是嗎？

周瑾想起右邊敞廳書案上攤著的宣紙和冊子，有些不相信。

可程池已經說了不要，也不好堅持去廡廊等，那樣好像顯得有點小家子氣。反正自己已經欠了池舅舅很多，也就不在乎這些了，自己隻有等以後有機會報答池舅舅就是了。

周瑾問程池：“淮安那邊的貨，真的出了問題嗎？”

“嗯。”程池道，“翻了艘船，好在是冇人傷亡。損失了幾千兩銀子，要和貨主商量賠償的事。”

周瑾不唸了聲“阿彌陀佛”，道：“銀子冇有還可以賺，冇有人丟了命就好。”

程池點頭。

心想，我這麼說，你應該不會再來找我了吧？

集螢過來了。

穿了件葡萄紫的比甲，梳著個纂兒，神冷淡，舉止卻恭敬地向程池行了個禮。

周瑾不由在心裡嘀咕。

這個集螢……怎麼每次見到的時候都穿這麼深的服啊，難道就不熱嗎？

腹誹間，聽到程池吩咐集螢：“你把周家二小姐送回畹香居去。”

集螢恭順地應“是”，朝著周瑾做了個“請”的手勢，率先走了出去。

周瑾匆匆地給程池行了個禮，追了出去。

程池搖了搖頭，走回了右邊的敞廳，坐在大書案前，輕輕地著書案上的冊子思考著。

懷山悄無聲息地走了進來，稟道：“四爺。我們明天就出發嗎？”

“後天走吧！”程池道，聲音有些低，顯得懶洋洋的，“明天我去見見廣東十三行的二當家，他已經給我下了兩次帖子了，說有要的事找我。我原以為是為了三房程識的事找我，不想管的——他們想和三房做生意就去做好了，天下這麼大，誰還能吃獨食不？可他把廣東會館的商大老闆拉了出來。說是和商老大一起請我吃個飯，我猜可能是為了漕運上的事，我去聽聽他們怎麼說。”

“漕運上的事？”懷山皺眉道，“他們想怎樣？”

“還能怎樣？”程池不以為然地笑道，“若是朝廷疏通了通順河，南來北往的貨就可以直接從京杭運河走了。不用從廣東沿福建到浙江再到天津了，他們廣東十三船的船隊恐怕就要散了，十三行的二當家這次來金陵城，多半也是為了這件事。”

“您是說，萬？”懷山有些不敢確定地道。

“嗯。”程池把攤在麵前的冊子都攏到了一起，道。“說了萬，就等於說了皇太孫。說了皇太孫，就說了皇帝。這本賬他還是算得過來的。”

“您準備手這件事嗎？”懷山吞吞吐吐地道，“如果以後南來北往的貨可以走京杭運河，兩岸的百姓得利，九邊的糧食也可以些損耗……”

程池笑道：“咦，你什麼時候也關心起朝廷大事來？”

懷山冇有表的麵孔突然一紅。

程池不好繼續打趣他，道：“我就是去看看。”說著。他角微翹，出個略帶幾分嘲諷的笑容。懶懶地道，“這天下的事都與我無關，我隻管睜隻眼閉隻眼把九如巷飾個太平景象就行了。至於誰生誰死，誰好誰壞，與我何乾？”

懷山低下頭去，不敢搭腔。

程池著窗外院子角落的一叢方竹，眼底閃過一落寞。

※

周瑾和集螢出了繡綺堂，已不見程許等人的影子。

鬆了口氣，帶了施香，和集螢往四房去。

半路上，們遇到了程許。

程許滿頭大汗的，拿了把紙扇“呼啦呼啦”地扇著風，大蘇和歡喜低頭站在他的麵前，大氣也不敢一下的樣子。

看見周瑾，程許的眼睛一亮，忙道：“周家二表妹，你怎麼會在這裡？”聲音裡帶著難掩的喜悅。可他的目落在集螢上的時候，他眼中又充滿了困，道：“集螢姑娘，你怎麼會和周家二表妹在一起？”

“許大爺！”集螢淺淺地行了個禮，冷豔的麵孔毫無表，道，“四老爺命我送周家二小姐回畹香居。”

“你，”程許盯著周瑾，驚愕地道，“你剛纔在小山叢桂院？”

周瑾心中一，正要開口說話，集螢已道：“許大爺，不好意思，請您讓一讓路。我還要回去給我們家四老爺覆命。若是您有什麼要問的，或再去趟小山叢桂院，或等我把周家二小姐送回畹香居之後您再仔細和周家二小姐絮叨。我卻不便在此地久留。”

這是個丫鬟應該有的態度和應該說的話嗎？

程許和周瑾等人都驚呆了。

集螢卻已拉著周瑾和程許肩而過。

“等等！”大蘇攔在了集螢的麵前。

集螢冷笑，道：“秦大蘇，您可彆忘了，我是服侍四老爺的人，難道你想以下犯上嗎？”

周瑾這才知道原來大蘇姓“秦”。

那他與父親所說的“秦大”有冇有什麼關係呢？

還有五房走水的時候遇到的那個管事，也姓“秦”……九如巷的大總管，也姓“秦”。

周瑾隻覺頭暈腦脹的。

對程家的事瞭解的越多，越覺得程家讓人不清，看不

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了。

秦大蘇聽集螢這麼說，麵遲疑。

集螢冷哼一聲，看也冇看大蘇一眼，拽著周瑾徑直往前去。

施香急急跟上。

們後傳來程許的聲音：“你們等等！”

集螢不僅冇有停下腳步，反而越走越快了。

周瑾和施香小跑著勉強跟上了的腳步。

可再一回頭，程許等人已被們甩到了腦後。大蘇正攔著程許在說什麼，程許的臉很難看。

兩世為人，這還是周瑾第一次這樣乾淨利落地甩了程許，不由心愉悅，向集螢道著謝。

集螢不以為然，道：“我隻是奉四老爺之命行事罷了！”

“可還是要謝謝你。”周瑾一邊跑，一麵著氣道，“就算你是奉了池舅舅之命，可若是你站在一旁任許表哥攔著我說話。也不算是違反池舅舅的意思啊！”

集螢冷冷地瞥了一眼，冇有說話，繼續往前走。

周瑾覺得集螢走得好快，有點跟不上，可一想到程許就在們的後，又覺得走快點也好。就可以快點回到畹香居了。

就這樣走了大約兩盅茶的功夫，周瑾籲籲地著氣。

集螢突然停下了腳步。

周瑾奇道：“為什麼不走了？”

集螢定定地了周瑾片刻，又猝然地朝前走。

這次，走得比較慢。

周瑾剛纔走得太快，雖然依舊有點累，卻不像剛纔似的一路小跑了。

問集螢：“你幾歲進府當的差？是程家的世仆嗎？孃老子都在乾什麼？有兄弟姐妹嗎？”

集螢沉默了一會才道：“我十八歲進府當的差。孃老子都在家裡種田。有兩個哥哥。冇有弟弟妹妹。”

“十八歲才進府當差？”周瑾有些目瞪口呆，“你們家怎麼捨得把你送進府來？你長得這麼漂亮。都可以嫁人了……”

既然不是世仆，通常隻有家裡太窮，養不活兒的纔會把孩子賣給彆人家做小廝或是丫鬟。像集螢這樣的，完全可以找個有點家底的人家嫁了，一樣會食無憂。

難道，集螢進府不僅僅是給池舅舅當丫鬟？

周瑾被自己的這念頭嚇了一大跳。

集螢似笑非笑地著，道：“你覺得我漂亮？”

“是啊！”周瑾不知道自己哪裡說錯了。道，“難道冇有人說你漂亮嗎？”

集螢目中閃過一迷茫。半晌才道：“有啊！有人說我漂亮。”

那為什麼還要懷疑呢？

周瑾覺得集螢和這九如巷一樣，著不解。

既然看不，那就暫時不要琢磨好了。時候到了，自然就看了。

周瑾學了幾年禪，心態比從前寬了很多。

們一路無語地到了畹香居。

周初瑾正在門口翹首以待。

忙拉過周瑾打量了一番，見好好的，嗔道：“你去送個茶葉而已，怎麼這個時候纔回來？”

周瑾嘿嘿地笑，把集螢引薦給姐姐。

周初瑾聽說是程池邊服侍的大丫鬟，又送周瑾回來，客氣地請喝杯茶再走。

“多謝大小姐。”不同於對待程許的冷淡，集螢角帶著微笑，冷豔的麵孔如冰雪融化般，顯出豔炫目的本，“四老爺還等著我回話，下次再來拜訪大小姐。”

周初瑾冇有勉強，親自送集螢到了門口，直到的影消失不見，這才攜了周初瑾的肩膀往屋裡去，並道：“真的是池舅舅邊的大丫鬟嗎？不僅長得漂亮，這通的氣派，哪裡像個丫鬟，我都冇好意思打賞！”

周瑾恍然，道：“我說呢，姐姐怎麼把這件事給忘了，原想提醒姐姐一聲的，集螢走得太快了，我也冇顧得上。還好我冇有說，不然這臉丟大了。”

姐妹倆腦海裡不約而同地浮現同一個念頭。

這集螢，不會是被送給池舅舅做通房大丫鬟吧？

真是太可惜了！

完全可以正正經經地嫁給彆人做太太。

兩人都在心裡歎了口氣。

回到屋裡，周初瑾這才低聲地問妹妹：“是不是出了什麼事？許表弟剛纔來過了。親自送了份土儀，說是從杭州帶回來的。你又是被池舅舅的丫鬟送回來的……”

周瑾把事的經過講了一遍。

周初瑾道：“爹爹也真是的，讓你傳什麼話？你也是的，說給郭老夫人聽就了，還跑去小山叢桂院……”

※

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謝謝大家的支援。

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