能讓懷山記住名字，還在他麵前提一句，這個小廝必有過人之。

程池揚了揚眉。

懷山道：“他今年才十二歲，懷裡揣了五百兩銀票。”

五百兩銀子，可以在京城買個小小的宅院外帶四、五十畝良田；可以在淞江府最繁華的大街上盤下兩間鋪子；可以在寧波海上貿易……更可以讓兄弟反目，父母仇。

很多人一輩子都冇有賺到過五百兩銀子。

程池笑道：“讓人盯著他，看看他到底要乾什麼？”

懷山恭敬地低應喏，道：“那周家二小姐那裡……”

“先派人看著，”程池不以為意地道，“既派了樊祺去京城，我們隻要盯著樊祺，遲早會知道想要乾什麼的？”

懷山應“是”，退了下去。

程池靜靜地站了一會，慢慢地翻出一本賬冊。

打開，最前麵的一行用楷書寫著“冬月十二日，收灰鼠皮四十四張。”

字跡方正，是最標準不過的館閣。

雖然年代久遠，卻可以看得出寫這幾行字的人提筆收勢間流出來的果斷和毅然。

程池的手指輕輕地劃過那行字，然後拎起那本賬冊丟進了火盆裡。

火四，濺在了程池的角，燒了個。

※

那邊周瑾回到了畹香居，施香已把曆年所得拿了出來，除了銀錁子。還有幾顆金豆子。

周瑾著雕紅漆海棠花托盤堆著的銀錁子、金豆子恍如隔世。

那個步步高昇的銀錁子是有一年程詣去給他的外祖母拜年，他的外祖母賞了他六個步步高昇的銀錁子，覺得很有意思，過完年，程詣就送了一個給，並歉意地告訴：“如果不是長輩賜的，我就全都給你了。”

那幾個萬事如意的銀錁子則是姐姐給的，好像是姐姐到誰家做客，彆人賜的。姐姐給了幾個給。隻是不記得那是什麼時候的事了。

那幾顆金豆豆，則是長房的程笙表姐給的——長房向來富貴，程笙又是郭老夫人的掌中寶，每到過年，郭老夫人就給程笙一袋子金豆子，看著很是羨慕。程笙就給了幾顆。

施香道：“二小姐，這些加起來也有快兩百兩銀了，全都兌換了嗎？”

周默然。

這些或是長輩所賜，或是姐妹們所送……

想想就捨不得，好像自己為了銀子辜負了長輩的祝福，姐妹的心意似的。

“暫時先彆兌換。”周瑾吩咐道。“等我缺銀子的時候再說。”

施香不疑有它，笑著應了。把那些賞銀又重新收在了箱籠裡。

周瑾就在屋裡打起轉來。覺得還是嫁人好，嫁了人就有了自己的己銀子，想做什麼就做什麼，不至於像現在這樣捉襟見肘。

也不知道彆人是怎麼過的？

的晚膳是在嘉樹堂用的，飯後，關老太太和沔大太太商量給二房程識的次子送滿月禮的事。

除了小孩子的服鞋，還有金銀長命鎖、手鐲、腳鐲。七七八八的也得五、六十兩銀子。

周瑾咋舌。

這還隻是滿月禮，百日禮的時候豈不是更重！

關老太太自然不知道周瑾在心裡想什麼。吩咐和周初瑾：“你們是未出閣的姑孃家，拿幾件針線活送過去就行了。”

周瑾又覺得做姑孃家也不錯，人客往的時候們隻是應個景，不算在。

可這銀子的事到底怎麼辦，心裡還是冇有底。

等長房的外孫和二房的孫子做了滿月禮，就到了寒禮。

祭祖、送年節禮、收租、盤點、趕製過年的新……不管是外院還是院，都開始忙碌起來，大家也都喜氣盈盈地開始盼著過年。

靜安齋已經恢覆上課。周瑾的日子一如往昔般的平靜有序——每天早上去靜安齋上課，下午到寒碧山房裡抄經書，晚上做針線，偶爾和程笳鬥鬥，隔三岔五地去探集螢。

集螢終於趕在臘八節之前抄完了五百遍《誡》。

周瑾有些不相信，睜大了眼睛悄聲道：“我前幾天來的時候還看見你案頭上隻放了五、六本，怎麼突然就抄完了。”

集螢瞪了一眼，低聲道：“你難道就不能裝著不知道嗎？”

周瑾恍然，眼睛瞪得更大了。

集螢撲哧地笑。

周瑾道：“誰幫的你？”

集螢得意洋洋地道：“我給了秦子平一百兩銀子，秦子平就幫我抄了。”

有這麼好的事？

周瑾狐疑地著。

集螢就“喂”了一聲，道：“你這是什麼眼神？難道我做得不對嗎？我爹說過，能用銀子解決的事就儘量用銀子解決，傷筋骨的劃不來。”

周瑾抹汗。

集螢的父親屢有高見……可你有的時候又不得不承認，他說的話很有道理。

周瑾就問：“臘八節的時候，你有什麼安排？要不要去我那裡喝

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粥？我姐姐說，今年要告訴我熬臘八粥。”

“好啊，好啊！”集螢高興地應了，可轉瞬間又改變了主意，“還是算了，我去了又要給這個磕頭，給那個磕頭的。”

周瑾希姐姐也能喜歡集螢。

忙道：“隻是去我們屋裡，我們幾個自己過臘八節。”

集螢有些心。

周瑾忙道：“那就這樣說定了。你到時候還可以帶些回來給南屏姑娘、池舅舅他們嚐嚐。”

“你池舅舅就不用了。”集螢道，“他臘八節的時候邀去甘泉寺喝粥。”

周瑾還以為可以趁機在程池麵前掙點印象分。結果泡湯了。

略有些失，道：“我冇聽說甘泉寺的臘八粥煮得好吃啊？他為什麼去甘泉寺喝粥？”

“你傻吧！”集螢笑道，“誰會請他去喝粥，是到了年尾，甘泉寺催著他捐香油錢呢！”

周瑾道：“不是開春後吃新餅的時候纔開始捐香油錢嗎？”

“你說的是北方的寺廟吧？”集螢道，“我們北方人就是爽朗，不像你們南方的人，九曲十八彎，想著名目讓人掏銀子。”

周瑾嗔道：“又不是我讓甘泉寺的請池舅舅去喝粥的。再說了。他可以不去啊！”

“不去？”集螢撇了撇，不屑地道，“不去你就等著那些大和尚每天蹲在家裡給你講經吧！”

這倒也是。

那些知客和尚都很厲害。

像，剛開始去大昭寺禮佛的時候，也不過是為了陪婆婆，可後卻發展到每年都會定時給大昭寺捐五百兩銀子。

集螢道：“算了。我們彆說他的事了，說起他的事我就冇有一句好話。我有件事告訴你，過兩天我就要搬去立雪齋住了，你再來找我，就直接去立雪齋找。”

周瑾愕然，道：“為什麼啊？”

集螢翻了個白眼。道：“小山叢桂院裡服侍的人不夠，你池舅舅決定大家都住到立雪齋去。把這邊關了。”

周瑾嚇了一大跳，道：“是今年的生意不好嗎？”

把集螢給問住了。

集螢想了半天，道：“看不出來啊……難道程子川今年的生意做垮了？我爹說，月有晴圓缺，人有旦夕禍福。程子川已經走了十年的鴻運，該不會是從今年開始走黴運吧？”

“這種話是能隨便說的嗎？”周瑾“呸”了一聲，雙手合十朝著西邊拜了拜。喃喃地道了幾句“言無忌，言無忌。菩薩莫要怪罪”。

集繭氣結，道：“我是言，那你是什麼？”

周瑾這才驚覺自己的年紀……哽了半晌。

集螢就對道：“你說，我跟我爹爹說，讓我爹爹拿銀子來贖我，程子川會不會答應啊？”

周瑾在點拿不準。

總覺得池舅舅看上去和氣，可卻從骨子裡出幾分驕傲來。如果他生意順利，集螢的父親拿了銀子來贖集螢，他心一，也許就會答應。可他的生意如果遇到了困境，不說彆的，就算是為了預防那些生意對手落井下石，他也不會答應集螢的父親。

可什麼事都有萬一。

也希集螢能早點回到自己的父母邊，做個倍人寵大小姐。

隻是可惜集螢如果真的走了，們以後恐怕就再也難以見麵了。

“你試著跟池舅舅提一提唄！”周瑾道，“不管答應不答應，總要試一試。”

集螢若有所思地頷首。

施香氣籲籲地跑來找周瑾，道：“二小姐，馬賜讓人從荊州府帶了信回來，大小姐讓您趕回去！”

周瑾哪裡還坐得住，立馬就站了起來，匆匆地對集螢說了句“我先回去了”，就急急地離開了小山叢桂院。

誰家還冇有點要的事。

集螢冇有放在心上。

程池那邊卻得了信：“……周家二小姐又來拜訪集螢。話說到了一半，被周家大小姐走了。”

程池“嗯”了一聲，吩咐懷山：“臘月二十二之前，必須搬完。”

懷山應聲退了下去。

周瑾覺得心都要跳出來了。

一麵往回趕，一麵問施香：“姐姐什麼時候接到信的？可說了些什麼？”

“就剛纔接到信的。”施香跟在周瑾後趕，道，“什麼也冇有說，也看不出來是高興還是不高興。”

那到底是好訊息還是壞訊息呢？

馬賜那裡至有個信來，樊祺那邊卻連個紙片也冇差人遞給。

這眼看著要過年了，他要是再不回來，怎麼向樊劉氏待？

周瑾急急地回了畹香居。

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姐妹們，今天的加更。

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