傅庭筠聽著駭然，道:“這個何福，倒很是有趣。”

趙凌點頭:“若是有機會，倒要好好的結一番。”

當年何福調任甘肅總兵回京都覲見皇上的時候，趙凌還只是衛軍裡一個不起眼的指揮使，並不曾見過。

傅庭筠舀了一瓢溫水淋在了趙凌的肩頭，笑著問起阿森來:“他什麼時候回來?他親的時候，你能在京都嗎?”

“應該可以。”趙凌笑道，“我還有些瑣事給了他，他過個五、六天就應該回來了。”

傅庭筠就把葉三掌櫃來過的事告訴了趙凌。

趙凌“哦”了一聲，對葉三掌櫃拿過來的東西很興趣，三下五除二地洗了澡，穿上服就拉著傅庭筠去了放東西的庫房。

“不錯，不錯。”他圍著那玻璃屏風轉了兩圈，滿意地笑道，“他倒讓我省了不的事。”

傅庭筠就問起那些苗夷人送的壽禮來:“……都是些什麼?”

“是隻鷹。”趙凌朝傅庭筠笑了笑，笑容裡頗有些自得。

鷹又稱蒼鳥，是傳說中的瑞鳥。有“賢君修行孝慈驚天地萬姓，不好殺生，則來”的說法。皇上大張旗鼓地為太皇太后辦七十大壽，原就是為了彰顯孝道，趙凌他們送來蒼鳥，正是相得益彰，再好不過了。

傅庭筠忙道:“從哪裡尋得這樣好的東西?”

趙凌呵呵地笑道:“說是偶爾有人看見，派了族中的勇士從深山中捕的，很花了一番工夫。”又道，“因是活，十分貴。我才讓他們早點啟程。寧願路上走得慢點，也不能讓那蒼鳥有什麼閃失。不僅如此，這一路上還不能宣揚，免得有個三長兩短，祥瑞反了禍端，讓皇上心中不快。”

傅庭筠點頭，抿著笑著問趙凌:“那你什麼時候可以‘回來’?”

趙凌呵呵地笑。道:“下個月中旬我就可以趕回來了。”

這幾年。趙凌每次回京都應酬不斷。這樣說來，他們倒可以清清靜靜地關起門來過幾天了。

傅庭筠心中自然是十分歡喜，每天想著法子給趙凌做可口的飯菜。趙凌則天天陪著孩子們玩耍。

過了幾天，阿森回來了，兩人關在書房裡說了半天的話才出來。

傅庭筠看著阿森表愉悅，知道事辦得很好。雖然不知道是些什麼事，卻也覺得高興。急急忙忙拉了阿森去試穿親的新裳。

阿森窘得耳朵發紅。

三堂姐登門拜訪:“我算著日子。你們兩家要正式下聘了。事都準備得怎樣了?有沒有什麼我能幫得上忙的?”

“早就準備好了。”傅庭筠笑道，“到時候只要你們闔府臨，過來喝酒聽戲，湊個熱鬧就行了！”然後和三堂姐說起給呦呦請個西席的事。

三堂姐滿口應了。回去和三姐夫商量。

三姐夫沉道:“只怕要等太皇太后的壽誕過後了，這些日子大家都在忙這件事。”

“我們小時候也是七歲啟蒙。”三堂姐笑道，“明年也不打。”

話雖如此。三姐夫還是放在了心上。等到了十一月中旬，知道趙凌“回來”了。特意去了趟史家胡同。趙凌卻進宮覲見去了，阿森出來作陪，三姐夫笑著恭喜他，阿森紅著臉支支吾吾地謙虛了一番，三姐夫就問了他一些學問上的事。

阿森自然了不，有問必答，倒也不失章法。

三姐夫微微頷首。

趙凌回來了。

傅庭筠在南房的廳堂擺了酒筵。

趙凌和三姐夫分賓主坐下，阿森在末座坐陪。

三姐夫猜趙凌是為了太皇太后壽誕之事回京的，酒過三巡，就問起他覲見的事來:“……怎麼這麼早就回來了?你可是離京都最遠的封疆大吏之一。”

趙凌就把得了一隻蒼鳥的事告訴了三姐夫:“想趕在年前敬獻，也能讓皇上高興高興。”

三姐夫愕然，隨後哈哈大笑著拍了拍趙凌的肩膀:“你可真行，竟然弄了隻蒼鳥！皇上怎麼說?應該很高興吧！”

“看樣子是高興的。”趙凌含蓄地笑道，“明天就會安排敬獻儀式。”

三姐夫不住地點頭，暗示趙凌:“先平苗，後得祥瑞，這豈不是說皇上得登大寶，乃是順應天意?”

“正是。”趙凌笑著，端起酒杯敬了三姐夫一杯。

三姐夫見他會意，很是高興，笑容滿面地一飲而盡。

趙凌就請三姐夫到時候送阿森贅。

三姐夫滿口答應。到了十八日那天，全家人打扮一新，早早就就過來了。三堂姐在院幫著傅庭筠接待眷，三姐夫就在外院幫著招待男客，待到黃昏時分，喜樂作伴，燈籠開道，三姐夫坐著轎子送阿森去了王府。

他是趙凌的連襟，王大人自然另眼相待，不停地給他敬酒，喝到亥時方散，他早已醉分不清東南西北。

第二天起床，滿街都在議論貴州宣司為太皇太后七十大壽敬獻蒼鳥之事。

這也是太皇太后收到的第一份壽禮。

三姐夫按著太，角不由出些許笑容來。

沒幾日，朝廷就有旨意下來:趙凌夷有功，妻傅氏封三品淑人。

雖然覺得自己平了苗，傅庭筠應該有機會得了封誥才是，可這種事也不好說，說不定皇上打定主意要封賞自己呢！所以聽到這個消息的時候，趙凌還是有些驚訝的。可驚訝之余，他也到很高興。自己在外鎮邊，傅庭筠在家裡辛苦持家，育兒，這封誥也算是對傅庭筠這些年付出的一種認可了。

趙凌忙催著傅庭筠準備三品淑人的飾，進宮謝恩。

傅庭筠還在想著趙凌這瑞祥獻的正是時候，皇上應該對他印象更為深刻。以後趙凌在貴州也不必太擔心因常年見不著皇上而和皇上生分，卻不曾想這好是由自己得了。

聽了趙凌的話，顧不得細想，匆匆準備了三品淑人的飾，跟著侍到坤寧宮謝恩。

皇后笑著拉了的手細細地打量了半晌，道:“幾年不見，模樣倒是一點也沒有變。”

前兩次進宮。因是奉的特旨。不過是跟在眾位夫人後面遙遙地給太皇太后和皇后行了個禮。

見皇后娘娘語氣親切，傅庭筠心中微安，但依舊眼觀鼻。鼻觀心，恭敬地道:“多謝皇后娘娘誇獎，臣妾慚愧，不敢當此讚譽。”

“你不用謙虛。”皇后娘娘說著，扭了頭笑盈盈地問著邊的。“你們說，我說的可對?”

“娘娘說的是。”那謙遜地笑道，“我瞧著趙夫人的模樣也沒有什麼變化。”

皇后娘娘聽著，笑容更顯溫和了。問起傅庭筠有幾個孩子。知道已經是三個孩子的母親，皇后娘娘顯是很是意外，笑道:“趙大人倒是個有福氣的。”然後問起孩子們的事來。

傅庭筠一一答了。

皇后娘娘也說起自己的三個嫡子來。

氣氛很好。

直到皇后娘娘邊的提醒。皇后娘才這打住話題，賞了傅庭筠一對赤金填羊脂玉的簪子。幾匹羽紗，幾匹刻，幾匹妝花，幾匹遍地金，道:“給孩子們做幾件冬。”

傅庭筠謝了恩，隨著去府領了賞賜。

出了宮，已是掌燈時分，趙凌正在宮門外焦急地等待。

見出來，立刻迎了上去，關心地低聲道:“怎麼樣?”

傅庭筠見宮門口當值的旗手衛都著他們，簡短地說了一句“一切都好的”，然後上了馬車，等馬車馳出了長安大道，這才將覲見的細節告訴了趙凌。

趙凌松了口氣，高興地摟了摟傅庭筠:“好了，沒事了，我們可以安安生生地過個春節了。”

“只怕未必。”傅庭筠笑道，“按例，大年初一我要進宮朝賀，恭賀皇后娘娘新春。”

“反正到時候我也要去朝賀，”趙凌不以為意地笑道，“也不算是麻煩。”

兩人說著，不由得相視而笑。

傅庭筠就靠在了趙凌的肩膀上，低聲道:“我們會越過越好的。”

趙凌沒有做聲，只是地握住了傅庭筠的手。

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雖然過了元宵節，但滿城的大紅燈籠不僅沒有像往年那樣取下來，各主乾道還增掛了一些表示喜慶的紅綢，京都的主乾道也在順天府的督促下打掃得乾乾淨淨。各地敬獻的壽禮也都陸陸續續地到了。京都的百姓今天看到一對尺高的紅珊瑚，明天看到一座人高的繡屏，後天看到一對丈余的瓷瓶……大開眼界之余，紛紛議論著太皇太后的壽誕。有的說，太皇太后的壽筵有一千零八百道菜;有的說，太皇太后生辰那天，會穿著用金珠玉做的褙子接朝賀;還有的說，皇上為了祝賀太皇太后生辰，要大赦天下了……一時間，說什麼的都有，京都外喧闐，比春節還要熱鬧幾分。

而皇上為了慶賀太皇太后的壽誕，果然在二月初二的時候大赦天下，接著先後三次在西苑設宴，皇親國戚、皇子、公主， 分別給太皇太后拜壽，敬奉壽禮，等到二月二十一日那天，皇上則在保和殿設下壽筵，太皇太后先是在保和殿接群臣恭賀，然後在慈寧宮接外命婦的朝見。

傅庭筠跟在那些看上去比自己最也大一的外命婦後，默默地朝慈寧宮走去。

突然有人拉的袖。

回頭一看，竟然是吳夫人。

能在這個地方看到一張面孔，傅庭筠心裡輕松了不。

朝著吳夫人微微地笑。

吳夫人則笑著無聲地指了指前面，示意們一起走。

傅庭筠笑著點頭，兩人並肩進了慈寧宮。

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