨太太過來了！”

得了。這還送上門了。

傅庭筠無奈地吩咐月川:“請三姨太太到室說話吧！”

月川應聲而去。

吳太太就笑瞇瞇地湊了過去:“您看。我和沈太太也是有緣之人吧！”

傅庭筠只能微微一笑。

外面就傳來匆匆的腳步聲。

“荃蕙！”三堂姐面凝重地簾而，“祖母駕鶴仙去了……”的話剛說出口，這才發現隔壁的吳太太竟然也在室。忙將後面的話咽了下去。

傅庭筠卻是大驚失:“三姐姐是怎麼知道的?去年回陝西的時候不都還說好好的嗎?怎麼突然……”說著，祖母那慈祥的面容浮現在的腦海裡，眼眶不由得一紅。

三堂姐見傅庭筠的樣子，也不由紅了眼睛。卻沒有做聲，而是上前給吳夫人行了個禮。打著招呼:“您也在這裡啊！”

聽了半截話的吳夫人卻是神一振。

祖母駕鶴仙去了，沈太太還親自來向趙太太報喪，趙太太聽了，立刻傷心起來……也就是說。們並不是結拜的姊妹嘍?

吳夫人有些興地給三堂姐還了禮，關切地道:“家裡有長輩辭世了?有沒有什麼我能幫得上忙的?喪事在哪裡辦?我也好送些祭品過去。”

“不用了。”傅庭筠緒低落，“離得太遠。不好勞煩大家。等喪儀定下來了，再麻煩諸位也不遲。”

吳夫人自然不好再待下去。說了幾句“節哀順便”，“喪儀定下來了，一定要告訴我”之類的話，起告辭了。

三堂姐立刻拉了傅庭筠手:“是五叔父那邊來人報的喪，五叔父已經開始寫丁憂的折子了。你三姐夫的意思，讓我回去一趟。我就來問問你，看你有什麼打算?”

“三姐姐幫我按禮置辦幾桌祭品，送副挽聯吧！”傅庭筠低聲道，“從前老人家待我的好，我記得……所以我不會回華去。免得傅家的人解釋不清楚。至於服喪，雖然老人家已經不把我當孫了，該守的禮儀我還是會守的。這也算是我對老人家盡的孝了。”

“這樣也好。”三堂姐聞言點了點頭，“祭品、挽聯什麼的，我會幫你辦妥的。”

傅庭筠就問起春餅和元宵來:“……他們也跟著一起回去嗎?”

“天氣太熱， 我準備讓他們留在京都。”

“那就讓他們到我這裡來住些日子吧?”傅庭筠道，“也免得三姐夫一心掛兩頭，又要心衙門裡的事，又要照顧兩個孩子。”

三堂姐想了想，道:“那我先回去和你姐夫商量商量。”然後站起來，“我還要趕著回去收拾箱籠，不和你多說了。有什麼事，我會讓人給你報信的。”

傅庭筠頷首，送三堂姐出了門。

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