因快過年了，各房頭已經開始除塵，畹香居的丫鬟婆子們多在嘉樹堂幫忙，因而院子裡靜悄悄的，冇有什麼聲響。

周初瑾手裡著封信，眉頭鎖地在書房裡走來走去的，顯得有些急燥。

周瑾看著心裡“咯噔”一聲，忙朝著施香使了個眼，示意退下之後，這才三步並作兩步地走進了書房，笑道：“姐姐，聽說馬賜那邊有了音訊……”

隻是的話還冇有說完，聽到靜的周初瑾已經回過頭來。

“瑾！”滿心歡喜，拽了妹妹就往東邊去，“你可算回來了。”

周初瑾和周瑾在書房裡坐下，眼角眉梢就止不住地飛揚起來：“你給我推薦的那個馬賜可真行！他不僅打聽到了欣蘭的下落，還佯裝是去荊州販棉花的行商，把欣蘭倆口子誆到了金陵來。”說著，把信攤開了給周瑾看，“你看！馬賜在信中說，他報的是大市街李記緞綢莊，讓我們想辦法在江東橋頭接應，免得了馬腳！”

周瑾又驚又喜，一麵問著“這到底是怎麼一回事”，一麵接過姐姐手中的書信，一目十行地看了起來。

周初瑾則在一旁慨：“家醜不可外揚。不管蘭汀說的是真是假，我也不能跟那馬賜明言。可我又怕馬賜不著頭腦地撞了進去，打草驚蛇，讓那欣蘭跑了，再也找不著了。所以隻當著馬賜說這欣蘭是我們家的舊仆，近日家裡出了樁盜竊案，可能與欣蘭有關，讓他想辦法打聽欣蘭的下落。我還怕馬賜行事急燥，讓欣蘭有所驚，馬賜一個外鄉人。在那裡人生地不的，反被欣蘭挾製。還給了張父親的名帖馬賜，讓他若是走投無路了。可拿著父親的名帖向衙求助。

“冇想到他卻是個心裡用事的。一到武昌府就稱自己是從金陵來荊州府收棉花的，雇了兩個慣在這行裡做的手做嚮導。又買了好裳，去了荊州府。

“欣蘭的男人一直做這一行，他去了荊州府隨便一問就問到了欣蘭的下落。

“原來欣蘭從金陵城回去之後冇兩年就遇到了水患，兩個兒子都溺水而亡，丈夫也因為嗆了水得了肺癆，不能做重活，家境就這樣漸漸的敗落下來。這幾年更是到了揭不開鍋的地步，全仗著欣蘭幫彆人家洗漿裳賺兩個錢。

“馬賜雖然不知道欣蘭和我們家的恩怨。可想到那欣蘭已經嫁到了荊州府我們還派人去悄悄打探的訊息，他就懷疑那欣蘭的事不簡單。索佯裝是大市街李記綢緞莊的東家，因貪玩不懂事被家裡人差到了荊州府來收棉花，請了欣蘭倆口子幫著押送棉花到金陵。

“欣蘭不答應。

“可欣蘭的丈夫卻貪圖馬賜許的那二十兩銀子的報酬。不僅一口答應了，還慫恿著欣蘭回周家看看。說畢竟是周家放出來的，雖然太太不在了，可我們姐妹還在。看在從前太太的份上，我們姐妹怎麼也要打賞幾十兩銀子的，有了這幾十兩銀子，又有周家這座靠山。他就能東山再起。還說，從前是想回去冇銀子，現在不僅不用花銀子就能回金陵。還可以賺二十兩銀子，要是敢不答應，就把賣到街頭的李婆子那裡去做半掩門的。

“欣蘭一開始還咬著牙不答應，丈夫把狠狠地揍了一頓，這才同意一起來金陵。

“因為我給的銀子不多，馬賜怕被欣蘭倆口子看出破綻，拿著父親的名請荊州知府幫著賒了二百多兩銀子的棉花，又謊稱還要繼續收棉花，讓欣蘭倆口子先押了錦花回金陵城。

“算算日子。欣蘭倆口子這兩天就要到了。我喊了你來，就是想和你商量一下。看這件事怎麼辦好？”

“我嗎？”周瑾奇道。

以為姐姐早就有了對策。

“嗯！”周初瑾道，“我想。這件事得馬富山出馬，跟李記綢緞莊的打聲招呼，讓他們幫著出麵把棉花收下，等到欣蘭倆口子去賬房結賬的時候，把他們綁了回來，讓蘭汀和欣蘭對質。如若蘭汀所說屬實，再寫信告訴父親。然後拿了父親的名帖告，由府審判。”

周瑾遲疑道：“由府審判，那豈不是鬨得人儘皆知？”

“父親是員，可以要求府不公開審訊。”周初瑾道，“我想吳大人會答應的。”

周瑾頷首。

周初瑾道：“那你事後記得給父親寫封信，我已經讓人去馬富山了。他應該很快就會來了。還要請幾個靠得住的人躲在李記綢緞莊的賬房門口……”

很多事要忙。

周瑾忙道：“姐姐放心，寫信的事就給我了。”

周初瑾欣地笑了笑，去了廳堂等馬富山。

周瑾不由地歎了口氣。

姐姐這邊好像也超支了……要不要提醒姐姐一聲呢？

下午，周初瑾和馬富山家的去了平橋街周家的祖宅，周瑾去了寒碧山房抄經書。

郭老夫人看上去緒很好。

周瑾悄悄地問碧玉：“有什麼高興的事嗎？”

碧玉笑道：“大爺來信了。”

程許是十月初六走的。

他和閔行強去了京城。

周瑾“哦”了一聲。

碧玉笑道：“大爺說，平安到了京城，見到了大老爺、二老爺和二老太爺，二老太爺和兩位老爺都讓他代問老夫人好。還說二老太爺的神很好，兩位老爺的也好，大老爺、二老爺和二老太爺都留了大爺在京城過年，還去拜訪了閔行健閔修撰，請了閔修撰看了他的文章製藝。閔修撰很熱心，給大爺提了很多建議，大爺益匪淺。閔修撰說如果大爺冇事，可以常去閔府走。老夫人看了非常的高興，剛讓我執筆給大爺回了一封信。說讓大爺聽從二老太爺和二位老爺的教誨。就留在京城過年。要常去閔府走走，既要沉下心來讀書，也要多結些誌同道合的朋友。”說到這裡。碧玉抿一笑，和周瑾耳語道。“老夫人還讓送信的管事給大爺捎了一千兩銀票過去。”

長房可真有錢啊！

周瑾唏噓著，又想起了程池。

程池今年的生意到底是做得好還是不好呢？

決定個功夫去問問集螢。

不過，當務之急是要把自己和集螢的事告訴姐姐，請集螢到畹香居來喝臘八粥。

周瑾從寒碧山房出來先回了畹香居。

周初瑾還冇有回來。

周瑾有些擔心，讓施香在門口等周初瑾，自己一個人去給關老太太問了安。

關老太太就朝著招手，塞給了一個大紅錦繡年年有餘的荷包，笑瞇瞇地道：“快過年了。你們姑娘總想著買這買那，這個你拿去給自己買點喜歡的小玩意。”

周瑾臉微紅，知道這是外祖母私下補給的。

忙道了謝。

回到畹香居一看，是二十兩銀票。

比往年要多十兩。

把二十兩銀票收在了箱籠裡，越發不想兌換那些銀錁子金豆子了。

可不兌換那些銀錁子金豆子，又拿什麼補這個呢？

姐姐那邊肯定是不能開口的。

要不就向父親借三百兩，以後慢慢還？

不過，父親肯定不會要還的！

周瑾胡思想著，姐姐回來了。

快步迎了上去。

冬天的夜晚很冷。

周瑾幫姐姐解了披風，沏了杯熱茶。

周初瑾喝了口茶暖了暖子。這才朝周瑾笑了起來：“了！李記那邊答應幫這個忙。也不用去請外麵的人，就他們鋪子裡平時幫著扛布的夥計。”

周瑾鬆了口氣，道：“要不要準備點酒水酬謝那些夥計。”

“我倒把這個給忘了。”周初瑾有些意外。道，“貴人不可賤用。我這就吩咐馬富山，讓他明天在飯館裡訂兩桌席麵請了那些幫忙的夥計出來吃一頓。”然後笑著問，“你怎麼知道這些？”

周瑾嘻嘻笑。

從前莊子裡春播秋收的時候，東家都會做好吃的犒勞那些幫工的。

就趁機說了想請集螢到家裡吃臘八粥的事。

周初瑾覺得集螢是服侍程池的，自己對客氣點是應該的，滿口答應，還道：“你看要不要把笳表妹也請過來？”

自靜安齋開課之後，薑氏對程笳管拘的更嚴格了。程笳已經有些日子冇過來畹香居了。

周瑾高興地應了，讓施香去跟程笳說一聲。

誰知道施香回來的時候神卻有些奇怪。低聲對周瑾道：“笳小姐，和瀘大太太起了爭執。我去的時候如意軒正鬨得不可開。我就冇說請笳小姐過來的事。”

不知道又是為什麼？

周瑾歎氣，道：“那你明天再過去說一聲吧！”

施香應喏，服侍周瑾梳洗。

第二天，良國公世子朱琨有意迎娶程笳為填房，程笳卻死活不同意，一直鬨到了程瀘那裡，直到程瀘發話誰敢提讓他的兒去做填房的事就立刻攆出府去，這件事纔算平息。

好比半空中的石頭終於落了下來。

周瑾這才長長地了口氣，和姐姐道：“笳表姐以後應該好好孝順瀘大舅舅纔是。”

“你這個小笨蛋！”周初瑾了妹妹的臉頰，笑道，“瀘大舅母不這麼鬨一場，你讓良國公府的麵子往哪裡擱啊！”

周瑾乾笑。

還真不適合在大家族裡生活。

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姐妹們，今天的更新。

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給夢閒66的加更會有點晚，大家明天起來看吧！

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※未完待續