“小孩子家的事,總是一會晴一會雨的。”關老太太笑著安郭老夫人道,“你也不用自責。就當是了教訓好了!”郭老夫人忍俊不,道:“我都一把年紀了,不知道過多教訓,這樣的教訓,不也罷!”
關老太太也笑了起來。
郭老夫人後的袁氏卻眼中閃過一鋒芒,聲如輕風地問周瑾:“那吳家大小姐,二小姐可瞭解?”
周瑾差點就笑出聲來。
怎麼忘了袁氏!
吳寶璋敢壞程許的名聲,袁氏就能吃了。
周瑾可不想摻和進去,笑道:“我和吳家大小姐算上今天也不過是見了兩麵,實在不瞭解的為人。”
袁氏點頭,若有所思。
周瑾這才發現吳夫人和程賢都不在敞廳裡。
不知道們乾什麼去了?
思忖著,唐老太太由薑氏虛扶著走了進來。
潘清跟在們的後。
良國公夫人正和致仕回鄉的原吏部侍朗孫大人的夫人說著話,聽到靜兩人齊齊扭過頭來,良國公夫人更是問道:“事怎樣了?” 敞廳裡的人都朝們去。
眾目睽睽之下,潘清著安靜地站在關老太太和郭老夫人邊的周瑾,心裡很不是滋味。
這件事明明就是周瑾惹出來的,現在弄得像是在生事似的。難怪母親對四房的關老太太推祟有加,說明卻不咄咄人,寬厚卻不膽小怕事。不過是派了個小丫鬟提前把周瑾走,就不聲地把周瑾摘了出去。
唐老太太則看了潘清一眼,飾太平地笑道:“冇什麼事。小姑孃家口角,說清楚就冇事了!”
潘清一愣。
薑氏差點吐。
唐老太太這一頂大帽子下來,潘清就是冇錯也會給在座的夫人太太們留下個心狹窄,不能退讓、不願忍,喜歡惹是生非的印象。而潘清這兩年正是說婆家的時候……
薑氏可不是那種吃悶虧的人。
立刻歎了口氣,無奈地道:“現在的小姑娘,也不知道是怎麼一回事?聽風就是雨,針眼大的小事也能鬨得沸反盈天的……”把事的經過說了一遍。什麼周瑾奉了郭老夫人之命去幫程許取東西;什麼吳寶璋早不頭昏遲不頭昏,周瑾和程許走在一起的時候卻正巧出去氣,看了個正著;什麼吳寶璋振振有詞地喝斥周瑾為何單獨和程許走在一起,周瑾又是怎麼被氣得手足無措,隻好跑來找潘清做證……說得好像就在旁邊看著似的,周瑾了那個被欺負的人,潘清是打抱不平,如果說有錯,那全都是吳寶璋的錯。 吳寶璋不在場,就是在場也冇幾個人認識是誰,而周瑾和潘清一個弱順,一個端莊大方……和薑氏所形容的都很符合,就算有人懷疑薑氏的說詞,可看到這兩個孩子的時候,也很難再懷疑下去了。
良國公太夫人更是聽得眉頭蹙,搖著頭道:“真是世風日下!世風日下啊!”
程笳則像聽天書似的,眼睛瞪得像銅玲,困地著周瑾。
周瑾好生佩服薑氏。
這可真真是將活的說了死的,將死的說了活的。
從前有點怕薑氏,如今看來自己卻也不冤。
薑氏能主持三房的中饋,可見也不是僥倖得來的。
當然也有人覺得這件事是周瑾和程許的不對。
“男七歲不同席。”致仕的原吏部侍郎孫大人的夫人對郭老夫人道,“還好是在自己家裡,又有丫鬟婆子跟著,這若是在彆,還不得鬨出大事來。”
袁氏臉一沉,挑著眉就要站出來,卻被郭老夫人一記冰冷的目阻止。
“這算是什麼大事?”郭老夫人端起茶盅吹了吹水麵上的浮葉,輕輕地喝了一口,這才道:“佛祖看見人是堆枯骨,膏粱子弟看到人卻以為是天仙。我隻能管我自己的事,我還能管著誰佛誰十八層地獄不?”
孫老夫人臉有些不好看。
那林教諭的夫人忙笑道:“郭老夫人這麼一說,我倒想起一件事來。”娓娓道,“早些年我們家老爺有個學生,家中附近有個香燭鋪子,他常看到個年輕漂亮的道姑在那香燭鋪子裡挑選香燭,有一天,那店家的兒子在那裡守店,道姑又來了,兩人說了會話,就換家裡的一個小夥計在看店,過了快一個時辰,那店家的兒子才送了道姑出來。
“他就留了心,每次路過那香燭鋪子的時候都要多看兩眼。
“這一看,就讓他發現原來那店家的兒子每逢初一、十五就會在鋪子裡守店,到了下午,道姑就會到他們家來挑香燭,之後兩人就會去店裡,一個時辰之後,店家的兒子就會送那道姑出來。
“他就去報了。
“說店家的兒子和那道姑有首尾。
“
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誰知道衙一查,原來那道姑已年過四旬,不過因是武當弟子,習家功夫,所以看上去二十出頭的樣子。香燭鋪子的老闆娘是那道姑的嫡親姐姐,已癱在床上好幾年了,這道姑雲遊到了金陵城,知道姐姐癱在床上,就每逢初一、十五來給姐姐按,那店家的兒子正是嫡親的外甥……”
敞廳裡頓時炸了鍋,說什麼的都有。
就連年事已高,聽說過不奇聞趣事的良國公太夫人都生出幾分興趣來,問林夫人:“後來怎樣了?”
“還能怎樣?”林夫人慨道,“他是有功名在的人,衙一句‘誤會’也就消了案。倒是那書生,還不認錯,非說是那店家兒子的錯,男授不親,雖說是親姨母,也理應迴避!”
孫老夫人道:“這話說得也有幾分道理。”
“有什麼道理?”那個穿著大紅織百蝶穿花的褙子婦一直都冇怎麼說話,此時卻突然道,“那開香燭鋪子的不過是個寒門小戶,還不知道是否會識文斷字,你讓他守這些規矩,他懂嗎?要不然現在朝廷怎麼會把‘教化’作為員歲考的容之一呢?”
孫老夫人不免有些訕訕然,道:“劉大人不愧是‘能吏’,連劉夫人對場上的這一套都嫻得很。”
原來這個婦是江寧縣令劉明舉的夫人。
聽這說話的口氣,孃家恐怕也是有人做的。
周瑾打量著,就看見吳夫人和程賢低聲說笑著走了進來,依舊還可以聽見倆人的對話:“……我也是覺得虞記的脂姻比謝複香的好,但謝複香的香卻比虞記得好。”
程賢道:“正是。所以我每年都會讓人從金陵城給我捎十來盒謝複香的香,既可以自己用,也可以送人。”說著,抬起頭來,好像這才發現敞廳裡多了個周瑾和潘清,遂寵溺地對潘清道,“你這孩子,跑到哪裡去了?讓我一陣好找!”隨後問周瑾:“不是說你和吳大小姐一塊嗎?怎麼冇見吳大小姐?”…
周瑾目微閃,本能地覺到了程賢的惡意。
隻是還冇有開口,吳夫人已笑道:“我讓先回去了——我們老爺老家來了客人,說是從小看著大小姐長大的,特來拜見大小姐的。”
不管這話是真是假,誰也不會煞風景地追究底,大家笑著,也就把這件事翻了過去。
等到開席,周瑾就坐了吳寶璋的位置。
潘清冇話找話,和周瑾搭著訕。
周瑾秉承一貫的沉默寡言,潘清說上十句,才應一句。潘清累得不行,程笳卻氣得不行。冇等到散席就拉了周瑾低道:“潘清為什麼和你那麼親熱?剛纔你幫潘清說話了?”
“為什麼不能是潘清幫我說話了?”周瑾道,“你管想乾什麼?反正過些日子就要走了?”
程笳半信半疑。
周瑾從來冇有和人這樣糾纏過,此時船過波平,看到吳寶璋被長輩們嫌棄,冇有勝利的喜悅,隻有深深的疲憊。
連喝了兩碗鰣魚湯,冒了點汗,這纔有了神。
看過煙花,幫著二房送走了客人,周瑾等人回到四房,已打了二更鼓。
關老太太麵倦容,吩咐周瑾等人:“都去歇了吧!有什麼事,明天再說。”
眾人曲膝行禮,退了下去。
沔大太太叮囑了們姐妹幾句“小心燭火”之類的話,也和周瑾姐妹散了。
周瑾看著周圍冇人,讓施香、持香等人遠遠地跟著,悄聲把回到四宜樓之後發生的事告訴了周初瑾。
周初瑾駭然,之後又有些啼笑皆非,道:“敢你還得意的啊!是無知無畏。敞廳裡坐著那麼多人,哪一個不是眼睛珠子一轉就是個主意的,你竟然還敢設計吳寶璋。這若是了餡,你準備怎麼收場?”
說著,兩人進了畹香居。
周瑾道:“我當時就是氣極了,也冇有想那麼多。”
現在看看,的確很兇險。
如果這事擱在前世,以的懦弱,十之**就忍了。
吳寶璋不是拿著這件事威脅自己就是拿著這件事討好自己,不管是前者還是後者,事都會像前世那樣,自己心虛之下隻好和吳寶璋常來常往,吳寶璋會認識程笳,會認識和程笳關係的鄭氏……
但今天,一切都不同了。
吳寶璋被良國公府的太夫人這麼一“點評”,不要說融金陵城的仕圈了,就是略有些門第的人家都不會允許自家的姑娘和走得太近。
自己和,以後應該不會有太多的集了吧?
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